Они не стали задерживаться в вестибюле и направились по западному коридору к складу, где держали Йозефа.
— Мы вот так просто идём, в открытую. Это нормально? — спросил Сугэ, шагая по коридору.
— Что такое? Кажется, будто мы сами идём в ловушку? — Барт не отрывал взгляда от коридора.
— Есть немного, — честно признался Сугэ.
— Тебе ведь ещё не доводилось участвовать в битвах между мистиками? — спросил Барт.
Сугэ на мгновение замешкался, но потом кивнул. Он создал себе образ благочестивого верующего, получившего знания напрямую от божества, а не через изучение человеческой мистики, так что скрывать своё невежество в этом вопросе было ни к чему.
— Битвы мистиков отличаются от обычных, — начал объяснять Барт. — Обычные люди стремятся уничтожить тело, а мы — дух и волю. Для мистика тело — всего лишь сосуд. Хотя убийство — самый эффективный способ избавиться от человека, уничтожение плоти ещё не означает победу и безопасность. Посмертное проклятие, привязка души или превращение в кошмар могут доставить массу проблем. Поэтому в наших сражениях приоритет всегда отдаётся уничтожению духа или души противника ещё до его физической смерти.
Сугэ кивнул. Он много раз видел в фильмах, как духи умерших превращаются в призраков и мстят своим обидчикам. Эти бесплотные, неуловимые сущности были самыми опасными противниками. А в этом мире, где всё это было реальностью, ситуация, должно быть, обстояла ещё хуже.
— Поэтому настоящие мистики не делают ставку на грубую силу, — продолжал Барт. — Наша битва — это столкновение знаний. Прежде чем войти, я проверил: здесь нет ни духовных ловушек, ни мистических мастерских. Только сами мистики.
На его лице мелькнула самодовольная ухмылка.
— А я — их заклятый враг!
Глядя на уверенного в себе Барта, Сугэ немного успокоился, и они пошли дальше.
Через несколько минут они снова оказались у склада. Но теперь здесь было пусто. Даже следов крови на полу не осталось.
— Ушли, как и ожидалось, — вздохнул Сугэ. Они не были дураками. Поняв, что не смогли его убить, они не стали дожидаться гостей.
— Ушли ли? — холодно произнёс Барт и, резко развернувшись, швырнул сгусток зелёного пламени за спину Сугэ.
А-а-а-а-а-а-а-а!
Из пустоты за спиной Сугэ раздался душераздирающий вопль.
Сугэ всем телом напрягся, молниеносно отпрыгнул в сторону и прижался к Барту.
— Барт Инбас! — раздался яростный рёв, эхом прокатившийся по складу.
Сугэ тут же увидел мириады багровых звуковых волн. Он мгновенно определил их источник и, уставившись в дальний угол склада, крикнул:
— Он там!
Барт с удивлением проследил за его взглядом.
В клубах серого тумана начала проступать фигура мужчины средних лет в чёрном фраке и цилиндре.
— Кого я вижу, — ровно произнёс Барт. — Неужели это Нельсон? Исключённый из Братства ничтожный Иллюзионист примкнул к этим безумцам?
Мужчина, которого звали Нельсон, поднял голову. Его налитые кровью глаза впились в Барта.
— А этот старый хрыч не так прост, — процедил он сквозь зубы. — Осмелился послать тебя по наши души.
— Где сосуд? — не желая тратить время на пустую болтовню, спросил Барт.
— Ха-ха, сосуд уже переполнен! Первородный Огонь вот-вот сойдёт в этот мир! — в глазах Нельсона вспыхнул фанатичный блеск. Он взмахнул тростью, и десятки угольно-чёрных голубей сорвались с места и полетели на них.
Барт ловко крутанул свой посох и, взмахнув рукой, выпустил поток зелёного пламени, который сжёг большую часть птиц.
— Не трогай их! — крикнул он Сугэ.
— Физические атаки действуют? — осторожно спросил тот.
— Да!
Услышав это, Сугэ взмахнул тростью. Та с щелчком превратилась в жуткий цепной клинок. Мышцы на его руке напряглись, и клинок, вытянувшись в длинную плеть, обрушился на уцелевших голубей, разрывая их в клочья.
Шмяк! Шмяк!
Разорванные птицы падали на пол кляксами чёрных чернил, от которых поднимался лёгкий тёмный дымок.
Барт с изумлением уставился на чудовищное оружие в руках Сугэ. Его конструкция и принцип действия выходили далеко за рамки всего, что он знал.
«Так вот оно что. В прошлый раз того Фанатика изувечило именно это оружие», — с запоздалым озарением понял он. Тогда он не видел, как Сугэ убил своего противника. Когда он прибыл, тот уже просто стоял и смотрел на труп.
— Ты и впрямь не обычный священник! — лицо Нельсона помрачнело. Теперь он начал верить словам своего напарника.
— А где твой дружок? — спросил Сугэ, крепче сжимая рукоять. — Тот, что напал на меня. Сбежал от страха?
— Не слишком ли ты дерзок для простого ученика? — раздался голос из ниоткуда.
Чернильные кляксы на полу вспыхнули чёрным пламенем, и склад мгновенно заполнился густым чёрным туманом.
— Барт?! — крикнул Сугэ, оказавшись в непроглядной тьме.
Ответа не было.
«Опять иллюзия?» — прошептал он.
— Ты уверен, что это иллюзия? — снова раздался голос.
Сугэ опять увидел звуковые волны.
«Иллюзия или нет, сейчас проверим», — он уже был гораздо спокойнее, чем в прошлый раз.
Определив направление, он рванулся вперёд.
...
В тумане стоял бледный молодой человек в белом халате, сжимавший в руке зелёный кинжал. На лбу у него виднелись два тонких дугообразных шрама — последствия неудачного нападения на Сугэ. Когда его духовная энергия погрузила Сугэ в иллюзию, внезапно появившийся клинок рассёк её, повредив не только его разум, но и, через духовную связь, его плоть.
— Не знаю, что это были за знания, но ученик есть ученик! — прошипел он. — В прошлый раз я лишь загипнотизировал тебя звуком, и то не до конца. Но теперь, в моём пространстве кошмаров, я разорву твою душу на куски! — с этими словами он по-садистски облизнул зелёный кинжал и, словно призрак, заскользил в тумане.
На этом уровне сознания он был непобедим.
...
Сугэ бежал сквозь туман. Внезапно его обдало ледяным ветром, и прямо перед ним мелькнул зелёный кинжал.
«Как быстро!» — он мгновенно среагировал, хлестнув вперёд цепным клинком.
В-ж-ж-жух…
Клинок рассёк воздух, не оставив ни следа.
А в следующее мгновение зелёный кинжал, зайдя с немыслимого угла, вонзился ему в грудь.
Неописуемая боль пронзила всё его существо.
Сугэ показалось, что его голова вот-вот взорвётся.
Глубины Жизни
Джентльмен у бездны
Обновлено: 20.01.2026