Чжао Гань шёл по коридору. Окружавшая его зараза отступала при его приближении. Очевидно, свет, рождённый резонансом Золотого Пламени и священнического фонаря, был смертельным для этой напасти.
Но за это время Чжао Гань понял, что основной источник света — это всё же фонарь. Проверив запас Тёмных Душ в нём, он увидел, что тот быстро иссякает. Он тут же добавил в фонарь ещё сто душ.
Хотя это было равносильно потере одного очка характеристик, Чжао Гань не жалел. Он чувствовал, что у священнического фонаря огромный потенциал.
«Изначально пламя в фонаре было обычным. Но после того, как я пожертвовал прядь Золотого Пламени Первородному, огонь в фонаре тоже приобрёл золотистый оттенок. Вероятно, именно поэтому он резонирует с эмблемой Золотого Пламени на доспехах. Похоже, чем сильнее будет становиться Первородное Пламя, тем мощнее будет и огонь в фонаре».
Чжао Гань похвалил себя за предусмотрительность. Он не стал тратить все Тёмные Души перед походом к доктору Лю. Основной причиной было то, что он считал, что тысяча четыреста душ не дадут ему существенного прироста. Да, можно было бы поднять характеристики, но такое незначительное усиление было бессмысленно. Лучше было накопить побольше и потом вложиться по-крупному.
«Можно сказать, повезло. Похоже, Тёмные Души нужны не только для повышения характеристик. Возможно, у них есть и другие применения».
Чжао Гань неспешно шёл сквозь заразу, размышляя о всяком.
Вскоре он увидел источник заражения.
Это был восьмигранный энергетический кристалл империи Руберт.
Кристалл полностью почернел, покрылся трещинами, а его грани были обломаны. Из него изливалась зараза, в которой виднелись бесчисленные головы монстров, издававшие нечленораздельный шёпот.
【Вы видите Источник Заражения. Благодаря яркому сиянию Золотого Пламени ваше здравомыслие -5.】
«Довольно опасно. Неудивительно, что Хань Ли так быстро сбежал. Только я и могу с этим справиться. Похоже, Золотое Пламя очень полезно. В этом состоянии резонанса я могу противостоять заразе».
Увидев уведомление, Чжао Гань почувствовал, что давление от предстоящего похода в Рыбацкую Деревню немного ослабло. Он впервые по-настоящему ощутил преимущества профессии священника. Церковь Света Старого Города отправила в Рыбацкую Деревню столько элитных бойцов именно для сдерживания катастрофы Заражения. Теперь, под защитой Золотого Пламени, ему будет гораздо легче справиться с этой угрозой.
Хруст!
Кристалл, источник заражения, треснул ещё сильнее.
Чжао Гань достал охотничий обрез и посмотрел на Багровый Глаз.
— Ты можешь это сожрать?
Багровый Глаз моргнул раз, потом другой.
Чжао Гань понял: он может и хочет, но сил не хватает.
— Бесполезный! — холодно бросил он.
Багровый Глаз, услышав упрёк хозяина, поник. В его взгляде читались бессилие и мольба.
Хлоп!
Чжао Гань ударил Огненным хлыстом прямо по Источнику Заражения. Он заметил, что в состоянии резонанса с Золотым Пламенем его хлыст тоже приобрёл золотистый оттенок. Похоже, это состояние усиливало и его молитвы.
Восьмигранный кристалл, служивший источником заражения, разлетелся на куски. Казалось бы, бесконечный поток заразы был почти полностью очищен хлыстом Золотого Пламени.
Теперь он был не мощным потоком, а жалкой струйкой.
Окружающий ковёр заразы уже был уничтожен светом, исходившим от Чжао Ганя.
Багровый Глаз, увидев это, принялся жадно поглощать остатки.
Примерно через пять минут на земле остались лишь осколки восьмигранного кристалла.
Чжао Гань тут же собрал их в сумку.
«Этим точно заинтересуются в научной лаборатории!»
Он принялся осматриваться в поисках новых образцов для исследований. Ему всё ещё нужно было набрать девять очков исследования для своего задания. Точнее, десять, но когда он вернётся, Лайт завершит исследование эликсира восстановления души, и он получит одно очко.
Незаметно для себя он увлёкся разглядыванием барельефов на стенах. Они более подробно описывали борьбу народа Руберт с катастрофой Заражения.
Хотя изображения всё ещё были абстрактными, Чжао Гань уже видел два барельефа на вратах и немного разобрался в искусстве народа Руберт, так что мог уловить суть.
Сцены битвы были похожи, но здесь было видно, что народ Руберт использовал огромные боевые машины. Судя по их технологиям, это были своего рода мехи.
«Конечно, без мехов никуда!»
Чжао Гань продолжил осмотр и сделал самое важное открытие.
В отличие от барельефа на вратах с чёрным холмом, усеянным глазами, здесь источником катастрофы Заражения была огромная трещина в земле. Судя по окружению, это было место разработки месторождения.
Эта трещина и была Источником Заражения. Из неё бесконечным потоком лезли тёмные твари, а по краям расползался ковёр заразы.
Чжао Гань заметил на этом ковре несколько повреждённых боевых машин. Ближе к трещине некоторые машины были полностью поглощены заразой, и на них, как на том холме, появились бесчисленные багровые глаза.
Но тут же он увидел, как одна из заражённых машин взорвалась, разлетевшись на куски.
Эта сцена была изображена очень подробно.
Похоже, народ Руберт был хорошо знаком с катастрофой Заражения и предвидел такой исход. Скорее всего, они заранее закладывали в свои машины взрывчатку и уничтожали их при малейшем намёке на заражение.
«Судя по словам того императора-Служителя, они, возможно, даже сами бросались на эти заражённые машины со взрывчаткой».
Чжао Гань проникся уважением к народу Руберт. Обладая такой силой воли и духом самопожертвования, неудивительно, что они смогли основать свою империю в самом сердце заразы и сдерживать её столько лет.
«Но, судя по всему, они в итоге проиграли. То ли катастрофе Заражения, то ли из-за проблем с ядрами».
Чжао Гань чувствовал, что нащупал причину гибели империи Руберт. Но эта огромная и древняя империя была слишком сложна. Один только их общественный строй, о котором говорил император-Служитель, наверняка был лишь верхушкой айсберга.
— Ого, сколько ресниц отросло.
Только сейчас Чжао Гань поднёс обрез к лицу и заметил изменения в Багровом Глазе. У него появилось больше десяти новых ресниц, что делало его вид довольно милым.
Взгляд Багрового Глаза был полон лести и благодарности. Очевидно, Чжао Гань окончательно его покорил.
«Всё-таки империя Руберт была слишком прямолинейной. Только и думали, как бы силой всё решить. Надо было, как я, хитростью брать. Потихоньку изучать заразу, искать возможность переманить на свою сторону или подчинить часть из них».
Убрав обрез, Чжао Гань достал механический топор дровосека и, уставившись на металлические барельефы, решил отколоть кусок на память.
В итоге он выбрал фрагмент с трещиной в земле. Это была не только центральная часть композиции, но и, как он определил, металл здесь был самого лучшего качества.
Бам!
На удивление, это оказалось проще, чем он думал. Без особого труда он вырезал квадратный кусок барельефа размером примерно метр на метр.
Затем он начал поддевать его топором снизу.
Хотя топор был его самым изящным и коротким оружием, он всё же оставался тяжёлым. А так как Чжао Гань действовал довольно грубо, при отделении барельефа он повредил немало окружающих его фрагментов.
Но его это не волновало.
«Какая разница, народ Руберт всё равно вымер. Неужели они меня за это арестуют и будут судить!»
Обновлено: 14.02.2026