Но самым важным был не сам состав, а их расстановка. Одна часть героев смотрела влево, другая – вправо, словно мир был расколот надвое непреодолимой гранью между жизнью и смертью. В центре композиции выделялась Недзуко: она с глубокой тревогой оглядывалась назад, встречаясь взглядом со своим братом, Танджиро.
«Неужели это намек на то, что брата и сестру разлучит смерть?», – пронеслось в голове у Наюты. Внимательный читатель сразу бы заметил закономерность: по одну сторону находились те, чья судьба уже была предрешена. Логика расстановки была беспощадно ясна.
— Семпай, ты и Танджиро решил отправить на тот свет? — Наюта почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Мало того что главный герой не получил всемогущего «чит-режима» и не размазал злодея одним ударом, так он еще и может погибнуть в самом конце? Какая жестокая ирония! Переживая за Танджиро, она поспешила открыть первую страницу.
Сюжет начался с того самого момента, на котором оборвался предыдущий том – эпической сечи между Столпом Камня, Химеджимой Гёмэем, и Первой Высшей Луной – Цугикуни Мичикацу. С первых же строк чувствовалось величие того, кто по праву звался сильнейшим воином в рядах Истребителей.
Столп Камня с ходу обрушил на врага всю свою мощь, в какой-то мере даже подавляя Мичикацу. Древний демон не скупился на похвалы: ведь сейчас он сражался в разы серьезнее, чем когда играл с Токито Муичиро! Даже Столп Ветра, Шиназугава Санеми, начал постепенно терять ритм этой запредельной битвы, оказываясь в положении обороняющегося, неспособного нанести ответный удар.
Читатели были поражены силой Гёмэя, не ожидая, что он способен на такое. Но в то же время все понимали: Цугикуни Мичикацу, бывший величайшим мечником еще до обращения в демона и оттачивавший свое мастерство столетиями, не мог быть повержен так просто.
События развивались неумолимо. Даже когда Столп Камня явил свой последний козырь – Метку, – ситуация лишь зашла в тупик, превратившись в изматывающее противостояние.
Я лишь хотел стать тобой…
В недрах Крепости Бесконечности кипела битва, от которой рябило в глазах. Кое-как зашив раны и пробудив Метку, на поле боя вернулся Шиназугава Санеми. Их слаженная работа с Гёмэем наконец пошатнула чашу весов: Цугикуни Мичикацу начал получать ранение за ранением.
Это заставило демона отбросить снисходительность. Войдя во вторую фазу, он явил всю мощь своих техник, отточенных за века. Бесчисленные лезвия в форме полумесяцев заполнили пространство, не давая никому приблизиться. Отчаяние вновь окутало читателей. Вспышка силы Мичикацу пугала, но была закономерной: он не только был демоном дольше остальных, но и владел Искусством Дыхания, что ставило его на совершенно иной уровень по сравнению с другими Высшими Лунами.
Даже против двух сильнейших Столпов он удерживал преимущество. Санеми сохранял жизнь лишь благодаря защите Гёмэя.
— Да как его вообще победить?! — Вскричала Эрири, сжимая кулаки. — Танджиро, Гию и Канао восстанавливают силы, Столпы Змеи и Любви заняты Накиме… Неужели Чихане введет какого-то персонажа вроде Ёриичи, чтобы добить его? Но сейчас уже поздно вводить новые переменные! Хотя я бы очень хотела, чтобы такой герой появился…
Савамура Эрири обливалась холодным потом, её сердце бешено колотилось. Неужели финал, о котором все догадывались, наступит вот так? И в этот критический момент всё изменилось – на поле боя вновь явились Токито Муичиро и Шиназугава Геня.
Путь к победе был мучителен, но перед лицом тех, кто обрел истинную решимость, пала даже древняя мощь. Муичиро пробудил Алую сталь, Геня использовал Искусство демонической крови Хантэнгу, а Столпы Камня и Ветра нанесли сокрушительные удары. Общими усилиями им удалось сразить этого надменного и ужасающего врага! Однако цена была непомерна: и Муичиро, и Геня погибли, не оставив после себя даже тел для погребения.
И в этот миг началась та самая панорама воспоминаний, которую так ждали и боялись фанаты. Прошлое Первой Высшей Луны, Цугикуни Мичикацу, развернулось перед глазами читателей. Эта исповедь заставила всех по-новому взглянуть на его образ и на великого мечника Цугикуни Ёриичи.
«Я лишь хотел стать тобой, Ёриичи».
Завершив чтение этих мемуаров, читатели почувствовали горечь, сжимавшую сердце демона. Трудно не поддаться зависти, когда рядом с тобой – столь ослепительный брат, а наставления отца лишь подталкивают в бездну. Читатели не оправдывали его злодеяний, но они поняли его всепоглощающую зависть. Финальная недосказанность в отношениях братьев оставила в душах неизгладимый след.
— Я лишь хотел стать тобой… — прошептала Эрири. Эти слова отозвались в ней странной болью. Когда слезы упали на страницу, она очнулась и поспешно потянулась за салфеткой. — Я что, плачу?
В этот раз причина была иной. Смерть Столпа Пламени вызвала в ней благородную скорбь, но сейчас…
В этот раз в её груди зазвучал отчетливый, болезненный отклик.
Она знала, откуда берется эта буря в сердце и кому именно она принадлежит.
Лишь потому, что она сама когда-то пережила нечто подобное, эти слова тронули её до глубины души.
— Этот паршивец Чихане… неужели он сумел описать такие чувства столь правдиво? — Прошептала Эрири. — Неужели он тоже прошел через это? Или все дело в том, что тогда он был рядом?
Эрири казалось, что описание здесь было слишком хорошим, даже пугающе точным. Любой, кто имел похожий опыт, неизбежно отреагировал бы так же, как она.
Подобный резонанс не рождается из пустых рассуждений. Лишь тот, кто по-настоящему понимал и проживал это, мог изобразить жгучую смесь «зависти и восхищения» настолько реально. Текст заставлял её, стиснув зубы, вновь и вновь вспоминать те далекие ощущения.
Она и представить не могла, что в рукописи её друга детства самым глубоким персонажем для неё окажется именно этот…
— Должно быть, это своего рода извращенное преклонение? — Задумалась Кани Наюта, читая те же строки. — Интересно, кем же восхищается сам семпай? Или это просто метафора, не привязанная к конкретному человеку?
На Наюту эта фраза произвела не меньшее впечатление.
Эмоциональный накал в этой «панораме воспоминаний» был настолько живым и выдающимся, что разительно отличался от всех предыдущих флешбэков.
Впрочем, ей самой было трудновато полностью вжиться в это состояние, ведь она никогда не испытывала подобной «завистливой ненависти» к кому-либо.
Вместо мысли «я хочу стать тобой», её чувства были куда ближе к «я хочу следовать за тобой».
Хотя, в определенной степени, в обоих случаях речь шла об искреннем восхищении.
А вот девушка, живущая в сельской глуши префектуры Чиба, при виде этих строк лишь нахмурилась.
— «Я просто хотел стать тобой»… Какая слабая мысль, — Сенджу Мурамаса покачала головой.
Она видела суть вещей куда глубже других. Девушка понимала: несмотря на то, что сцена написана с полной самоотдачей, это не были сокровенные мысли самого Идзуми-сенсея.
Пусть в этом воспоминании истина была скрыта, их переписка позволяла ей читать между строк чаяния того, кого она так глубоко уважала.
«Каждый человек уникален, достаточно лишь достойно сыграть собственную роль».
Вот во что он верил на самом деле.
И это полностью соответствовало её собственным вкусам.
— Ох? Неужели я так увлеклась? — Сенджу Мурамаса вдруг рассмеялась. — Похоже, эта панорама воспоминаний всё же повлияла на меня… В этот раз Идзуми-сенсей превзошел сам себя! Надеюсь, он удержит планку до самого конца.
Одна и та же фраза вызывала у разных людей совершенно разные мысли и чувства.
После этой пронзительной ретроспективы горечь от гибели Токито Муичиро и Геньи смешалась с новыми эмоциями, превращаясь в тяжелый, запутанный ком в груди.
Обновлено: 15.02.2026