Услышав эти слова, Чжао Гань насторожился. Он бросил взгляд на Лайта, который скрипел зубами от ненависти и, очевидно, не уловил сути сказанного Дугом.
Но нужно было продолжать допрос.
— Верно, — сказал Чжао Гань. — План господина Ньюта удался. Скоро мы возродим нашу ветвь Культа Почитателей Смерти.
— Правда?! Это же прекрасно! — Дуг воодушевился ещё больше. — Та Катастрофа Заражения была ужасна. Господин Ньют знал, что культ не выживет, и под предлогом исследований, не жалея сил, нашёл способ спасти нас. Особенно много сил он вложил в вас, молодой господин Лайт. Видя, что вы живы и ваша душа всё так же сильна, я понимаю, что можно приступать к следующему этапу.
Сказав это, Дуг стряхнул с себя остатки мёртвого огня. Его лицо стало ещё более добрым, почти как у отца Эдгара.
— Наконец-то и я могу обрести покой, — вздохнул он. — Молодой господин Лайт очень талантлив, он наверняка справится с дальнейшим планом. Все подробности и список необходимых материалов господин Ньют записал в своём дневнике. Он в чёрном кожаном ящике. Можете забирать!
С этими словами душа Дуга начала истончаться и постепенно исчезать.
— Лишь бы пережить катастрофу, — прошептал он на прощание. — И этот тёмный мир станет нашим, человеческим.
Чжао Гань молча наблюдал за этой сценой, погружённый в свои мысли.
А Лайт, сидевший на краю пробирки, захлопал в ладоши.
— Хорошо сдох, старый пёс!
Чжао Гань посмотрел на него. Похоже, этого глупого мальчишку уже не исправить.
Ситуация становилась всё более запутанной. Чтобы во всём разобраться, нужно было найти дневник Ньюта.
Он закрыл пробирку, заставив Лайта замолчать, и начал обыскивать лабораторию.
Вскоре на прогнившем деревянном столе он нашёл дневник. Он был обтянут чёрной, похожей на кожу насекомого, обложкой с вытисненным зелёным мёртвым огнём — символом Культа Почитателей Смерти.
В этом тёмном мире только камень мог противостоять времени, поэтому все уцелевшие постройки были каменными. Дневник, очевидно, был сделан из шкуры какого-то насекомого, Порождения Тьмы, и благодаря этому сохранился спустя двести лет.
Стряхнув с него пыль, Чжао Гань открыл его.
Большая часть записей представляла собой отвратительные отчёты о биологических экспериментах с подробными данными. Чжао Гань не разбирался в способностях Ньюта и деталях экспериментов, но некоторые цифры были ему понятны. Судя по ним, Ньют был гением в области изучения Порождений Тьмы. Всего за четыре-пять лет он полностью изучил всех местных насекомых — их повадки, виды, особенности и слабости.
Эти данные были для Чжао Ганя бесценны. Он собирался спуститься вглубь шахт, и эта информация могла ему очень помочь.
В конце дневника он нашёл разгадку.
«Все эксперименты завершены. Осталось собрать материалы, и мой план будет осуществлён. Отец слишком старомоден. Если бы он послушал меня раньше, мой старший брат и многие другие были бы живы.
К счастью, время ещё есть. Я смогу спасти Лайта. А что до его матери, Лилит… мне очень жаль.
Я давно знал об их с Байером связи. Но я не злюсь. Я всё ещё люблю её.
Кровь Хилагринов — она одна на всех.
К тому же, после того ранения я потерял способность иметь детей и собирался провести остаток жизни в лаборатории.
Но я встретил Лилит. Она стала светом в моей жизни, источником вдохновения.
Спасти Лайта — это, наверное, то, чего хотела бы и она. Надеюсь, перед смертью она ненавидела только меня!
Эх!
Лайт всё-таки слишком глуп. У него хорошая только память. Надеюсь, он запомнил всё, что я заставил его выучить. Когда он вылупится из кокона, его ждёт новая жизнь.
Мёртвый огонь — не единственное спасение для культа. Мы можем не только принять тьму, но и стать её детьми.
Да здравствует человечество!
Ньют Хилагрин».
Эта запись потрясла Чжао Ганя больше, чем все семейные интриги.
Теперь всё встало на свои места. Ньют был белой вороной в семье Хилагринов. Хоть он и поклонялся мёртвому огню, но искал свой собственный путь.
Стать детьми тьмы!
От этих слов по спине пробежал холодок!
Ньют нашёл способ превращать людей в подобие Порождений Тьмы!
И одним из результатов его экспериментов был Лайт, который сейчас сидел в пробирке и мечтал съесть плоть своего «отца».
К тому же, Ньют прекрасно знал, что его брат Байер наставил ему рога, и его чувства к матери Лайта были очень странными.
Подглядывал ли Ньют по ночам за своим братом и женой — Чжао Гань мог только догадываться.
Это было бы уже слишком.
Впрочем, это было неважно.
Чжао Гань успокоился. Сегодня он получил слишком много информации.
Убрав дневник, он продолжил обыскивать лабораторию в поисках тех самых материалов, которые могли бы превратить Лайта.
Ему было так любопытно, что он готов был прямо сейчас вернуться в часовню и изучить их в своей лаборатории.
Он медленно бродил по лаборатории, осматривая всё вокруг.
Подземная лаборатория была довольно большой. Вдоль стен стояли многочисленные прозрачные сосуды с заспиртованными трупами насекомых, Порождений Тьмы. Многие были расставлены в порядке развития — от яйца до взрослой особи.
Но многие сосуды были разбиты, и их содержимое, высохнув, превратилось в нечто бесформенное.
Удивительно, как лаборатория Ньюта вообще простояла двести лет. Учитывая, что она находилась под стройплощадкой, где многие гробницы обрушились, её строительство, должно быть, стоило немалых трудов.
— Странно…
Чжао Гань уже несколько раз обошёл лабораторию, буквально прочесав каждый сантиметр.
Но он так и не нашёл того чёрного кожаного ящика, о котором говорил Дуг.
«Этого не может быть!» — он был в недоумении.
Он снова и снова обыскивал всё вокруг, но безрезультатно.
Однако в углу он нашёл письмо.
Оно было маленьким, с ладонь, и почти незаметным. Конверт истлел и почернел от времени. В тусклом свете подземной лаборатории обычный человек вряд ли бы его заметил.
Письмо было очень хрупким. Чжао Гань осторожно взял его и увидел, что внутри, под истлевшим конвертом, есть ещё один слой, похоже, из металла.
Он слегка сжал его и почувствовал, что бумага внутри плотная и, скорее всего, не повреждена.
Он встряхнул письмо, и истлевший конверт рассыпался в прах.
Теперь он мог разглядеть его содержимое.
Это был тонкий слой белого непрозрачного кристалла с выгравированным символом пламени Церкви Света. Но присмотревшись, он заметил, что вокруг пламени расходятся лучи, как на той фреске с Золотым Пламенем. Тем самым пламенем из Города Священного Огня, что было даровано людям от Первого Огня.
На кристалле была выгравирована надпись:
«Не может быть открыто никем, кроме потомка рода Коннор».
…
Обновлено: 14.02.2026