— Что с тобой? — удивилась Айда, заметив перемену в его лице.
Сугэ подошёл, взял у неё кулон и, внимательно его рассмотрев, спросил:
— Можно мне взглянуть? Кажется, эта вещица связана с той бандой мошенников, с которой я недавно столкнулся.
Предлог он состряпал на ходу.
Айда искоса взглянула на него. В её глазах мелькнуло недоумение, но отказывать она не стала.
— Конечно, забирай! — весело ответила она.
— Спасибо, Айда. Ты золото, — сказал Сугэ, забирая кулон.
— И ты тоже, добряк, — улыбнулась Айда в ответ.
Вернувшись в спальню, Сугэ тут же сел за стол. Он с мрачной сосредоточенностью положил кулон на столешницу.
Тонкая металлическая цепочка соединяла пять подвесок: перевёрнутый крест, пентаграмму, козлиную голову, дракона и шпиль башни.
На вид — обычная безделушка. Дешёвый сплав, грубая работа, ничего примечательного. Но Сугэ знал, что эта вещь далеко не так проста.
«Перевёрнутый крест, пентаграмма, козлиная голова… Всё это когда-то было символами тёмных искусств. И хотя в последние годы законы смягчились и обывателям разрешили носить подобные украшения, сочетание этих знаков с драконом и шпилем — совсем другое дело».
Кое-чему в Культе Смерти его всё-таки научили.
«В мистицизме дракон олицетворяет силу, а шпиль — божественную власть. Оба этих символа часто становятся ядром рунических вязей и кругов призыва. Собранные вместе, эти пять знаков способны притягивать потусторонние силы и вызывать… особый отклик».
Этот отклик был невероятно скрытным. Он проявлялся не в материале или форме, а в звуке.
Мгновение назад, когда Айда встряхнула кулоном, Сугэ услышал не чистый металлический звон, а жуткий, отвратительный скрежет, будто жёрнов перемалывает кости.
Такой звук не расслышал бы даже мастер Герос. Лишь тот, кто разбирается в акустике мистицизма и обладает достаточным уровнем Видения, способен его уловить.
«Эти звуки незаметно воздействуют на душу и духовную энергию человека. Они обходят сознание и вызывают подспудное раздражение, которое, накопившись, может довести до безумия или даже необратимых изменений в психике».
«Как же тонко и коварно!» — Сугэ осторожно разобрал кулон на части, чтобы подвески больше не соприкасались и не издавали свой губительный звук.
Завернув каждую деталь в отдельный клочок бумаги, он погрузился в раздумья.
«Цирк, искусный фокусник… приехали недавно. Если сопоставить это с информацией от Барта, то весьма вероятно, что этот фокусник — тот самый Иллюзионист из Братства Зелёного Пламени. Но что-то не сходится. Зачем сектантам, которым нужно прятаться, устраивать публичные представления?»
«Хотя… почему бы и нет? Возможно, они решили действовать от противного?»
Эта мысль заставила его вскочить со стула.
«Сперва нужно расспросить Айду об этом фокуснике!»
Выйдя из спальни, он застал Айду в гостиной: она сидела на диване и чесала живот Лобо. Хаски от удовольствия разлёгся на спине, раскинув все четыре лапы.
Сугэ подошёл и серьёзно спросил:
— Айда, когда тот фокусник давал тебе кулон, он что-нибудь говорил? Может, просил повесить его где-нибудь в людном месте?
Айда моргнула своими большими красивыми глазами.
— Нет, — растерянно ответила она. — Он вообще почти ничего не говорил.
Вдруг она что-то вспомнила.
— Ах, да! — спохватилась Айда. — Сначала он, кажется, хотел что-то сказать, но потом почему-то замолчал. А после просто сказал, что это сувенир, и велел убрать его дома на память.
????
У Сугэ на лице застыл немой вопрос. Если эту штуку просто убрать, от неё не будет никакого толку.
— Почему у тебя такое смешное лицо? — удивлённо спросила Айда.
— А! Ничего, от Лобо заразился, — Сугэ выдавил улыбку и поспешно махнул рукой.
Лежавший на полу Лобо приподнял голову и, искоса взглянув на хозяина, бросил на него укоризненный взгляд, который так и говорил: «Опять я крайний?»
— А он давал такие кулоны кому-нибудь ещё? — спросил Сугэ.
Айда покачала головой:
— Нет, только мне.
Больше Сугэ к этой теме не возвращался.
За ужином он сказал, что уже поел на улице. Вернувшись в свою комнату и немного почитав, Сугэ решил не терять времени и приступить к тренировке.
Растяжка, разминка… Кости отчётливо хрустели, пока он разминал своё хрупкое, ещё не привыкшее к нагрузкам тело. Вместе с растяжкой он выполнял и простые силовые упражнения — нельзя было позволить той единственной капле крови грифона пропасть впустую. Тело, обладавшее сверхчеловеческим потенциалом, нужно было привести в надлежащую форму.
Тренируясь, Сугэ анализировал события дня и обдумывал дальнейший план.
«Судя по рассказу Айды, фокусник действительно собирался передать ей кулон для распространения. Но в последний момент передумал, хотя саму вещь всё же отдал. Что заставило его изменить решение?»
«Неужели он попал под обаяние её ангельской натуры и решил покаяться?» — в голове Сугэ мелькнула совершенно нелепая мысль, которую он тут же отогнал.
«Скорее всего, он заметил в монастыре что-то, что его насторожило. Или же понял, что за ним наблюдают, и потому резко сменил тактику. Да, это единственное логичное объяснение. В конце концов, монастырь — святое место, даже если там нет мистиков».
Сугэ перевёл дух и вытер пот со лба.
«Одно ясно: с этим фокусником что-то нечисто. Что ж, это мой шанс. Я смогу незаметно донести информацию о Братстве Зелёного Пламени наверх. Начну с этого кулона. Если фокусник действительно из Братства — отлично. Если нет — что ж, это будет приятный побочный улов».
План был готов. Завтра он передаст кулон мастеру Геросу, чтобы полиция и Церковь начали расследование. А в процессе незаметно направит их по следу Братства Зелёного Пламени.
«Надеюсь, вы, ребята, не будете сидеть слишком тихо и подкинете мне пару зацепок», — подумал Сугэ, собираясь умыться и лечь спать.
Уже лёжа в уютной постели, он посмотрел в потолок и вдруг вспомнил: «Я уже несколько дней не связывался с Хиллс и Бернис. Интересно, как они там после получения Штормовых Печатей Охотника?»
«Надеюсь, увижу их во сне».
С этой мыслью он погрузился в глубокий сон.
Обновлено: 20.01.2026