Глава 90 — Глава 90

**Глава 90. Кризис PPDC** Система Понс эволюционировала. Теперь, с введением технологии «Нейронного моста», пилоты могли синхронизировать свои разумы в единое целое. Наблюдая за этим, Су Сююй не мог отделаться от ассоциации с протоссами из StarCraft. «Кхала связывает нас». Конечно, земная технология была лишь бледной тенью псионной мощи протоссов. Окажись они во вселенной StarCraft, им пришлось бы сидеть тише воды, ниже травы — там планеты сжигали дотла просто ради профилактики. Земля же готовилась к войне. Понимая, что Разлом — не единственная угроза, и Кайдзю могут вылезти где угодно, страны начали рассредоточивать производство. Девять баз, девять «Шаттердомов», опоясали Тихий океан стальным кольцом: Гонконг, Анкоридж, Лима, Владивосток, Токио, Сидней... Доктрина была жёсткой: «Рубеж Чудес». Десять миль от берега. Ни один Кайдзю не должен пересечь эту черту. Если тварь подходит ближе, город обречён на разрушения. Первое поколение Егерей, Mark-1, сходило с конвейеров. «Шумный Мальчик», «Койот Танго», «Горизонт Брейв», «Ромео Блю», «Тесит Ронин»... Имена звучали как музыка для измученного человечества. Но музыка эта была с нотками похоронного марша. Су Сююй перестал вмешиваться. Система обороны была выстроена, и людям нужно было учиться сражаться самим. К тому же, у него был свой план: добраться до мира Предтеч и, возможно, поработить их лидеров. Зачем создавать армию с нуля, если можно заставить вражеских генетиков работать на себя? Война перешла в фазу мясорубки. Пилоты гибли. Егеря превращались в груды лома. Главной проблемой Mark-1 была их начинка. Ядерные реакторы без должного экранирования. Пилоты буквально варились в радиационном супе. Рвота, выпадение волос, рак — герои умирали не от когтей монстров, а от своих же машин. Сююй предупредил Ван Тао об этом заранее. — Не спешите с «Багровым Тайфуном», — сказал он. — Не повторяйте ошибок других. Экранируйте реактор. Ван Тао послушал. Четверняшки Вэй Тан пока оставались в резерве, тренируясь на симуляторах. Благодаря присутствию команды Сююя на базе Кроличьей Страны, они могли себе позволить такую роскошь — не бросать в бой недоделанную машину. Но в остальном мире дела шли скверно. Штаб PPDC. Гонконг. — Генерал! — оператор сонара побледнел. — Активность у побережья Австралии! Крупная сигнатура! Это четвёртая категория! — Кто в радиусе перехвата? — «Вулкан Спектр» и «Эхо Сабля». — Отправить их немедленно! Вертолёты сгибались под тяжестью титановых гигантов, перебрасывая их к Сиднею. Кайдзю по кличке «Мутавор» (он же Вирус) шёл на прорыв. Стена, которую правительство Австралии возводило с такой помпой, для него была не прочнее картона. — Высадка! «Вулкан Спектр» и «Эхо Сабля» рухнули в воду, поднимая цунами брызг. Битва была короткой и жестокой. Мутавор был быстрее, агрессивнее. Он смял «Вулкан Спектр» еще до того, как тот успел зарядить плазменные орудия. Металл рвался, как бумага. «Эхо Сабля» попытался прикрыть напарника, но остался один против яростного зверя. Удар хвостом — и голова Егеря, кабина пилотов, была снесена начисто. Экраны в штабе PPDC погасли один за другим. Статика. — Потеря сигнала... — голос оператора дрожал. — Оба Егеря уничтожены. Пилоты мертвы. Тишина в зале была оглушающей. Маршал Пентекост сжал челюсти так, что скрипнули зубы. — Поднять «Страйкер Эврика»! Живо! «Страйкер», самый совершенный на данный момент Егерь пятого поколения, успел в последний момент. Он перехватил Мутавора уже в черте города и прикончил его ракетным залпом в упор. Сидней был спасён, но цена... Две машины уничтожены. Четыре пилота погибли. Эйфория первых побед испарилась. Реальность ударила наотмашь. Егеря были дорогими, сложными в производстве и хрупкими игрушками. Кайдзю же лезли из Разлома бесконечным потоком. Мировая экономика трещала по швам. Правительства, которые ещё вчера клялись в вечной поддержке, начали урезать бюджеты. — Зачем нам эти дорогие роботы, если они падают как мухи? — шептались в кулуарах ООН. — Может, стоит вложиться в Стены? PPDC, ещё недавно бывший щитом человечества, оказался на грани банкротства. В командном центре, глядя на карту с красными точками потерь, Маршал понимал: они проигрывают войну на истощение.