Лун Мин подошел к контрольно-пропускному пункту; там уже успела вытянуться длинная очередь.
Выбрав ряд, где народу было поменьше, он пристроился в хвост.
Время утекало секунда за секундой.
Вскоре подошел и его черед. Девушка в синей форме, с длинными черными волосами и родинкой у уголка глаза, приветливо улыбнулась.
— Господин, предъявите, пожалуйста, ваши документы, — обратилась она к нему. — Вас обслуживает инспектор номер 472, Тан Ин.
— Держите, — Лун Мин выудил из кармана удостоверение и протянул его девушке.
Тан Ин приняла документы, внимательно сверила внешность Лун Мина с фотографией, а затем приложила карту к портативному терминалу, чтобы проверить данные заявки.
— Господин Лун Мин, какова цель вашего визита в Верхний район?
— На прием к врачу, в Первую центральную больницу.
— Как долго вы планируете там пробыть?
— Если все пройдет гладко, вернусь уже после обеда.
— Хорошо. Ваше разрешение на пребывание действует 24 часа. Пожалуйста, следите за временем, чтобы избежать лишних неприятностей из-за просрочки.
— Угу, — кивнул он.
Забрав документы из рук Тан Ин, Лун Мин миновал КПП и прошел сквозь высокую стену, оказавшись у подножия Верхнего района.
Взору открылись ряды лифтов с прозрачными стеклами и серые подъемные платформы.
Глядя на них, Лун Мин невольно помрачнел, а в его глазах промелькнула гамма сложных чувств.
Впрочем, он быстро пришел в себя и ступил на ближайшую подъемную платформу.
Стеклянные лифты предназначались только для высшего сословия, поэтому ему оставалось довольствоваться лишь открытой площадкой, огороженной защитными перилами.
Пусть коэффициент безопасности у таких платформ был ниже, зато открытая конструкция позволяла сполна насладиться величественным пейзажем.
Кач!
С легким содроганием платформа начала медленно набирать высоту.
Порывы ветра обдували лицо; Лун Мин поднял голову и посмотрел вдаль – перед ним, как на ладони, раскинулся весь Нижний район.
Огромное пространство было плотно забито бесчисленными постройками.
Дома жались друг к другу, образуя лабиринты мрачных переулков, а на запруженных прохожими улицах кипела жизнь – суетливая и по-своему пестрая.
Там же, внизу, можно было разглядеть стеклянные строения правильной квадратной формы. В центральной части района они выстраивались в ряд, образуя гигантский замкнутый пояс.
Эти стеклянные кубы были теплицами, предназначенными исключительно для выращивания продовольственных культур.
Из-за глобального загрязнения уровень токсинов во всех диких растениях, животных и обитателях океана превышал все допустимые нормы. Любая пища, добытая в природе, отравляла организм, поэтому всё съедобное требовало специального стерильного культивирования.
Разумеется, в Верхнем районе тоже были свои теплицы, причем куда более совершенные. Построенные преимущественно из металла, они сочетали в себе методы гидропоники и биосинтеза.
Динь ~
Раздался чистый звук оповещения, и платформа замерла, достигнув яруса Верхнего района.
Лун Мин сошел на твердую почву. Перед ним предстали здания из камня кремового цвета, выдержанные в изящном готическом стиле. Вдоль дорог выстроились серебристо-белые фонарные столбы, украшенные нарядными алыми узлами.
В отдалении виднелась торговая улица с дорогими бутиками, в прозрачных витринах которых красовались роскошные наряды и украшения.
Холеные дамы, ведя за руки детей, прогуливались по мостовой; то и дело доносился беззаботный смех.
Лун Мин смотрел на эти знакомые с детства виды, и на душе у него становилось всё тяжелее.
Когда-то он и сам жил здесь. Однако из-за наследственного генетического дефекта его отец рано ушел из жизни, а мать вскоре угасла от тоски, оставив его одного.
Чтобы оплатить лечение, ему пришлось распродать недвижимость и всё имущество, после чего перебраться в Нижний район, в съемное жилье.
Как говорится, нет худа без добра.
Он быстро подавил нахлынувшие чувства и поспешил в сторону Первой центральной больницы.
Резиденция лорда Шаньчэншань.
Тяжелые бархатные шторы надежно преграждали путь солнечному свету.
В полумраке комнаты то и дело слышалось тяжелое дыхание, перемежающееся с мерным шумом медицинского оборудования.
На роскошной постели с золотым шитьем лежал старик. Одетый в черную мантию, расшитую золотой нитью, он выглядел изможденным: лицо приобрело нездоровый землистый оттенок, впалые глазницы почернели. К лицу была плотно прижата кислородная маска, а в вену на руке входила игла капельницы.
У края кровати дежурил молодой человек. Белая рубашка, черный строгий костюм, фиолетовый галстук – его облик был безупречен. Длинная косая челка скрывала левый глаз, придавая его красивому лицу выражение благородной сдержанности.
Стариком на кровати был лорд Шаньчэншаня – Цянь Ло, а молодым человеком рядом – его сын, Цянь Ин.
Вжж ~
В кармане Цянь Ина завибрировал телефон.
Он достал аппарат, бросил мимолетный взгляд на экран и тут же убрал его обратно.
В этот момент лорд Цянь Ло медленно открыл глаза и глухо спросил:
— Что случилось?
— Отец, прибыл вице-лорд Сяо Нин, — почтительно ответил Цянь Ин.
— Помоги мне подняться, — прохрипел старик.
Цянь Ин поспешно снял с него маску и вытащил иглу капельницы.
Поддерживая отца под руки, он помог ему выйти из спальни в кабинет и усадил за массивный письменный стол из красного дерева.
Тук-тук ~
Раздался стук в дверь.
— Войдите, — негромко, но властно произнес Цянь Ло, медленно поднимая голову.
Скрипнула дверь.
В кабинет вошел мужчина средних лет в синей мантии. Широкоплечий, со смуглой кожей и волевым лицом, он носил легкую щетину, а его взгляд был острым, словно у ястреба.
— Кхм… Сяо Нин, ты пришел, — откашлявшись, прохрипел Цянь Ло и взглянул на гостя.
— Да, лорд. Как ваше самочувствие?
— В моем возрасте уже нет смысла спрашивать о здоровье. Как продвигаются дела, которые я тебе поручил?
— Будьте спокойны, господин лорд. Все мастера и элитные подразделения приведены в готовность. Вот списки.
Сяо Нин протянул Цянь Ло увесистую папку с документами.
— Благодарю за труды. Эта операция определит будущее Шаньчэншаня, мы не имеем права на ошибку.
Цянь Ло принял папку и принялся изучать бумаги.
— Это мой долг, — скромно отозвался вице-лорд Сяо Нин.
Снова раздался стук.
— Войдите, — распорядился Сяо Нин.
В кабинет поспешно зашел мужчина в черных доспехах. Заметив, что лорд поглощен документами, он подошел к вице-лорду Сяо Нину и что-то быстро зашептал ему на ухо.
Брови Сяо Нина сошлись на переносице. Он махнул рукой, приказывая подчиненному удалиться.
Цянь Ло, не поднимая головы от бумаг, спросил своим хриплым голосом:
— Сяо Нин, что стряслось?
— Пустяки, господин лорд, — почтительно отозвался тот.
— Что еще за пустяки? Рассказывай, — Цянь Ло поднял на него испытующий, пронзительный взгляд.
— Дело в том, что я только что получил сведения: Город Звездной Башни и Город Порока начали проявлять активность. Согласно донесениям наших тайных агентов, они, похоже, готовятся открыть свои врата для простых жителей.
Лицо Сяо Нина при этих словах стало предельно серьезным.
Обновлено: 15.02.2026