— А-а! — Гу И, не успев сообразить, что происходит, полетел вниз.
Раздалось несколько глухих хлопков: бах, бах!
Лун Мин прыгнул следом, а в это время пули одна за другой впивались в края канализационного люка.
Бам!
Приземлившись, Лун Мин тут же подхватил упавшего Гу И и бросился по туннелю прочь.
— Ой, больно! Брат, беги один, мне уже не уйти… — запыхавшись, простонал Гу И. — Мне это барахло больше не нужно, забирай всё себе. Бери вещи и эвакуируйся!
Он полез в рюкзак и вытащил обрез и короткий жезл длиной чуть больше тридцати сантиметров. Жезл, целиком отлитый из золота, был покрыт вязью причудливых узоров, а его навершие венчал крупный рубин. Всё это он скопом всучил Лун Мину.
Тот замер, глядя на оказавшийся в руках жезл. Теперь стало ясно, почему Чжэн Бинь и его люди так отчаянно за ними охотились. Хоть жезл и походил на произведение искусства, в нем чувствовалась отнюдь не заурядная вещь. Даже у Лун Мина на мгновение екнуло сердце, но в итоге он отказался.
— Не возьму. И брось эти пораженческие разговоры.
— Брат, я правда идти не могу, — сквозь боль выдавил Гу И, — не хочу быть для тебя обузой.
В этот момент в коллектор спрыгнули Чжэн Бинь и остальные. Увидев беглецов впереди, они на ходу перезарядили оружие и, вскинув стволы, яростно закричали:
— Сдохни, щенок!
Поняв, что дело плохо, Гу И из последних сил толкнул Лун Мина вперед, а сам раскинул руки, закрывая его собой.
Грянул залп.
Гу И, словно живая мишень, принял на себя пулю за пулей. Его глаза широко распахнулись, и он пробормотал:
— Как же… больно.
Лицо Лун Мина потемнело. Он мгновенно вскинул свою однозарядную винтовку и выстрелил в ответ.
Ба-бах!
Чжэн Бинь с приспешниками поспешно пригнулись, ища укрытия.
Однако Лун Мин целился не в них, а в потолочный светильник! Лампа разлетелась вдребезги, и туннель вмиг погрузился в непроглядный сумрак.
Пользуясь темнотой, Лун Мин кое-как запихнул вещи в рюкзак и со всех ног припустил вперед.
— Твою мать, в погоню! — Вне себя от ярости заорал Чжэн Бинь. На бегу загоняя патроны в магазин, он открыл стрельбу вслепую.
Грохотали выстрелы, но пули уходили в пустоту. В мгновение ока Лун Мин выскочил через открытую железную дверь на внешнюю платформу и бросился к ее краю.
Когда он уже был у самого обрыва, Чжэн Бинь и его банда вывалились из двери. Увидев, что бежать парню некуда, они зашлись в злорадном хохоте:
— Ну что, побегай еще!
— Чего встал, а?!
Лун Мин лишь нахмурился и, холодно хмыкнув, сиганул вниз.
— Охренеть, брат Чжэн, он прыгнул! — Опешил У Кан.
— Проклятье, он что, жить надоело?! — Чжэн Бинь бросился к краю платформы.
Однако, добежав до края, они обнаружили, что Лун Мин не разбился. Он уже вовсю удирал в сторону, противоположную мобильной крепости, и успел отдалиться на пару сотен метров.
— Да как это возможно… спрыгнуть с такой верхотуры и выжить? — Чжэн Бинь не верил своим глазам, ведь здесь было добрых десятка полтора метров высоты.
— Брат Чжэн, тут посадочный трап! — Заметил У Кан, указывая вниз.
— Черт! Огонь по нему! — Чжэн Бинь, почувствовав себя одураченным, вскинул винтовку и начал палить в спину убегающему Лун Мину.
Пули свистели мимо, и вскоре Лун Мин окончательно растворился в ночи.
— Сволочь! Только бы мне еще раз тебя встретить! — В бессильной злобе выругался Чжэн Бинь, топая ногами.
Тем временем Лун Мин на ходу оглянулся на мобильную крепость и активировал браслет. Сверившись с картой, он понял, что поблизости точек эвакуации нет, и направился к той, которую разведал ранее.
Налетел порыв ветра, заставив Лун Мина вздрогнуть от холода – температура стремительно падала. Он заставил себя собраться: нужно лишь добраться до места, и все мучения закончатся.
Когда на горизонте забрезжил первый слабый свет, изнуренный Лун Мин подошел к цели. Он не стал приближаться сразу, а залег на гребне дюны, настороженно осматривая окрестности. Как говорится, канун победы – самое опасное время. Меньше всего ему хотелось схватить пулю в спину в последний момент, когда успех был так близок.
Выждав и убедившись, что засады нет, Лун Мин глянул на браслет. Он находился в этом мире уже более пятнадцати часов. Поднявшись, он зашагал к механической платформе эвакуации.
Взойдя на металлическую поверхность, он без сил повалился на нее, жадно хватая ртом воздух.
Секунды утекали одна за другой. Лун Мин внезапно почувствовал неладное: платформа никак не реагировала. Он сел, и на его лице отразилось мрачное сомнение.
— Что за дела? Она сломана? — Пробормотал он и тут же мотнул головой. — Нет, не может быть.
Он сам видел, как отсюда эвакуировались люди. Платформа обязана работать.
В этот момент на экране браслета всплыло уведомление:
«Внимание: данная точка эвакуации уже была использована. Пожалуйста, проследуйте к другой неиспользованной точке».
— Да вы издеваетесь… — Лун Мин горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что он сам выроет себе яму.
Впрочем, он быстро взял себя в руки и открыл карту, изучая оставшиеся варианты. Заодно проверил состояние организма: умеренное обезвоживание, запас сил упал до трети.
Тщательно рассчитав оставшуюся энергию, Лун Мин выбрал точку эвакуации. Она была довольно далеко – на самом пределе его возможностей. Он намеренно не стал выбирать те, что поближе к руинам: там слишком велик был шанс наткнуться на уже использованную платформу или на засаду.
Наметив цель, он немедленно отправился в путь.
Наступил полдень.
Под палящим солнцем, тяжело дыша, Лун Мин брел по пустыне. Организм страдал от сильного обезвоживания, губы потрескались в кровь. Взглянув на карту в браслете, он приободрился: до точки оставалось всего два километра. Еще немного, и он на месте.
Внезапно с неба донесся резкий свист. Вздрогнув, Лун Мин вскинул голову и увидел, как высоко над головой небо прочертил алый росчерк. Нечто, светясь кроваво-красным, стремительно неслось в его сторону.
— Да ладно, неужели я такой везучий? — Прохрипел он. Лицо его стало чернее тучи, когда он понял, что объект летит прямо на него.
Было бы чертовски обидно погибнуть вот так, под свалившимся с небес булыжником.
К счастью, алый болид пронесся над самой его головой и с грохотом врезался в пески километрах в трех в стороне.
Бум!
Чудовищный взрыв поднял тучу пыли, которая волной покатилась по пустыне. Лун Мин замер в оцепенении. Он никак не ожидал столкнуться с подобным перед самой эвакуацией.
Что же это упало?
Любопытство жгло изнутри, ему отчаянно хотелось пойти и посмотреть, но сомнения удерживали на месте. Он вызвал окно статуса, где одно за другим всплывали тревожные предупреждения:
«Внимание: критический уровень обезвоживания!»
«Внимание: критический уровень голода!»
Эмоции сменяли друг друга на его лице. Место падения казалось близким, но силы были на исходе, а времени оставалось всего два часа и шестнадцать минут. К тому же алый объект упал в стороне от его маршрута.
Если он рискнет, то может просто не дотянуть до эвакуации. И тогда – всё кончено.
Но и просто так развернуться и уйти Лун Мин не мог. Уровень развития местной цивилизации казался низким, и вряд ли здесь можно было найти что-то по-настоящему ценное. Но чутье подсказывало: тот алый свет не был случайностью.
К тому же вокруг пустыня, людей поблизости наверняка нет. А значит, никто не помешает, риск столкновения минимален. Упустить такой редкий шанс было бы непростительно – ведь второго раза может и не быть.
Вспомнив поговорку о том, что богатство сопутствует смелым, Лун Мин решился. Его взгляд стал твердым. Резко развернувшись, он сменил курс и зашагал к месту падения.
Обновлено: 15.02.2026