— Ты не понимаешь, Лея, — произнес Оби-Ван, глядя на нее с нарастающей яростью. — Я был вынужден скрыть правду от Люка. Точно так же, как Бэйл скрывал правду от тебя.
— И знаешь, что бы случилось, если бы я не знала правды? — Лея наклонилась вперед, впиваясь взглядом в лицо старого мастера-джедая. — Меня бы пытали, высасывая информацию без жалости, не ведая, кто мой отец! Я бы стояла и смотрела, как Альдеранн уничтожается Звездой Смерти! Погибло бы бесчисленное множество людей! Я бы, наверное, годами ненавидела этого человека и желала бы ему мучительной смерти!
— Возможно, — ответил Оби-Ван с пугающим спокойствием.
— Ты ведь этого хотел, не так ли? — Лея сжала кулаки. — Хотел, чтобы я ненавидела его, как и Люк, чтобы, когда правда откроется, мы отмахнулись от нее, не заботясь о семейных узах! Чтобы мы использовали ее против отца и уничтожили его, не задумываясь о судьбе Галактики!
Оби-Ван закрыл глаза, не отвечая на обвинение.
— Твой отец — злой человек, Лея, — прошептал он.
— Если бы это было правдой, он бы причинил мне боль или скрыл от меня местоположение слабого места Звезды Смерти, — парировала Лея, прежде чем выйти из комнаты.
Оби-Ван вздохнул. Она не понимает. Вейдера нужно остановить, чего бы это ни стоило.
***
— Они сбежали? — спросил Таркин, когда Вейдер подошел к нему.
— Да. В процессе было уничтожено несколько истребителей, но они хорошо сражались и заставили беглецов заслужить свою предполагаемую победу, — ответил Вейдер.
Таркин кивнул.
— Я очень рискую, Вейдер. Я не хочу никаких промахов, — произнес Таркин, которому не нравилась идея позволить им сбежать, тем более с планами Звезды Смерти.
— На грузовом корабле установлено устройство слежения. Со временем оно покажет местоположение базы повстанцев. Нам остается только ждать, — ответил Вейдер.
Таркин пристально посмотрел на него.
— Странно, что вы не убили Оби-вана Кеноби. Я ожидал услышать, что он был зарублен вашим древним оружием, — заметил Таркин.
Вейдер скрестил руки перед собой.
— Моего старого мастера нельзя недооценивать, Таркин. Сила что-то задумала для него и отказала мне в праве покончить с его жизнью, — сказал Вейдер.
Таркин насмешливо улыбнулся.
— Сила отказала вам? Это ваше оправдание того, что вы не смогли отомстить джедаям? — ехидно спросил он, прежде чем почувствовать, как у него сжалось горло. Он повернулся и увидел, что рука Вейдера поднялась в небольшом сжимающем движении.
— Я не оправдываюсь, Таркин. Это касается тебя и только тебя. Не испытывайте меня больше в этом вопросе, или вы окажетесь в плену моего гнева. Будь то использование Силы или моего "древнего оружия", как вы так красноречиво выразились, — пригрозил Вейдер, оставив мужчину падать на колени, задыхаясь, как только Повелитель ситхов ослабил хватку на Великом Моффе.
Целенаправленно шагая, Вейдер направился к единственному компетентному офицеру на Звезде Смерти, достаточно высокому по званию, чтобы привести в действие некоторые вещи. Вскоре он нашел его в своем кабинете на боевой станции. Им оказался верховный генерал Кассио Тагге, который на совещании по поводу Звезды Смерти выразил опасения по поводу Альянса повстанцев и рассказал остальным офицерам о том, что недооценка их может стать гибелью для них самих. Адмирал Мотти, которому Тагге подчинялся на Звезде Смерти, высокомерно заявил обратное и отмахнулся от опасений генерала, считая его слишком осторожным. Вейдеру больше нравился Тагге, чем Мотти, потому что первый не использовал политику, чтобы добиться своего, и был человеком, который умел смотреть на вещи с ясной перспективы, когда речь шла о борьбе с врагом.
— Лорд Вейдер, сэр! — сказал генерал Тагге, поднимаясь со своего места и отдавая честь лорду ситхов, как только увидел его.
— Вольно, генерал, присаживайтесь. Нам с вами нужно кое-что обсудить, — ответил Вейдер, встав перед генералом. Тагге явно смутился, что Повелитель ситхов хочет с ним поговорить.
— О чем, милорд? — спросил Тагге.
Вейдер на мгновение замолчал.
— Скажите, генерал... вы верите в Силу и силу, которой я владею? — спросил Вейдер.
Генерал начал нервно потеть.
— С уважением, мой ответ — да. Я достаточно повидал на своем веку, чтобы понять, что ваша сила — это не какая-то суеверная религия, которую следует игнорировать, — ответил Тагге, вспомнив, как адмирал Мотти едва не погиб от невидимой руки смерти лорда Вейдера. Он постарался выказать лорду ситхов все уважение, которого тот заслуживал.
— Ваш послужной список говорит мне об этом, генерал. Это одна из причин, по которой я пришел к вам сейчас с миссией огромной важности. Настолько важной и настолько секретной, что ни Таркин, ни Мотти не могут быть поставлены в известность о ней, поскольку они попытаются ее остановить, — сказал Вейдер, расхаживая по комнате и наблюдая за сидящим человеком с обеспокоенным видом.
— Почему они пытаются помешать этой секретной миссии, если она так важна? — спросил Тагге.
Вейдер остановился и слегка повернулся, чтобы посмотреть на генерала.
— Потому что они не верят в Силу так, как мы, генерал. Таркин считает, что Сила однажды угаснет, как энергетическая ячейка, у которой заканчивается энергия, а Мотти — что это древняя религия, следовать которой давно уже бесполезно. Мы с вами оба знаем больше на собственном опыте. Поэтому я и обратился к вам за помощью в деле, касающемся видения будущего, которое я недавно получил в результате своих медитаций, — объяснил Вейдер, заметив, как нахмурился Тагге.
— Видение будущего, милорд? — спросил Тагге, увидев, как Вейдер кивнул и отошел к столу, стоявшему между ними.
— Время от времени Сила наделяет того, кто пользуется ее могуществом, способностью видеть видения будущего, относящиеся к определенному моменту времени, и в зависимости от ясности видения определяет, сбудется ли оно, — сказал Вейдер.
Тагге кивнул в знак понимания.
— И что за видение ты увидел, которое требует моей помощи? — спросил Тагге, сделав драматическую паузу.
— Уничтожение Звезды Смерти от рук Альянса повстанцев, — ответил Вейдер.
Тагге опустил глаза и поморщился, как будто его только что ударили по кишкам.
Обновлено: 15.02.2026