Тяжелое сердце Дарта Вейдера сжалось, словно от удара молнии, когда он наблюдал за своей дочерью, спустившейся с корабля на стыковочный отсек. Его ребенок. Его Лея. Здесь, с этим контрабандистом. Их связь, явная и сильная, пронизывала саму Силу. Она была очарована им. Их отношения, зарождавшиеся тайком, словно нежные ростки, тянулись к солнцу, расцветая в бурный, страстный роман. Как много лет назад, когда его собственная любовь к Падме, сперва робкая, превратилась в нерушимую привязанность, в брак, в… смерть. "Нет! Я не убивал ее. Я знаю правду. И никакие хитрости Темной стороны не заставят меня поверить в ложь", — прошептал Вейдер, отгоняя навязчивый шепот Тёмной стороны, насмехающийся над его горем. Ложь, которую он годами принимал за истину, лживый бред его бывшего учителя, рухнула, открыв глаза на подлинную реальность.
— Войска на месте, милорд. Ждут вашего сигнала, — доложил имперский офицер, стоящий позади лорда ситхов.
— Хорошо. Никто не смеет шевельнуться, пока я не дам команду, — отрезал Вейдер, и офицер, отсалютовав, скрылся в толпе штурмовиков.
Вейдер не хотел причинять боль своему единственному ребенку, но видимость нужно было поддерживать. Он не желал причинять Лее страдания, но знал, что косвенно она пострадает от последствий его действий.
— В этой женщине что-то не так. В ее движениях… что-то почти джедайское, — пробормотал Боба Фетт, внимательно наблюдая за Леей.
— Органа — не твоя забота, Боба Фетт. Твоя цель — контрабандист и награда за его голову, — холодно бросил Вейдер. Охотник за головами лишь на мгновение перевел взгляд на своего хозяина, а затем снова уставился на группу внизу.
— А что, если мои подозрения верны, и она джедай? — спросил Боба Фетт, и тишина, нарушаемая лишь свистом дыхательной системы Вейдера, повисла в воздухе.
— Если твои слова о том, что Органа может быть джедаем, правда, то я сам разберусь с этой женщиной, — проронил Вейдер, и Боба Фетт, крепче сжимая бластерную винтовку, добавил:
— А если я захочу вмешаться?
В следующее мгновение Боба Фетт, отброшенный мощной волной Силы, врезался в стену, теряя дыхание.
— Охота на джедаев — это мой отдел, Боба Фетт. Не твой. Охотьтесь на джедаев в свое время, но не в мое. Все ясно? — Вейдер, скрестив руки на груди, наблюдал, как охотник за головами, приходя в себя, пытается выпрямиться.
— Прекрасно… милорд, — пробормотал Боба Фетт, не понимая, что заставило лорда ситхов так нервничать из-за этой женщины. Он долгие годы работал бок о бок с Вейдером, их партнерство строилось на взаимопонимании и уважении. Оба были воинами, и всегда ими останутся до самой смерти. Они вместе охотились на множество целей, большинство из которых были джедаями, и всегда добивались успеха. Почему же теперь, когда Вейдер убил не одну женщину-джедая, в его душе зародились такие странные чувства? Боба Фетт прожил достаточно долго, чтобы понять: за Вейдером нужно наблюдать с осторожностью, пока он не уйдет с призом. Оставалось надеяться, что в ближайшие дни он сможет узнать что-то новое и, возможно, продать эту информацию за хорошую цену.
Лея, едва ступив на Беспин, почувствовала неладное. Барон-администратор Ландо Калриссиан, за своей обходительной, холодной и очаровательной маской, скрывал нечто мрачное. В разговоре с Ханом о его новых обязанностях чувствовались страх, тревога и даже вина.
— Может, мы попали в ловушку? Хэн ему доверяет, но что-то не так в том, как все прошло после нашего прибытия. Как будто нас специально задержали по какой-то скрытой причине, — подумала Лея, используя Силу для поиска опасности, но ничего не обнаружила. По крайней мере, ничего, что было направлено на нее.
— Что-то случилось, милая? — спросил Хэн, заметив задумчивость Леи. Они остались одни, когда Ландо ушел, чтобы подготовить им хорошие комнаты. Это было определенно лучше, чем Хот.
— Что-то в том, что Ландо и мы здесь, беспокоит Хана. Я чувствовала, что он чем-то встревожен. В глубине его сознания затаилось чувство вины. Как будто… как будто он собирался предать тебя кому-то, — сказала Лея, и Хэн нахмурился. Он не любил сомневаться в способностях джедая, проходящего обучение. Он видел, как мастерски Асока тренировала Лею и Люка, и знал, что Лея не ошибается.
— Предать меня? Ландо? Я не знаю, насколько хороши твои способности к использованию Силы, Лея, но кому бы он предал меня, если бы ему дали шанс? Ландо — много кто, но он не из тех, кто так поступает с другом, — сказал Хэн, и Лея покачала головой.
— Возможно, не по своей воле, но что, если его кто-то заставил? Кто-то, кто поставил его в такое положение, что отказаться было невозможно? — спросила Лея, и Хан провел рукой по волосам.
— Ну… когда ты так говоришь об этом… я полагаю, есть шанс, что у Ландо не будет выбора. Но кому бы он продал нас с таким влиянием? Империя не знает об этом месте и находится за Внешним кольцом, — сказал Хэн, и Лея бросила на него знающий взгляд.
— То, что Ландо говорит, что Империя не знает об этом месте, не делает его правдой, Хэн. Я подозреваю, что он еще многого не говорит нам, — сказала Лея, и Хэн вздохнул.
— Что ж, думаю, нам просто нужно держать глаза открытыми, а ум — острым, — прокомментировал Хэн, оглядываясь по сторонам. Чуи и Трипио нигде не было видно. Где же они?
— Ты уверен в этом? — спросил Мон Мотма, и Оби-Ван кивнул.
— Конечно, Мон Мотма. Я был там с Люком и Асокой, когда они тренировались с мастером Йодой, когда я ушел, чтобы найти вас, — ответил Оби-Ван, стоя перед Мон Мотмой, Бэйлом Органой и другими членами Верховного командования Альянса.
— Значит, Люк обучается у мастера Йоды. Это хорошая новость, — сказал Бэйл, и многие в комнате, знавшие джедаев по Войнам клонов, разделяли его мнение. За исключением Мон Мотмы.
— А Лея? От нее есть новости? — спросила Мон Мотма, и Оби-Ван покачал головой.
— Нет. Я чувствую, что на данный момент она невредима. Но это может измениться в любой момент, пока мы не установим с ней контакт.
— Сила шепчет мне, что грядет нечто важное, но предчувствие это смутное, — пояснил Оби-Ван, и Мон Мотма нахмурилась. — Будто некоторые события пока не обрели четкую форму.
— Это не отменяет того факта, что Скайуокер и Тано не явились на назначенную встречу перед атакой на Хот, как им было приказано, — заявил Крикс Мадин, бывший имперский офицер, стремившийся внести свой опыт в укрепление вооруженных сил Альянса. — Неважно, встретились ли они с каким-нибудь джедаем, их действия — это неповиновение, граничащее с изменой. Их необходимо арестовать.
Обновлено: 15.02.2026