– Вот это церемония!
– Почему они могут зайти сразу, а мы тут в очереди стоим? – возмутился один из бессмертных. Лицо у него было мрачное, а из глаз сочилась жажда убийства. Сам он походил на безумного.
Босоногий небожитель, стоящий впереди, обмахивался веером из пальмовых листьев и оглянулся на этого бессмертного. У того были острые клыки, окровавленный рот, искажённые черты лица и три руки.
Босоногий был недоволен, но всё же спокойно спросил:
– Ваше Высочество, зачем вам кто-то?
– Я даос Ма Юань из Пещеры Белых Костей на Череповой Горе.
– Не знаю такого, – Босоногий небожитель покачал головой. С первого взгляда он понял, что перед ним злой заклинатель. Не желая продолжать разговор, он отвернулся и пошёл дальше.
Ма Юань разозлился. Он схватил Босоногого за рукав и гневно спросил:
– Я – внешний ученик Школы Десяти Тысяч Дхарм. Неужели я хуже какого-то бродячего небожителя вроде тебя? Как ты смеешь меня игнорировать? Хочешь, вырву тебе сердце и съем?
Босоногий небожитель покачал головой и взмахнул веером. Легкий ветерок и струйка пламени упали на Ма Юаня, мгновенно воспламенив его. Ма Юань закричал.
– Ты всего лишь внешний ученик! В Школе Десяти Тысяч Дхарм сотни тысяч учеников. Ты уверен, что не знаешь тех троих, что вошли туда первыми?
Ма Юань был обижен. Он уставился на Босоногого, катаясь по земле. Лу Юэ не выдержал и выдохнул облако миазмов, которое пропитало тело Ма Юаня и погасило небесный огонь.
– Кто это? – Босоногий небожитель с подозрением огляделся, не понимая, кто помогает Ма Юаню.
Он терпеливо произнёс:
— Я не хотел задирать ученика Цзецзяо Ма Юаня, но он слишком сильно наглел и хотел воспользоваться мною, потому я и проучил его. Надеюсь, вы не станете меня винить.
Долгое время никто не отвечал.
Он поднял Ма Юаня и предупредил:
— Наставник, пожалуйста, не тревожьте нас. Тот, кто только что вошёл, — это Гуанчэнцзы, лидер Двенадцати Золотых Бессмертных Школы Откровения. У него великие заслуги и удача, и облако благословения висит над его головой. Будучи учеником Школы Отсечения, разве вы никогда его не видели?
Босоногий Бессмертный подозрительно уставился на Ма Юаня.
Ма Юань смущённо почесал голову, чувствуя холод по всему телу. Он знал, что его спас собрат по школе, и это заставило Босоногого Бессмертного взглянуть на него по-новому. Иначе его давно бы сжёг небесный огонь.
Он был лишь одним из незаметных среди десятков тысяч внешних учеников Секты Отсечения. Он практиковал Метод Бессмертия Шанцин, но не достиг мастерства. Вместо этого он изучил некоторые нетрадиционные методы и не нравился своим старшим собратьям.
Даже если бы он сидел на острове Цзиньао, чтобы послушать проповедь святого, он всё равно сидел бы на последнем месте.
Как же ему было знать Двенадцать Золотых Бессмертных Школы Откровения?
— Я…
Босоногий Бессмертный был зарегистрированным учеником Высочайшего Святого, поэтому, естественно, знал положение Ма Юаня. Он продолжил:
— Тот, кто стоит позади Гуанчэнцзы, — это Истинный Владыка Яшмовой Вершины, который освоил Искусство Девяти Заворотов до шестого уровня. Его невозможно повредить магическим оружием или потушить огнём. Что касается того, кто рядом с ним, он ещё более необыкновенен. Это Истинный Владыка Тай-И. Говорят, у него есть летающий меч, который может снести голову с тысячи ли.
Ма Юань отвёл свой неохотный взгляд.
Он презрительно бросил:
— «Двенадцать Золотых Бессмертных» — это не более чем пустышка. Если бы мой старший брат Дуобао из Цзецзяо снова был здесь, он не позволил бы им так бесчинствовать.
— Возможно.
Босоногий Бессмертный не остановился. Передав приглашение в руки небесных воинов и полководцев, он направился прямо к Южным Небесным Вратам и встретил очень самоуверенного субъекта.
Не слишком способного.
Старший брат, которого он упомянул, возможно, даже не встречался с ним.
Чем здесь гордиться?
Эх! Непонятно.
Вместо того чтобы возлагать надежды на других, лучше успокоиться и улучшить собственную силу.
Гуанчэнцзы, вместе с Истинным Бессмертным Юй Дином и Истинным Бессмертным Тай И, восседали на почетных местах, по левую руку от Владыки Хаотяня. Как только они сели, то увидели, как многие бессмертные слегка склонились в их сторону.
Лишь несколько квази-святых оставались неподвижными, но и они улыбались.
— Юаньши Тяньцзунь принял трех достойных учеников, — Истинный Бессмертный Чжэньюань дружелюбно улыбнулся Гуанчэнцзы.
— Благодарю вас, Истинный Бессмертный Чжэньюань, за похвалу, — Гуанчэнцзы довольно слегка поклонился, сел на подушку и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
В этот момент.
Лу Юэ, вместе со своими учениками Ян Чань и Ян Цзянем, направился к Южным Небесным Вратам. Небесные воины и полководцы, которые до этого приветствовали множество бессмертных, почтительно поклонились, увидев Лу Юэ.
— Приветствуем вас, Император Чумы Хаотянь!
В данный момент.
Церемония Посвящения в Боги еще не началась.
В Небесном Дворце Четыре Императора не вернулись, многие божественные места пустовали, и остались лишь несколько избранных. Лу Юэ воспользовался случаем и поздоровался с гигантским духом, стражем Южных Небесных Врат.
Затем он направился прямо к Южным Небесным Вратам.
— Кто этот человек?
— Почему мы о нем ничего не слышали?
– Почему небесные воины и полководцы у Врат Южного Неба отдали ему честь? – любопытствовали некоторые неосведомлённые небожители. Они слышали о Двенадцати Золотых Бессмертных. – Но этот человек занимает ещё более высокое положение, чем Золотые Бессмертные, такие как Гуан Чэнцзы. Может быть, он квази-святой, сродни Великому Бессмертному Чжэньюаньцзы?
– Нет, – Владыка Четырёх Морских Драконов Ао Гуан выделился из толпы, с почтением глядя на спину Лю Юэ. Поклонившись, он распрямился и объяснил: – Этот Бессмертный – Лю Юэ, ученик внешней школы Цзецзяо.
– Что?!
– Не знаю.
– Вы недальновидны.
– Чумной Бог Лю Юэ! И вы даже не знаете, кто он, оставаясь лишь случайным культиватором? – воскликнул испуганный небожитель, указывая на равнодушного бессмертного. – Если хотите умереть, не тащите нас за собой. Бессмертный Лю Юэ – Чумной Император, назначенный самим Хаотианом. Он не просто кто-то там. Он убил миллионы демонов взмахом руки, и даже уничтожил целую расу. Он Чумной Бог, что скитался по миру с древних времён.
– Нет, – некоторые робкие небожители подумали, что им следует поскорее покинуть Небеса. Если Лю Юэ затаит на них злобу, их жизни могут оказаться в опасности, поэтому они взволнованно возражали: – Я тоже видел Чумного Бога Лю Юэ. У него не было трёх голов и шести рук, трёх глаз между бровями, красных волос и синего лица, а также ярко-красной мантии. Бессмертный, что только что вошёл, явно достиг Дао. От него исходит глубокий источник благословения, и вокруг него струятся благоприятные облака. Во всяком случае, он не соответствует описанному образу.
– Возможно ли, что Бессмертный Лю Юэ совершил прорыв в своём развитии и вернулся к своему первоначальному облику? Я слышал, он один из первых врождённых людей, созданных Святой Нюйвой.
– Возможно.
Услышав это, все небожители почтительно поклонились удаляющемуся Лу Юэ и продолжили выстраиваться у входа в Небесные врата. Что же до того случайного самосовершенствующегося, который сболтнул лишнего, то он мечтал о паре дополнительных крыльев.
Он нырнул в пустоту и отправился домой готовиться к своим похоронам.
Лу Юэ не знал, что произошло у Небесных врат. Иначе он бы вскрикнул, что его незаслуженно обидели. Он не был демоном, и почему люди вымещают на нём свой гнев из-за такой ерунды?
Увидев, как Лу Юэ ведёт Ян Цзяня и Ян Чань через Южные Небесные врата, немного нервничающая Ян Чань и Ян Цзянь с любопытством оглянулись. Ян Чань игриво потянула Лу Юэ за рукав.
Она улыбнулась и сказала:
– Учитель, они кланяются вам и, похоже, очень уважают.
– Может быть, они просто боятся меня, вашего учителя?
Репутация Лу Юэ в древнем мире никогда не была репутацией добряка, скорее его считали мастером чумы и убийцей. Однако, раз уж ему оказали такое почтение, Лу Юэ не мог просто проигнорировать это.
Он обернулся и слегка поклонился им.
Это можно было расценивать как взаимное приветствие.
Обновлено: 19.01.2026