Ледяной ночной ветер трепал полы плаща Сугэ.
Стоял стылый рубеж осени и зимы, температура опустилась градусов до десяти ниже нуля. Но Сугэ, одетый в тонкую одежду, не чувствовал ни малейшего холода.
«Неужели, умерев один раз, я обрёл сверхспособность — неуязвимость к морозу?» — пронеслось у него в голове.
«Точно! У каждого попаданца должен быть свой особый дар! Неужели это он и есть?» — при этой мысли на душе у него потеплело.
Сугэ был заядлым книгочеем и проглотил не один десяток романов о перемещениях в другие миры. Можно сказать, он досконально изучил все законы этого жанра — правда, исключительно в теории.
Пройдя около километра, он выдохся. Ноги подкашивались, в боку кололо.
Мало того, что тело Сугэ Сотоса и без того было хилым, так ещё и не ело как минимум два дня. Сил продолжать путь попросту не осталось.
К счастью, место, где его бросили, находилось недалеко от города. Отсюда уже виднелись огни газовых фонарей и тёмные силуэты зданий на окраине.
Переведя дух, Сугэ ускорил шаг.
Ау-у-у-у-у!
Внезапно ночную тишину разорвал пронзительный вой.
А следом из зарослей бурьяна за спиной донёсся тихий шорох.
«Да вы издеваетесь! Мороз меня не взял, так что теперь, меня сожрёт волк?!» — подумал Сугэ и инстинктивно обернулся. В тот же миг он встретился взглядом с парой глаз, что горели в темноте зловещим, льдисто-голубым огнём.
Глотнув слюну, Сугэ без лишних слов бросился наутёк.
Обычному офисному работнику вроде него никогда не доводилось иметь дела с волками. Обнаружив погоню, он поддался первому же инстинкту — бежать.
«Беги! Быстрее! Доберусь до города — и я в безопасности!» — подгонял он себя. Сердце бешено колотилось в груди. Он бежал, не разбирая дороги, вложив в этот рывок все остатки сил.
Заметив, что жертва ускоряется, волк тоже прибавил ходу.
Испокон веков двуногие не могли тягаться в скорости с четвероногими.
Сугэ не знал, сколько он пробежал. Всё его тело ломило от напряжения.
Вот он, город, уже совсем близко! И в тот самый миг, когда спасение, казалось, было уже в двух шагах, его нога зацепилась за что-то твёрдое.
— О нет! — Сугэ широко распахнул глаза, но уже не мог удержать равновесие. Он неуклюже рухнул на землю, зарывшись лицом в снег.
Падая, он изловчился перекатиться на спину и, нащупав в сугробе камень, приготовился к бою. По крайней мере, так он защитит спину от атаки из слепой зоны.
Но не успел Сугэ и глазом моргнуть, как волк, сопровождаемый порывом ледяного ветра, уже бросился на него.
«Невероятно быстро! Волки в этом мире настолько свирепы?!» — с ужасом подумал он, не веря своим глазам.
В следующую секунду зверь уже придавил его к земле, поставив обе лапы на грудь. Пара светящихся синих глаз взирала на него сверху вниз.
Сугэ замер, не решаясь на резкие движения, и осторожно осмотрел волка.
Зверь был немаленький: около метра в холке и больше метра в длину.
Его тело покрывала гладкая, лоснящаяся шерсть. На спине и голове мех был угольно-чёрным, а на морде, шее, животе и лапах — белоснежным, словно облако. Невероятно красивый окрас.
Волк несколько раз переступил лапами на груди Сугэ, словно что-то нащупывая, а затем раскрыл клыкастую пасть и медленно потянулся к его лицу.
Сугэ до боли сжал в руке камень, заставляя себя сохранять спокойствие.
«Спокойно. Атаковать ещё не время», — его сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из горла.
Через несколько секунд огромная пасть оказалась прямо перед его лицом, и в следующий миг…
Волк высунул язык и принялся тереться об его щеку.
— Что за?! — от неожиданности Сугэ совершенно опешил.
Так ведут себя не хищники, выследившие добычу, а… собаки.
Ха! Ха! Ха!
И впрямь, из пасти зверя доносилось радостное пыхтение, с каким пёс встречает любимого хозяина.
При свете лун и далёких фонарей напряжённый до предела Сугэ наконец смог как следует разглядеть «волка», лежавшего на нём, и хлопнул себя по лбу.
— Да какой это волк, это же хаски!
Чёрная спина, белые лапы, два белых пятнышка над тёмными бровями, голубые глаза, вытянутая морда и торчащие уши — вылитый хаски.
Этот пёс был невероятно дружелюбен. Он с энтузиазмом принялся вылизывать лицо Сугэ, словно не видел хозяина целую вечность.
Сугэ безвольно лежал на земле, тяжело дыша.
— Чёрт возьми, — с досадой пробормотал он. — Наверное, я первый, кого до полусмерти загонял хаски-дуралей!
Он слегка приподнял голову и, нахмурившись, посмотрел на пса.
— У Сугэ Сотоса не было собаки. Не слишком ли ты ко мне ластишься, незнакомец? Мы ведь вроде как не знакомы.
Тем временем хаски, закончив с умыванием, опустил голову и принялся с силой тереться о грудь Сугэ.
— В чём дело? — удивился тот. — У меня там что-то есть?
Он потянулся рукой к сердцу.
И застыл.
Под его пальцами была не мягкая кожа, а что-то странное и твёрдое, на ощупь похожее на камень.
Сугэ рывком сел, поспешно скинул плащ, расстегнул пуговицы белой рубашки и посмотрел на свою грудь.
— Ничего себе! Вот это шуточки! — прошептал он, не в силах прийти в себя.
Там, где должно было быть сердце, не было ничего живого. Вместо обычной плоти в его груди сиял странный кристалл льдисто-голубого цвета.
Кристалл мерцал синим светом, точь-в-точь как глаза хаски, а внутри него клубился лазурный туман. В самой сердцевине тумана смутно угадывался силуэт крошечного колокольчика.
Увидев Ледяное сердце, хаски радостно подпрыгнул на месте, снова повалил Сугэ на спину и опять принялся об него тереться.
Сугэ застывшим взглядом смотрел в небо, машинально поглаживая мягкую шерсть пса.
«Не знаю, что это за сердце, — думал он, — но одно ясно: этот хаски как-то с ним связан. И это определённо не обычная собака».
Погруженный в мысли, Сугэ почувствовал, как странный предмет в его груди медленно движется. Он поднял голову и увидел, что Ледяное сердце уже скрылось под кожей, и грудь снова выглядела совершенно нормально.
«Похоже, это и есть причина моего перемещения, воскрешения и неуязвимости к холоду», — подумал Сугэ, одеваясь и поднимаясь на ноги.
Ау-у-у!
Хаски тёрся головой об его ногу, подпрыгивая на месте с самым дурашливым видом.
— Пойдём, — Сугэ присел на корточки и почесал пса за ухом, мягко улыбаясь. — Раз уж мы встретились, значит, так тому и быть. Может, ты, как и я, только что попал в этот мир. Раз уж мы оба здесь чужаки, будет неплохо держаться вместе.
Обновлено: 20.01.2026