Глава 31 — 31

С замиранием сердца они продолжали чтение, никак не ожидая, что первым в схватку с Шестой Высшей Луной, Даки, вступит именно Танджиро! Более того, при первой встрече, хоть Танджиро и приходилось тяжко, казалось, что он не совсем безнадежен. Неужели изнурительные тренировки вознесли его мастерство до уровня, позволяющего тягаться с Высшими Лунами? Или же разрыв между Шестой и Третьей Луной столь велик, что дистанция между ними и героем сократилась? Мучимые сомнениями, читатели жадно впивались в строки. Даки неистовствовала, изливая гнев и разрушая всё на своем пути. Опустошив целую улицу и посеяв смерть среди мирных жителей, она пробудила в Танджиро ярость, выходящую за пределы человеческого понимания. — …Подобной жестокости я не допущу! Танджиро замер пред ликом Даки; кровавые слезы катились из его глаз, а клинок Ничирин покоился на плече. Его облик внушил демонице невольный трепет. Нет, вернее было бы сказать, что ужас пробудился в самих клетках Мудзана, затаившихся в теле Даки. Тот мужчина, подобный божеству, что некогда обрушил сталь на Мудзана, задал лишь один вопрос: «Что для тебя значит жизнь?» Эта сцена разом воспламенила весь накопленный страх и отчаяние, превращая их в неистовое предвкушение. Читатели жаждали увидеть, на что способен Танджиро в этом состоянии. Сумеет ли он действительно отсечь голову Даки, Шестой Высшей Луне? — Шикарно написано, Чихане! — Не удержавшись, вскрикнула Эрири. Её эмоции были на пределе, что случалось крайне редко. Как истинная отаку-девушка, она перечитала горы романов и манги, включая первые два тома «Клинка», и теперь ясно видела: мастерство её друга детства совершило невероятный скачок. — И Сагири тоже… она растет над собой. Боевые сцены стали на порядок лучше, чем раньше. Видимо, она действительно серьезно взялась за учебу. Эрири склонила голову, анализируя увиденное. Иллюстрация, сопровождающая текст, мастерски передавала эмоции Танджиро: в его взгляде читались не только ярость и непоколебимая решимость, но и леденящая душу скорбь. Окровавленные декорации вокруг довершали картину, заставляя сердце сжиматься от ужаса. Такая скорость прогресса… Талант этой девочки превзошел все ожидания Эрири. Когда они только начали общаться и Сагири призналась, что любит рисовать, Эрири специально попросила её прислать одну из работ. Тогда ей показалось, что это уровень обычного новичка, которому не хватает ни старания, ни глубины. Но глядя на то, как менялись иллюстрации от первого тома к третьему, она видела прогресс, граничащий с безумием. Даже учитывая наставления её матери, талант Сагири, пожалуй, уже не уступал её собственному! Внезапно Эрири ощутила острое чувство тревоги. Ладно еще проигрывать «той самой», в конце концов, она – монстр, который рождается раз в столетие. Но если она уступит такой «выскочке», куда ей потом девать свою гордость? Хотя мастерство Сагири всё еще недотягивало до её уровня, Эрири поняла: больше нельзя лениться. Возможно, это соперничество станет для неё толчком к новому росту. — О таких вещах подумаю позже, сегодня нужно скорее дочитать третий том… — Эрири тряхнула головой, отгоняя лишние мысли. В конце концов, она ждала этого слишком долго, едва сдерживаясь, чтобы не ворваться к Чихане домой и не потребовать рукопись… Будь её воля, она бы попросила редактора запереть Чихане в темной комнате, чтобы он выдавал главы еще быстрее! — Мам, я к себе… — закончив ужинать с Савамурой Саюри, Эрири отложила палочки и сразу скрылась в своей комнате. Сюжет продолжался. Нельзя стричь всех людей под одну гребенку. Бывали случаи, когда человек в приступе ярости уклонялся от тридцати автоматных очередей, а когда патроны заканчивались – одним ударом обезоруживал противника. И коль скоро Танджиро – носитель Дыхания Солнца, то даже если он сам не считает себя избранным небесами, разве не логично, что в момент крайнего гнева он может сражаться на равных с Шестой Высшей Луной? Эрири не задумывалась о логике баланса сил, она просто наслаждалась мощным эмоциональным зарядом. Переход от череды поражений и ранений к отчаянному контрудару был прописан невероятно драйвово! Это была классическая, вечная формула королевского сёнэна или горячего приключенческого романа. Однако в тот самый миг, когда Танджиро был в шаге от триумфа, его тело достигло предела. Он не смог нанести последний удар, рухнув без сил под насмешливый хохот Даки. — Да вы издеваетесь! На самом интересном месте! Как же больно… — вырвалось у Эрири. — …Чихане, ты опять ломаешь все шаблоны! Впрочем, если подумать, это было вполне ожидаемо. Автор с самого начала давал понять: эта битва – не прогулка в парке. Схватка человека и демона изначально несправедлива. Человеческий предел наступает быстро, раны заживают мучительно долго, а некоторые и вовсе остаются навсегда. С другой стороны – демоны, у которых нет слабых мест, кроме шеи и солнечного света. Так что подобный поворот был логичен. К тому же Столп Звука, Узуй Тенген, еще не вступил в дело по-настоящему. Неужели автор позволил бы Танджиро в одиночку завалить Шестую Луну? Тогда жертва Столпа Пламени показалась бы слишком напрасной. Эрири быстро взяла себя в руки. Танджиро никогда не был персонажем типа «Мэри Сью», и в этом заключалась его особая прелесть. Успокоив себя этими доводами, она перевернула страницу. Когда Танджиро оказался на краю гибели, кто придет ему на помощь? Ответ нашелся на следующей же странице. Белоснежная ножка внезапно вмешалась в бой, отвесив Даки звонкую оплеуху… точнее, пинок, от которого та кубарем покатилась по черепице, словно заведенная вертушка… — Это же Недзуко! — Радостно воскликнула Эрири. Но мгновение спустя она задумалась. Сестренка спасает братика… Хм? А почему здесь нет ни одного персонажа типа «подруги детства»? В душе Эрири шевельнулось легкое недовольство. Глава 38: «Предел отчаяния.» Оставив в стороне мысли о несправедливости автора, Эрири снова погрузилась в чтение. Появление Недзуко на время сняло угрозу, но Танджиро, измотанный до предела, не мог продолжать бой – ему требовалось время на восстановление. А значит, Недзуко должна была выиграть это время для брата. — Один на один с Высшей Луной? Серьезно? Недзуко стала настолько суровой? — Эрири изумленно округлила глаза, проверяя, не ошиблась ли она. Хотя раньше и говорилось, что Недзуко – особенный демон, нарушивший закон сохранения энергии, по которому демоны становятся сильнее, только пожирая людей. Ей же достаточно было просто спать, чтобы с течением времени обретать мощь. С момента гибели Столпа Пламени прошло уже несколько месяцев. Но неужели этого достаточно, чтобы сравняться по силе с Высшей Луной? Постойте, если так судить, то у автора теперь каждый второй – уровня Высшей Луны? Разве их состав не оставался неизменным больше сотни лет? Они же должны быть невероятно крутыми! Да и Столп Звука до этого показал лишь верхушку айсберга своих способностей, но даже этого хватило, чтобы на голову превзойти Танджиро и остальных. Даже если это поколение – сильнейшее со времен эпохи Сэнгоку, такой расклад всё равно казался за гранью! В душах читателей невольно рождались подобные вопросы, но сюжет неумолимо затягивал их обратно. Схватка Даки и Недзуко накалялась, пока Недзуко не перешла в состояние еще более глубокой демонизации. На иллюстрации, созданной Эроманга-сенсеем, Недзуко заметно преобразилась: её облик стал более зрелым и пугающе притягательным – настоящее пиршество для глаз! Добавьте к этому недавний полностраничный портрет Даки в лунном свете, столь же ослепительно прекрасной, что сердце замирало. Одной только рисовки было достаточно, чтобы захотеть оставить этот том в коллекции.