Глава 12 — 12

— Другими словами, нам не хватило хайпа? — Услышав цифры, Чихане почувствовал, как сердце ухнуло вниз. В индустрии случаи, когда первый том ранобэ выходил в полной безвестности и тут же получал «топор» от издательства, были далеко не редкостью. Естественно, он нервничал. Ведь если продолжения не будет, все его труды за последнее время окажутся напрасными. Заметив внезапное молчание собеседника, Мачида Соноко сразу догадалась о его чувствах и сменила тон на более мягкий: — Не переживайте так, сенсей Идзуми. В редакционном совете возникли некоторые споры, но я постаралась их урезонить. У вас есть запас времени как минимум на три тома. Если продажи последующих частей подтянутся, у нас будут все шансы на успех. Я верю, что вы справитесь. — Фух… — Идзуми Чихане шумно выдохнул, наконец-то выходя из состояния оцепенения. В какой-то момент ему показалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. — Я понял, редактор Мачида. Я сделаю всё возможное… спасибо. Он дал обещание и искренне поблагодарил её. — Не стоит благодарности, сенсей Идзуми. Это моя работа как редактора. Я действительно вижу в вашем произведении скрытую силу, поэтому и решила за него заступиться… И в редакции есть люди, которые разделяют моё мнение. — …Если бы вы писали из рук вон плохо, то даже при более высоких продажах проект могли бы закрыть. Существует бесчисленное множество примеров, когда первый том выстреливает, а на втором всё летит в тартарары. Сенсей Идзуми, я надеюсь, вы воспользуетесь этим шансом… — проникновенно произнесла Мачида Соноко. В её словах чувствовалось искреннее ожидание чего-то великого. Повесив трубку, Идзуми Чихане вышел из комнаты, чтобы налить себе воды и немного успокоиться. С того самого дня, как он встал на этот путь, он осознал: его жизнь бесповоротно изменилась. Теперь на его плечах лежал груз ожиданий множества людей. Это не шло ни в какое сравнение с прежним бесцельным существованием. Огромное давление в его сердце парадоксальным образом превращалось в мощное топливо, толкающее его вверх. — Нии-сан, продажи за первую неделю… как они? — В гостиной Сагири соскочила с дивана. На её лице читалась не меньшая тревога. — Всё не очень радужно. Только 4300 копий. — Он решил не приукрашивать действительность. — Значит… книгу закроют? — Сагири сжала кулачки, её личико исказилось от беспокойства. — Не волнуйся, пока нет. — Идзуми Чихане кратко объяснил ей ситуацию. — Вот как… — Сагири облегченно выдохнула. «Спасибо вам огромное, госпожа Мачида!» — И что ты планируешь делать дальше? Может, как-то подстегнуть продажи? — Спросила она. — А что я могу? Я всего лишь начинающий автор ранобэ. У меня нет рекламных ресурсов. Единственное, что в моих силах – это писать хорошие книги. — Он беспомощно развел руками. Если рейтинг одобрения среди читателей будет высоким, сарафанное радио сделает своё дело. Если же продажи будут стабильно расти и средние показатели на том достигнут определенной планки, риск закрытия исчезнет сам собой. В индустрии полно хитов-однодневок, но есть и те, кто упрямо выгрызает себе путь к вершине вопреки всем прогнозам. Сагири слушала его, но в её глазах то и дело вспыхивали странные искорки. «Нет, так нельзя. Я должна что-то придумать, нельзя просто сидеть сложа руки!» «Но… что же я могу?», – Она снова понуро опустила голову. Разумеется, не только сестра переживала о судьбе книги. Подруга детства тоже не находила себе места. — Чихане, ну что там с продажами за неделю? — Во время обеденного перерыва Эрири вытащила его к черному ходу спортзала. Он без утайки рассказал о результатах. — Это… это же совсем не весело! Хоть я и не эксперт в цифрах, но видела рекламные слоганы: «хитом» считается то, что расходится тиражом более десяти тысяч за неделю. А ты и до половины не дотянул! — На лице Эрири невольно отразилось беспокойство. — Эрири, ты что, за меня переживаешь? — Лицо Идзуми Чихане оставалось невозмутимым. — Вовсе… вовсе нет! Нашел время для шуточек! Если так пойдет и дальше, тебя точно закроют. Неужели ты сольешся с такими жалкими результатами после всех тех пафосных речей, что толкал раньше?! Лицо Эрири на мгновение исказилось от смущения, после чего она перешла в атаку. — Спокойно, пока ничего страшного не случилось. Редакция дала мне три тома, чтобы достичь нужных показателей. Если за это время ситуация выправится, «топора» не будет. — На его лице всё еще играла улыбка, хотя в карманах пальцы были сжаты в кулаки. На самом деле он не был так уж спокоен, как пытался казаться, но нынешнее положение было прямым следствием его собственного выбора. Он выбрал сложный жанр, отказавшись от более легких путей к популярности… Так что подобные трудности изначально входили в план. — …Говоришь так, будто и впрямь в это веришь. — Помолчав несколько секунд, Эрири пристально посмотрела ему в глаза и пробормотала под нос. Многие работы, даже от новичков, обычно показывают выдающиеся результаты на старте. Пытаться вытянуть проект за счет «длинного хвоста» продаж – задача невероятной сложности. Будучи творцом, она прекрасно это понимала. И хотя она считала, что его «Клинок, рассекающий демонов» написан недурно, предсказать его судьбу в будущем было практически невозможно. Но если он провалится вот так – это будет слишком обидно. В конце концов, это же дебют Чихане… Возможно, ей стоит что-то предпринять. Став сенсеем Кашиваги Эри, она за это время успела обзавестись несколькими тысячами преданных фанатов. Если ей удастся хоть немного расшевелить их, продажи должны подрасти. Но насколько велик шанс на успех? Большая часть её аудитории – озабоченные фанаты «клубнички». Станут ли они вообще смотреть в сторону полутрадиционного горячего сёнена? Это был открытый вопрос. — Эрири… Эрири… — А? Что? — Ты чего это зависла? — Ничего, забудь. — Голос Эрири слегка дрогнул. В этот момент прозвенел звонок на урок, и им пришлось поспешить обратно в класс. Тем же вечером. Вернувшись домой, Эрири зашла в Твиттер под своим псевдонимом Кашиваги Эри – этот аккаунт когда-то помогла ей завести мама. За год активной деятельности и два появления на Комикете (зимнем Фуюкоми и летнем Нацукоми) она собрала более пяти тысяч верных подписчиков, и это число продолжало расти с неплохой скоростью. Для новичка в «теневой» индустрии результат был более чем достойным. — Хе-хе-хе, в итоге всё равно спасать тебя приходится мне, Бака-Чихане! — Бормотала она под нос, набирая новый пост. Она старалась не использовать слишком громких слов. Если начать расхваливать книгу до небес, ожидания фанатов взлетят слишком высоко, и если после прочтения они разочаруются, это вызовет лишь волну хейта и ядовитых комментариев. «Рекомендую дебютную работу моего друга под псевдонимом Идзуми Сайко. Это весьма горячая серия ранобэ. Если вам не чужд дух приключений, возможно, вам понравится этот драйв? Книга называется „Клинок, рассекающий демонов“. Это история о противостоянии людей и демонов, полная семейных уз, дружбы и страсти. Она меня очень тронула! Надеюсь на вашу поддержку!» Спустя пару секунд Эрири, уставившись в монитор, закусила губу. Нет, этого явно недостаточно! Она немного подумала и, словно решившись на отчаянный шаг, добавила еще одно сообщение. «Кроме того! Фанаты, купившие книгу, могут прикрепить фото чека или томика под этим постом. Среди них я случайным образом выберу трех счастливчиков, для которых нарисую эксклюзивную додзинси-иллюстрацию. Тематику выбираете вы: хоть девочка-зайка, хоть любая другая форма – всё, что пожелаете ~» Вот это уже было реальное преимущество, настоящий «фаталити»!