На следующее утро Сугэ встал рано, чтобы привести себя в порядок.
Он привёл в порядок волосы, чисто выбрился, тщательно отутюжил одежду и до блеска начистил ботинки.
Айда, только что закончившая свои утренние молитвы, вышла из комнаты и увидела Сугэ, готового к выходу и излучающего бодрость.
— Какой элегантный молодой человек! — сказала Айда, расплываясь в лучезарной улыбке.
— Завтрак на столе, — сказал Сугэ, надевая потёртые чёрные кожаные перчатки и беря в руки трость. — Позавтракай, как только умоешься.
Айда кивнула, сложила руки на лбу полукругом и с набожностью произнесла:
— Пусть Триединая Богиня Луны благословит тебя, добрый Сугэ!
Сугэ ответил поклоном:
— Благодарю за благословение, добрая послушница.
Погода сегодня была прекрасной. Вчерашний снегопад очистил серое небо. Оно, словно ребёнок, который выплакал все свои обиды, вновь сияло лучезарной улыбкой.
В семь сорок пять Сугэ прибыл в полицейское управление.
Секретарь, сидевшая за стойкой, видимо, заранее получила инструкции. Она улыбнулась и сказала:
— Пройдите по левому коридору, пятая дверь направо. Мастер Герос ждёт вас.
Сугэ улыбнулся в ответ:
— Благодарю вас, прекрасная леди. Желаю вам оставаться такой же красивой, как сегодня.
Офицер, женщина лет тридцати пяти, озарилась радостной улыбкой:
— Какой вежливый джентльмен.
Сугэ прошёл по коридору, остановился перед нужной дверью и слегка постучал.
— Войдите! — раздался низкий, хриплый голос Героса Рассела.
Сняв шляпу, Сугэ почтительно толкнул дверь.
Это был небольшой, временно организованный кабинет. На огромном столе громоздились папки с документами и уголовные дела.
Уоррен Эйксон сидел в стороне и сосредоточенно читал бумаги. Оушен Сисс и Герос сидели друг напротив друга, что-то обсуждая.
— Мастер Герос, господин комиссар, — Сугэ слегка поклонился.
Герос кивнул и спросил:
— Ты всё обдумал?
Сугэ подошёл и серьёзно ответил:
— Да, я согласен присоединиться.
Оушен Сисс встал, похлопал Сугэ по плечу и сказал:
— Добро пожаловать, господин Сотос.
С этими словами он вышел.
— Садись, — Герос указал на стул.
Когда Сугэ уселся, Герос взял одну из папок и продолжил:
— Твоя информация была критически важной. Вчера ночью мы арестовали тридцать два ключевых члена Культа Смерти и семьдесят четыре рядовых адепта. Среди них оказались полицейские, члены городского совета, богатые торговцы и даже вице-мэр.
Услышав это, Сугэ вздрогнул.
— Вице-мэр?!
Всё это принимало слишком серьёзный оборот.
Герос, похоже, не собирался держать это в секрете:
— Корни этой организации здесь глубже, чем мы представляли. Они среагировали быстро: часть культистов успела скрыться, включая твоего наставника, Джона Росса.
Сердце Сугэ тяжело ёкнуло. Этот человек представлял для него огромную угрозу.
Герос достал нечто похожее на контракт.
— Если ты согласен, подпиши этот договор. Затем поставь на нём отпечаток пальца, смочив его своей кровью.
Сугэ взял пергамент и внимательно пролистал.
Контракт был коротким, всего четыре страницы, с минимумом условий. Главные требования были те, что уже озвучивал Герос: конфиденциальность, отсутствие произвольных действий, лояльность народу и Церкви, и так далее.
В середине был указан размер заработной платы.
Испытательный срок — два месяца, пятнадцать ланков в месяц.
После утверждения в должности полноценного Медиума-детектива — двадцать пять ланков в месяц.
Если он проявит себя и станет официальным священнослужителем — сорок ланков в месяц.
Увидев цифры, Сугэ внутренне обрадовался. Это были деньги, которых ему сейчас отчаянно не хватало.
Особых странностей в содержании он не нашёл, поэтому перевёл взгляд на материал контракта.
Это была не простая бумага, а скорее дублёная кожа какого-то животного. Вокруг текста шёл орнамент, наполненный символами и странными узорами, напоминавшими древние заклинания.
Герос пояснил:
— Это пергаментный договор из овечьей кожи, освящённый четырьмя мистическими силами Церкви: прорицателем уровня Доминатора, адвокатом, судьёй и священником. Как только ты подпишешь его своей кровью, ты будешь обязан соблюдать условия. Если мы обнаружим предательство или неправомерные действия, мы сможем не только выследить тебя, но и проклясть с помощью самого пергамента, подчинив тебя нашей воле.
Ш-ш-ш!
Сугэ невольно втянул воздух. Этот договор внушал ужас.
— Вера, родственные узы, любовь — всё это ненадёжно, — сухо произнёс Герос. — Только абсолютный контроль обеспечивает абсолютную лояльность.
«Что ж, это в вашем духе, в стиле Охотников на демонов», — пробормотал про себя Сугэ.
Хотя Охотники на демонов подчинялись Церкви, они не обладали никакой истинной верой и были лишены всяких сантиментов. По сути, они были безэмоциональными машинами для убийства.
— Срок действия этого контракта — пять лет, — продолжил Герос. — По истечении этого срока, если ты не захочешь продолжать, ты подпишешь соглашение о неразглашении и обретёшь свободу.
Сугэ сжал контракт, всё ещё колеблясь.
— Если хочешь отказаться, сейчас самое время. Принуждение неэффективно, — медленно проговорил Герос. — В своей жизни я принуждаю людей лишь к одному.
— К чему? — с любопытством спросил Сугэ.
Золотые вертикальные зрачки Героса светились нечеловеческим равнодушием.
— Принуждаю их умереть.
Сугэ поспешно отвёл взгляд. От этого странного, немигающего взора по спине пробежал ледяной холод.
Он ещё раз бегло просмотрел договор. Убедившись, что в нём нет условий, которые бы приводили к мгновенной смерти, как в случае с контрактами Главного Бога, Сугэ прокусил палец и капнул кровью на пергамент.
«Только так я смогу выиграть время. В будущем, когда я смогу проанализировать его секреты, я вырвусь из этого договора», — подумал Сугэ.
Капнув кровью, Сугэ взял перо и написал своё имя.
Как только всё было завершено, символы и узоры вокруг его подписи будто ожили и превратились в шипы, которые тут же оплели его имя и пятно крови.
Мгновенно Сугэ ощутил мимолётное чувство, словно за его спиной стояли невидимые острые шипы.
Герос забрал пергамент и тут же сменил тон на более успокаивающий:
— Не беспокойся. Церковь развивается уже более десяти тысяч лет. Мы хотим, чтобы человечество процветало, а не чтобы люди становились нашими рабами. Если ты будешь абсолютно лоялен, этот договор не принесёт тебе вреда, а даже даст некоторые преимущества.
— Преимущества? — Сугэ удивился.
«Какие, к чёрту, могут быть преимущества у такой дьявольской сделки?!» — мысленно возмутился он.
— Мистические вещи потому и являются мистическими, что их нельзя объяснить наукой и здравым смыслом, — спокойно ответил Герос. — Я уже говорил, этот договор создан четырьмя специалистами уровня Доминаторов. И хотя это массовое производство, на нём всё равно остались следы тончайшей силы, которую невозможно описать обычным языком. Если ты выберешь одну из этих четырёх профессий — прорицатель, адвокат, судья или священник — и будешь совершенствовать свои знания и расширять Видение, ты сможешь использовать контракт как источник драгоценных, уникальных знаний.
— Доминатор! — Сугэ только сейчас обратил внимание на это слово.
В местной иерархии это слово обозначало высшее достижение в определённой области. Как и следовало из названия, Доминатор мог господствовать над всем известным знанием в своей сфере.
Обновлено: 20.01.2026