Глава 10 — 10

При всем уважении к талантам Идзуми Чихане, Такасаго Чиэ не верила, что он способен на такой прыжок. — Сестренка Чиэ, я хотела спросить… как продается «Клинок, рассекающий демонов»? — Сагири теребила край юбки, явно нервничая. Непонятно, было ли это волнение от общения или она действительно переживала за успех книги брата. — Средне, — честно ответила Чиэ. — Не знаю, как в других местах, но у нас темп довольно вялый… Хотя это в разы лучше тех работ, что проваливаются с треском в первый же день. Благодаря рекламе издательства «Клинок, рассекающий демонов» не остался совсем без внимания, но и мгновенным хитом не стал. Чихане не расстроился. Чтобы выстрелить с ходу, нужно либо иметь имя в индустрии, либо написать нечто настолько захватывающее, чтобы ознакомительный фрагмент в сети вызвал фурор. И хотя он основательно переработал начало «Клинка», сделать его безумно увлекательным было сложно. Мрачная, полная отчаяния завязка редко привлекает массового читателя мгновенно. Он лишь надеялся, что когда люди доберутся до кульминации в конце первого тома, их отзывы запустят «сарафанное радио». — Вот как… — Сагири нахмурилась. — Идзуми, — Чиэ резко повернулась к нему, — признавайся, это ведь ты написал «Клинок»? — Раз уж ты раскусила меня, притворяться нет смысла… Да, это моя работа, — Чихане спокойно кивнул, не ожидая от нее такой проницательности. — Когда ты успел начать писать, да еще и дебютировать сразу?! — Чиэ не верила своим ушам. — Да не так давно. Месяца три назад, кажется, — ответил он. — Поверить не могу, ты настоящий гений! — Чиэ оглядела его с ног до головы, словно видела впервые. — Гений? Вряд ли, — Чихане небрежно отмахнулся. Разве может человек с его багажом знаний считаться гением? — Дебют в средней школе – огромная редкость… — пробормотала Чиэ. В ее памяти такие случаи были единичными, а значит, парень перед ней обладал недюжинным талантом. Они уже собирались продолжить беседу, как вдруг… — Братик, пойдем домой… — Сагири робко потянула его за край одежды. Хотя наличие родителей уберегло девочку от участи полной хикикомори, перед чужими людьми она все еще чувствовала себя крайне неуютно. — Ладно, — кивнул Чихане. — До завтра, Такасаго-сан. — Ага, до завтра. Такасаго Чиэ проводила их взглядом, после чего ее внимание переключилось на первый том «Клинка, рассекающего демонов». С обложки на нее смотрел юноша с необычайно мягким, но решительным взглядом и огненно-рыжими волосами. В руках он сжимал угольно-черный клинок. За спиной у него виднелся короб, из которого выглядывала крохотная девочка с бамбуковой палочкой во рту – ее взгляд был по-детски наивным и невероятно милым. — Ну, посмотрим, что там Идзуми насочинял. Если будет неплохо, поставлю на полку «Рекомендовано магазином». Сгорая от любопытства, Чиэ взяла экземпляр и вернулась за прилавок. — А?! Столько людей погибло в самом начале? Не ожидала от Идзуми такой жестокости… — Первая сцена заставила ее содрогнуться. Второй акт заставил ее восхититься мужеством Танджиро: «Даже столкнувшись с непреодолимым врагом, он не сломился и заставил противника изменить свое мнение…» — Демоны слишком опасны! Как их вообще убить, если они мгновенно восстанавливаются? О, нужно отсечь голову Ничирином. Третья сцена заставила ее негодовать из-за пропасти в силе между людьми и чудовищами. Затем начался этап изнурительных тренировок. Перед Танджиро предстали Сабито и Макомо. Долгие месяцы шлифовки мастерства, пока, наконец, он не рассек исполинский валун, заслужив признание Урокодаки Саконджи. Однако вскоре выяснилось, что Сабито и Макомо давно мертвы. — Ксо! Идзуми, да что ты пишешь?! Слишком больно… еще и призраков приплел… — Эта внезапная порция «стекла» заставила ее в сердцах выругаться. А ведь сцены их общения были прописаны так тепло! Только она собралась читать дальше, как ее прервали. — Опять покупатели… голова кругом, — вздохнула Чиэ. За время чтения ее отвлекали уже несколько раз. В обычный день она была бы только рада – больше продаж, больше выручки. Но сегодня ее так захватил сюжет, что каждое прерывание вызывало почти физический дискомфорт. Пусть тематика «Клинка» казалась избитой, а завязка – стандартной, сам слог Чихане ей очень нравился. И дело было вовсе не в предвзятости. Чиэ была человеком прагматичным и не стала бы превозносить работу только из-за дружбы с автором. Впрочем, на текущий момент книга хоть и вызывала симпатию, до уровня «выбора редакции» на главном стенде пока не дотягивала. — Дайте мне три экземпляра «Клинка, рассекающего демонов», — раздался у стеллажа девичий голос. «О, еще три книжки в копилку Идзуми. Он будет рад… Погоди-ка, голос какой-то знакомый». Чиэ вышла из-за кассы и направилась к полкам. Увидев златовласую девушку с двумя хвостиками, она всё поняла. — Решила поддержать Идзуми, Савамура-сан? — С улыбкой спросила она. — Такасаго?! Откуда ты знаешь, что это Идзуми написал?! — Эрири вскинулась, глядя на нее с подозрением. — Секрет фирмы, — Чиэ не собиралась ничего объяснять. — Хмф! — Эрири демонстративно фыркнула. — Савамура-сан, ты так и не ответила на вопрос, — поддела ее Чиэ. — С чего бы мне его поддерживать? Просто случайно увидела его книжонку. Стало жалко дурака – вдруг никто не купит? Вот и взяла пару штук для массовки, — Эрири скривила губки. — А-а… значит, все-таки поддержка, — Чиэ едва сдерживала смех. — Классика: одну в коллекцию, одну для чтения и одну для проповеди… Стандартный набор фаната. А ты серьезно настроена. — … — Эрири на мгновение лишилась дара речи. — Живее упаковывай, госпожа продавщица! — Резко сменила она тему. — Хорошо-хорошо, уже бегу. Чиэ, не переставая улыбаться, бережно упаковала три тома «Клинка» и передала их покупательнице. — С вас… — Чиэ назвала сумму. — Вот, держи, — Эрири протянула деньги и уже собралась уходить, но замерла на пороге. — Что такое, Савамура-сан? — Ну… как оно продается? — Ты о чем? — Да о «Клинке» же! — Терпимо. — Ну… и то хлеб. Вершина Склона Детективов. Глубокая ночь. В окнах виллы всё еще горел холодный неоновый свет. Златовласая девушка в белом свитере сидела на кровати, прислонившись спиной к изголовью. Укрыв стройные ноги одеялом, она увлеченно перелистывала страницы ранобэ под названием «Клинок, рассекающий демонов». Ранее она видела лишь черновики, которые Чихане готовил для конкурса, но о его дебютной работе не знала ровным счетом ничего. Друг детства больше не обращался к ней за советом, а самой навязываться было ниже ее достоинства. К тому же читать готовую книгу куда приятнее, чем копаться в рукописях – так сохраняется интрига. — Вышло лучше, чем я ожидала. Такой сеттинг Чихане вполне подходит. Похоже, советы редактора пошли ему на пользу. Пробежав глазами аннотацию на обложке, Эрири окончательно убедилась: это не романтика. — Я же говорила! Чихане, ты в любви ни черта не смыслишь, не написать тебе про это ранобэ! А еще спорил со мной! В итоге всё равно пришлось идти на компромисс. Хе-хе… — пробормотала она с победной ухмылкой. Но как только Эрири углубилась в чтение, ее брови сошлись на переносице. — Даже если не умеешь в повседневность, нельзя же писать ТАКОЕ! Бака-Чихане! — Прошипела она сквозь зубы. Эрири не жаловала произведения, где персонажи мрут как мухи, поэтому первые же главы заставили ее наградить автора парой ласковых. Однако сюжет разворачивался, и она сама не заметила, как мир книги поглотил ее целиком. Даже те моменты, что казались спорными, она глотала с упоением – всё-таки автор был ей не чужим человеком. — Вот дочитаю и всё выскажу этому придурку прямо в лицо! — Пообещала она себе.