«Не хватает ещё двух!»
У Чжао Ганя появилась цель. Представляя, какой мощной будет большая коса, он весь загорелся. Он поднял священнический фонарь и принялся обыскивать огромную, как баскетбольная площадка, инкубационную камеру. В ней было много чёрных коконов, что вселяло в него надежду.
Подойдя к ближайшему нераскрывшемуся кокону, он ткнул в него топором и обнаружил, что тот очень лёгкий, а его оболочка сухая и рассыпается от прикосновения. Разрезав кокон, он увидел внутри засохшую куколку размером с предплечье. Потрогав и помяв её, он разочарованно вздохнул. Внутри ничего не было, она была лёгкой, как лист бумаги. Понюхав руки, он не почувствовал запаха Защитника, только гнилостный смрад. Похоже, куколка погибла очень давно.
«Жаль».
Чжао Гань отбросил кокон и продолжил осмотр. Но дальнейшие находки его только разочаровали. Все остальные коконы были не только засохшими, но и очень маленькими, словно не успели развиться. Вспомнив об успешности экспериментов Ньюта из его дневника, он понял, что за двести лет выживание даже трёх Защитников было чудом.
Продвигаясь вглубь, Чжао Гань достал Лайта.
— Ты бывал в этой инкубационной камере? Ты знаешь, как разводить этих Защитников?
Если он не найдёт Защитников, чтобы убить, то может, попробует вырастить их сам. В будущем они станут источником сырья, и он сможет массово производить большие косы, что принесёт ему огромную прибыль. К тому же, когда Лайт получит новое тело и станет его Светлым Стражем, ему тоже понадобится оружие. И Луне тоже. Двуручный меч, по его мнению, был не очень удобен для ребёнка, а большая коса — оружие с длинной рукоятью, его легче держать. Луна сможет просто таскать её за собой.
Услышав вопрос Чжао Ганя, Лайт сначала опешил, а потом ответил:
— Способ есть, но насекомых, из которых выводятся Защитники, можно найти только в глубине шахт. Выращивать их быстро, но требуется много катализаторов, так что это дорого.
— Отлично. Когда-нибудь сходим в шахты, ты покажешь дорогу, наловим этих насекомых.
Получив обнадёживающий ответ, Чжао Гань ещё больше убедился, что не зря взял Лайта под свою опеку. Хоть тот и был немного простоват, он мог со временем освоить все экспериментальные наработки Ньюта и стать его незаменимым помощником. В его научной лаборатории как раз не хватало ассистента. Не самому же ему заниматься грязной работой? Если эксперименты пройдут успешно, возможно, удастся вывести ещё более сильных насекомоподобных порождений. Судя по силе Защитника, он был не так уж и могуч. Если вывести более сильных, то и сырьё для оружия будет лучше.
Хотя Чжао Гань и был рад, перед Лайтом он сохранял невозмутимое выражение лица. Начальник должен уметь держать марку! Неважно, разбираешься ты в чём-то или нет, главное — уметь ставить задачи подчинённым, и это уже половина успеха.
Лайт, глядя на Чжао Ганя, думал, что, должно быть, слишком долго был мёртв. Как священник Церкви Света мог так измениться? Впрочем, судя по тону Чжао Ганя, он не испытывал отвращения к этим творениям секты Почитателей Смерти, и это успокаивало Лайта. Но тут он спохватился: «Постойте, для создания Защитников ведь нужны живые люди!»
Лицо Лайта исказилось от ужаса. Но следующие слова Чжао Ганя развеяли его страхи:
— Кстати, тебе придётся поработать над рецептурой. Использование живых людей в экспериментах — это грубейшее нарушение догматов нашей Церкви Света, это кощунство! Мы, находящиеся под покровительством святого пламени, должны решительно отмежеваться от подобных злодеяний!
Чжао Гань говорил с таким праведным гневом, что Лайт, глядя на его исполненное справедливости лицо, преисполнился решимости:
— Господин священник, я запомню ваши слова и обязательно усовершенствую рецептуру!
«Церковь Света — она и есть Церковь Света, — подумал он. — Какая чистота помыслов! Я не ошибся в своей вере!»
Лайт в своей пробирке сжал крошечные зелёные кулачки, поклявшись следовать за Чжао Ганем и посвятить остаток жизни служению свету.
Как это величественно!
Церковь Света!
Лайту хотелось спросить у Чжао Ганя, как поётся гимн Церкви Света, чтобы тут же во весь голос его затянуть.
【NPC Лайт проникся к вам ещё большим почтением. Продолжайте в том же духе, и он скоро начнёт вас боготворить.】
Чжао Гань опустил взгляд на Лайта, недоумевая, что за приступ у него опять случился. И тут он увидел, как зелёные глаза старика светятся изнутри.
«Чёрт, у этого мертвеца глаза горят!»
«Не понимаю я его логику. Наверное, мой интеллект слишком высок».
Чжао Гань не стал обращать внимания на бредящего Лайта и продолжил обыск инкубационной камеры. Но, дойдя почти до конца, он так и не нашёл ни одного живого кокона. Дальше он видел только разорванные коконы, из которых вывалились так и не завершившие трансформацию Защитники, высохшие до состояния овощных чипсов.
Чжао Гань был очень разочарован. Если бы за вход сюда брали деньги, он бы, найдя этого мертвеца Ньюта, непременно крикнул ему в лицо:
— Верни деньги, ублюдок!
Но, пройдя ещё несколько шагов, он повеселел. Он нашёл множество недавно разорванных, ещё свежих коконов Защитников. В некоторых даже не успела высохнуть жидкость, и они были липкими на ощупь. Чжао Гань взял немного этой жидкости, поднёс к носу и глубоко вдохнул, почувствовав прилив бодрости.
«Похоже, многие Защитники уже вылупились, и Ньют, скорее всего, забрал их с собой».
Хотя большинство двухсотлетних Защитников погибли, Ньют, воскреснув, наверняка снова начал их разводить. Эта мысль придала Чжао Ганю сил. Защитники не представляли для него особой угрозы. Даже столкнувшись с четырьмя-пятью одновременно, он справился бы без обреза, полагаясь лишь на баклер и свои боевые навыки. Если их было трое или меньше, ему даже не нужно было открывать глаза. Он мог справиться с ними вслепую.
В этот момент Чжао Гань наткнулся на небольшой кокон.
«Хм? А здесь что-то есть!»
Этот кокон был не чёрным, а, наоборот, белым. Он был меньше коконов Защитников, но более круглым. Когда он наткнулся на него, то услышал, как внутри плещется жидкость, ударяясь о стенки.
Чжао Гань отступил на шаг и, взяв топор, приготовился вскрыть этот необычный кокон и посмотреть, что внутри. Его чутьё подсказывало, что там его ждёт нечто неприятное. После боя с закрытыми глазами он понял, насколько важен параметр восприятия. С открытыми глазами он этого не замечал, но стоило их закрыть, как восприятие мгновенно обостряло все остальные чувства, и он даже становился немного быстрее.
Содержимое кокона было неизвестно, и восприятие било тревогу. Поэтому в другую руку он взял обрез. Багровый Глаз, увидев, что ему предстоит работа, уставился на кокон, явно желая влепить в него заряд побольше. Чжао Гань не заметил, как у Багрового Глаза выросло несколько новых ресниц — поглощение рассудка запустило процесс его эволюции. Он так хотел стать лучше!
Разрезав кокон, Чжао Гань увидел, как из него хлынула молочно-белая жидкость, а внутри, свернувшись в клубок, лежало существо, которое тяжело дышало. Он видел, как при каждом вдохе его грудная клетка вздымалась, выпячивая рёбра. И тут, возможно, почувствовав, что покинуло привычную тёплую среду, существо внезапно открыло глаза. Чжао Гань увидел, как один из его глаз повернулся и уставился прямо на него.
【Вы видите Отпрыска Тьмы, ваш рассудок -20】
Обновлено: 14.02.2026