На базе "Хот-Эхо" царила напряженная атмосфера. Генерал Риекан Лее, сжав кулаки, обратился к собравшимся офицерам, в числе которых были Люк Скайуокер и Асока Тано:
— Имперский флот уже на подходе. Энергетический щит защитит нас от бомбардировки, но вывести наши транспорты будет непросто. Нам придется использовать ионную пушку, когда щит будет опущен, и молиться, чтобы транспорты успели добраться до точки сбора.
— Это означает, что имперцы попытаются уничтожить генератор щита, — добавила Асока, — ведь он питает не только сам щит, но и ионные пушки. Без них флот легко расправится с базой и сосредоточится на оставшихся транспортах.
— Благодаря силе Скайуокера мы успели вывести большую часть транспортов из системы, — мрачно заметил Риекан, — но, не буду лгать, потери при эвакуации неизбежны.
— Этого следовало ожидать, генерал, — сказала Асока, — нам повезло, что мы вообще смогли отступить. Теперь наша задача — минимизировать потери.
Риекан, на плечи которого легла ответственность за судьбу многих жизней, отдал приказы:
— Подготовьте наземные войска к обороне в траншеях. Приведите в боевую готовность все оборонительные сооружения. Ионные пушки — наготове!
— Где Хан? — спросила Лея.
Люк, бросив на нее короткий взгляд, ответил:
— Ты знаешь, где. Чинит "Сокол" с Чуи.
— Он пытается удрать отсюда, чтобы рассчитаться с Джаббой, — сказала Асока, — хатт повысил награду за его голову, теперь на него охотится каждый головорез. Джабба не любит, когда ему не возвращают долги.
— Я посмотрю, как у него дела, пока вы готовитесь к вылету, — сказала Лея.
— Да, — кивнул Люк, — жаль, что Биггса нет рядом. Он бы пригодился, управляя моим "Снежным спидером".
— Не волнуйся, ты еще увидишь его, — утешила Асока, — поверь мне.
— Да, знаю. До встречи, Асока. Убедись, что твой корабль готов к вылету.
Люк направился в свою комнату, где переоделся в летный костюм и сел в "Снежный спидер".
"Рано или поздно нам придется столкнуться с СкайГуем, — думала Асока, — надеюсь, ты сдержишься, но также надеюсь, что ты не обманешь шпионов Императора, которые следят за тобой".
***
Вейдер подошел к шаттлу, где его войска грузились в транспорты. Генератор щита был уничтожен благодаря генералу Вирсу, который всегда добивался поставленных целей. Вейдер был уверен, что скоро получит повышение. Было так мало офицеров, готовых идти в бой, как он, рисковать собой ради победы. Большинство прятались за спинами солдат, отдавая приказы из безопасных кабинетов, не испытывая ни капли беспокойства. По мнению Вейдера, это были не офицеры, а будущие бюрократы, желающие сделать карьеру на чужих жизнях. Но Вейдер знал лучше. Он сам был человеком действия, всегда на передовой, в гуще сражений, вместе со своими бойцами. Несмотря на суровые методы, Вейдер пользовался уважением среди штурмовиков, которые знали, что он сам руководит боем. Многие солдаты, будь то клоны или нет, уважали Лорда ситхов, а некоторые шептались, что не могли представить себе, как он может делать то, что делал каждый день. Говорили, что Вейдер не боялся смерти. Ее боялась сама смерть! Поэтому из каждой битвы он возвращался почти без единой царапины на доспехах, всегда спокойный и уверенный. Но на самом деле Вейдер боялся смерти. Только не так, как все думали. Он не боялся собственной смерти. Годы рабства в детстве сделали его безразличным к собственной судьбе. Он боялся смерти тех, кто был ему дорог, когда он был Энакином Скайуокером. После смерти матери, когда он не смог ее защитить, Энакин поклялся найти способ защитить близких, оградить их от смерти. Но смерть словно издевалась над ним, забирая одного за другим: джедаев, клонов, друзей, и, наконец, Падме. "Я не могу забрать тебя, — как будто говорила смерть, — поэтому забираю всех вокруг. Попробуй меня остановить!" Энакин Скайуокер принял вызов и бросился в бой со смертью, что привело к трагическим последствиям. Теперь Вейдер клялся не повторять ошибок прошлого. Если Энакин Скайуокер бросался в бой со смертью, то Вейдер будет ждать, выжидать, наносить удар в нужный момент. Он обманет самую древнюю силу за пределами Силы, не позволив ей забрать его близнецов и Асоку. Ему оставалось только ждать. А пока... он должен был сражаться и убивать по приказу Императора. Все штурмовики были одеты в форму Сноутруперов, они все были частью 501-го легиона, "Кулака Вейдера", и оправдывали свое название, участвуя в бесчисленных сражениях с повстанцами. Они были преданы Вейдеру, служили вместе с ним во время Войн клонов, когда он был Энакином Скайуокером и состоял в основном из клонов Джанго Фетта.
Вейдеру стоило немалых усилий, чтобы подчинить себе всех клонов Джанго Фетта. Он жаждал видеть их в рядах своего 501-го легиона, который, несмотря на величие Империи, терял бойцов с каждым днем. Время неумолимо подбиралось к ветеранам, их юность угасала, но огонь в их глазах все еще горел. Несмотря на возраст, эти клоны могли сражаться, их закаленная в боях выучка превосходила навыки юных новобранцев из Имперских академий. Их боевой дух, закаленный в тысячах сражений, был куда сильнее, чем у молодых солдат, едва познавших вкус войны.
Обновлено: 15.02.2026