Выслушав Антонио, Чжао Гань практически сразу решил оставить его в живых. В его рассказе скрывались два ключевых момента, два великих секрета Церкви Света.
Первый — «мастер Соломон».
Такое звание он слышал впервые. Этот человек, способный адаптировать тайные ритуалы секты Почитателей Смерти для нужд Церкви Света, был, несомненно, выдающейся личностью.
Второй — «Возвращение к Огню» Святого Владыки. Судя по описанию Антонио, это было нечто вроде реинкарнации.
Этот аспект интересовал Чжао Ганя больше всего. Слова «Возвращение к Огню» определённо были связаны с Золотым Пламенем или Первородным Пламенем. Более того, казалось, что этим методом владел только Святой Владыка Церкви Света, фактически монополизировав его.
Теперь Чжао Гань начал понимать, почему пост Святого Владыки передавался по наследству и его власть была столь непоколебимой.
Обладание такой сверхъестественной способностью, которую можно было объяснить божественным благоволением к их роду, делало его положение несокрушимым. В Городе Священного Огня Святой Владыка был подобен солнцу.
Что до двух способов Светового Перерождения, Чжао Гань полагал, что второй, с участием Святого Владыки, использовался нечасто. Скорее всего, Антонио и его компания собирались прибегнуть к первому — прямому захвату тел игроков. В заверения Антонио, что он лично этого делать не собирался, Чжао Гань верил лишь отчасти.
Но это было неважно. Пока это не приводило к массовой гибели людей, как в случае с Байером, ему было всё равно.
К тому же, девять самых язвительных и неприятных священников, которых Чжао Гань хотел прикончить в первую очередь, уже были устранены самим Антонио. Это доставило Чжао Ганю определённое удовольствие, а безжалостность Антонио вызвала у него восхищение.
Этот старик был настоящим талантом!
Именно такие таланты ему и были нужны!
Придя к такому выводу, Чжао Гань расслабился. Он посмотрел на всё ещё лежащих без сознания Хэ Цян и остальных и сказал Антонио:
— Учитывая, что мы оба принадлежим к Церкви Света, я сохраню тебе жизнь. Но ты должен доказать свою полезность.
— Без проблем! — на лице Антонио появилась улыбка. — Впредь я буду размышлять над своими поступками и служить вам, господин рыцарь!
— Хорошо. Мудрый человек знает, когда нужно уступить.
Чжао Гань немного подумал и решил дать ему первое задание:
— Когда мои товарищи очнутся, ты должен будешь дать им убедительное объяснение. Они не должны знать о нашем разговоре.
— В конце концов, это внутренние дела нашей Церкви Света.
Он указал на Хань Ли.
— А тот парень — тайный агент Инквизиции. Ты должен понимать, что с тобой будет, если он обо всём узнает.
Услышав слово «Инквизиция», Антонио вздрогнул.
— Конечно. Инквизиторы — сплошь безумцы. Их лидер всегда был против Светового Перерождения. Он считает, что после смерти всё должно быть предано огню.
— Хорошо, так и поступим, — кивнул Чжао Гань.
Его главной целью было скрыть свой невероятный талант. Если бы все увидели, что он один так легко со всем справился, это было бы слишком вызывающе.
Чжао Гань любил иногда пустить пыль в глаза, но только в определённых пределах. Чрезмерное хвастовство вызывало у него отвращение.
Он вспомнил, как в интернете некоторые его земляки постоянно кичились своими дорогими квартирами, высокими зарплатами и связями. Это его раздражало.
Хотя он и сам пользовался некоторыми преимуществами своего происхождения, он не считал, что это даёт ему право смотреть на других свысока.
Это было результатом семейного воспитания.
Он до сих пор помнил, как в детстве дед, держа его на коленях, с лёгким акцентом рассказывал ему забавные истории о своей родной деревне.
И каждый раз в конце он говорил: «Внучек, наша семья из простых крестьян. Нам просто повезло. Никогда не забывай свои корни».
Обсудив с Антонио план действий, Чжао Гань достал небольшой кусочек эликсира восстановления души и протянул ему.
— Съешь это. Когда всё закончится, ты сможешь переместиться в этот флакон.
Он достал новую пробирку для сбора образцов и показал её Антонио.
Чжао Гань прихватил с собой немного этого эликсира как раз на такой случай.
Антонио немного поколебался, но всё же съел эликсир.
Как только он это сделал, он почувствовал, как его полупрозрачная душа стала плотнее.
Это вызвало у него ещё большее уважение к Чжао Ганю.
— Всё будет так, как вы скажете, господин рыцарь.
【⚙】 NPC Антонио проникся к вам уважением. Продолжайте повышать его благосклонность.
Чжао Гань знал о притягательной силе эликсира для душ. Он вспомнил, как сильно Ньют любил Лайта, раз потратил столько эликсира на поддержание его души.
Увидев, что Антонио съел эликсир, Чжао Гань успокоился.
Лайт научил его заклинанию.
Если душа съест этот эликсир, то в случае непредвиденных обстоятельств её можно будет легко контролировать или даже уничтожить.
Чжао Гань улыбнулся Антонио.
— Вообще-то, я священник.
— Да… хорошо, я запомнил.
На лице Антонио промелькнуло странное выражение, но он тут же его скрыл.
Все было готово. Чжао Гань подошёл к своим товарищам, нашёл свободное место и лёг.
Луна, увидев, что Чжао Гань лёг, тут же легла рядом.
Её поза была идеальной: лицом вверх, руки на груди. Поскольку она не дышала, любой бы подумал, что девочка мертва.
Антонио, увидев, что Чжао Гань готов, приступил к своей задаче.
Его тело вспыхнуло красным светом, и он снова принял облик верховного епископа. Он даже сотворил себе двадцатисантиметровую шляпу, которая придавала ему ещё более внушительный вид.
— Заблудшие души, пробудитесь!
Произнеся молитву, Антонио поднял указательный палец к потолку.
От его пальца разошёлся световой круг.
Когда круг накрыл Хэ Цян и остальных, Чжао Гань начал прислушиваться.
Первой очнулась Марика. Её голубые глаза были совершенно ясными.
Осмотревшись, она тут же разбудила Хэ Цян.
Хэ Цян села, её взгляд был немного расфокусирован.
Она помнила только вспышку белого света, а затем — множество соблазнительных голосов и какую-то песню.
Благодаря своей силе воли и поддержке Марики она смогла устоять.
— Чжао Гань? Господин священник?
Придя в себя, Хэ Цян увидела лежащего на земле Чжао Ганя. Убедившись, что он ровно дышит, она не стала паниковать, а лишь тихо позвала его.
Чжао Гань слышал, но притворился, что нет, и лишь немного пошевелился.
В этот момент к ним подошёл Антонио с благостным выражением лица.
— Этот прошёл испытание огнём и сейчас получает благословение. Пожалуйста, не мешайте ему.
Увидев Антонио, Хэ Цян удивилась:
— Душа! Ещё и говорящая!
Её взгляд стал похож на рентгеновский луч. Она с интересом разглядывала Антонио.
Марика же смотрела на него с опаской. Если бы ей не нужно было защищать Хэ Цян, она бы очнулась гораздо раньше.
Интуиция подсказывала ей, что этот старик — не тот, за кого себя выдаёт.
На её родине, в Тёмном море, обитал народ искусных охотников.
Все они выглядели как старики, с добрыми и приветливыми лицами, легко вызывающими доверие.
Но когда они начинали охоту, их благостные лица становились ужасающими.
Обновлено: 14.02.2026