Храм был пуст и разрушен, вокруг ни души. Полуразрушенная каменная статуя в центре главного зала говорила о древности этого места. Лунный свет пробивался сквозь полуразрушенную крышу, но это не делало помещение мрачным. На земле было множество следов костров – очевидно, это место часто служило пристанищем для путников.
Лу Юань быстро расчистил место для отдыха старому нищему, а затем, не покидая храма, нашёл несколько сухих веток, оставленных предыдущими путниками. С помощью трута он быстро развёл костёр. В мартовскую ночь было ещё прохладно, поэтому он достал из своей заплатанной сумки белые паровые булочки, нанизал их на ветки и начал подогревать.
– Мастер Лу, я знаю, вы не голодны, но нам предстоит долгий путь, и неизвестно, где мы сможем поесть в следующий раз. Нужно поддерживать силы, особенно в вашем возрасте. Я говорю вам...
Лу Юань продолжал болтать, но старый нищий, сидевший рядом, не отвечал.
Треск горящих дров сопровождался ароматом поджаренных булочек. В свете огня молодое лицо Лу Юаня казалось зрелым и уверенным, несмотря на его возраст. Даже грязь, которой он намеренно вымазал лицо, не могла скрыть его ярких глаз.
На мгновение в его сердце поднялась смесь облегчения, вины и гнева.
Лу Юань сосредоточился на булочках, но при этом внимательно следил за происходящим за пределами храма. Он не знал, о чём думал старик. Для него забота о пожилом человеке и проявление сыновней почтительности были естественными вещами.
Хотя у него были догадки о прошлом старика, это его не волновало. После того как он начал новую жизнь, он многое повидал и сделал большую часть того, что хотел. Он боролся за то, что считал важным, и не избегал своих обязанностей.
Лу Юань уже строил планы на будущее.
Но для восьмилетнего мальчика всё это было слишком рано.
Сейчас был пятый год правления Ваньли в эпоху Мин, то есть 1577 год. Нынешний император Чжу Ицзюнь был всего лишь 14-летним подростком, а главный министр кабинета Чжан Цзюйчжэн, проводивший новые реформы, был ещё жив.
Точно так же, в мире боевых искусств, как выяснил Лу Юань, восемнадцать лет назад в секте Хуашань произошёл внутренний конфликт, в котором погибло множество людей.
Лу Юань хорошо помнил, что в оригинальной истории «Улыбающегося, гордого странника» Юэ Буцюнь рассказывал Линху Чуну и его ученикам, что битва с использованием меча произошла двадцать пять лет назад, когда сюжет уже начался. Таким образом, можно было предположить, что основные события романа начнутся в 1583 году. Хотя это не совпадало с интернет-спекуляциями из его прошлой жизни, это был реальный мир.
До начала основных событий оставалось шесть лет, и этого времени было достаточно для того, чтобы Лу Юань накопил силы и вырос.
После того как они поели булочек, они по очереди стали дежурить.
Лу Юань позволил старому нищему отдохнуть первым, а сам, оставшись без дела, взял свою деревянную палку и начал отрабатывать фехтовальные приёмы, которые изучил днём.
Палка в его руке была прямой и прочной, толщиной с большой палец взрослого человека. В этот момент она казалась острым мечом. Движения были медленными и лёгкими, но в них чувствовалась скрытая опасность.
Лу Юань прекрасно понимал, что понимание умом и освоение телом – это разные вещи.
Его необычайная способность к обучению помогала ему быстро прогрессировать, но для развития мышечной памяти требовалось время.
После трёх повторений он опустил палку и начал выполнять упражнения в стойке всадника. Через полчаса он перешёл к улучшенному тайцзи и другим упражнениям без оружия.
Это была обязательная программа, которую Лу Юань выполнял утром и вечером.
Что касается внутренней силы, пока что её было не достать.
Однако, попав в этот мир, он ежедневно наблюдал за тем, как люди в боевых искусствах используют силу. Благодаря своей невероятной способности к пониманию и описаниям из статей в интернете из прошлой жизни, Лу Юань смог разобраться в светлой и тёмной силе в китайских боевых искусствах.
Светлая сила – это контроль над всей силой тела, удар, от которого воздух взрывается, так называемый «звук, стоящий тысячи золотых».
Лу Юань освоил это, когда ему было семь лет. В то время он мог ударить с силой взрослого человека. Это было не увеличение силы, а эффективное её использование, что значительно облегчило ему изучение меча и кулачного боя.
Сейчас он уже подошёл к порогу тёмной силы, и, возможно, скоро сможет её освоить.
Что особенного в тёмной силе и будет ли она такой, как описано в романе, он узнает, только когда достигнет её.
Лу Юань не считал, что его прогресс медленный. В конце концов, он создавал теоретический путь, обеспечивая свою безопасность, а не следовал готовой карте.
Ночь постепенно сгущалась. Судя по опыту, было уже за полночь, около часа ночи.
Лу Юань подбросил дров в костёр, и его взгляд внезапно устремился за пределы храма, пока он размышлял о изменениях тёмной силы.
В тёмном лесу ничего не изменилось, но он сразу же разбудил старого нищего.
Проснувшись, тот инстинктивно схватил палку рядом с собой. Убедившись, что вокруг нет опасности, он расслабился и сказал:
– Пора? Иди спать, я постою на страже.
– Думаю, спать не получится, Мастер Лу. Разве вы не замечаете, как тихо вокруг? Я не верю, что насекомые спят. Кажется, я действительно стал персонажем из книжки, но не знаю, человек это или зверь.
Когда Лу Юань говорил, он держал палку в правой руке, а левой вытащил факел из костра.
Как будто в подтверждение его слов, из леса выскочили трое замаскированных людей в чёрном с мечами.
Они ворвались в разрушенный храм, не говоря ни слова, и холодный свет мечей устремился прямо к шеям двоих.
Старый нищий оттолкнул Лу Юаня:
– Беги!
Звон!
Искры посыпались, металл столкнулся с металлом. В критический момент из ниоткуда появился четвёртый меч, отбив атаки троих и защитив Лу Юаня и старика.
Четвёртый человек появился внезапно, и на мгновение ситуация замерла. Затем начался бой один против троих.
– Уходите!
– крикнул замаскированный человек в чёрном, его голос был хриплым, словно он намеренно говорил низко.
Ситуация была критической, и старый нищий не стал колебаться. Он хотел поблагодарить, но Лу Юань уже тянул его за собой.
Они не могли выйти через главные ворота, но к счастью, в разрушенной стене была дыра, через которую они смогли выбраться. Оказавшись в густом лесу, они не думали о направлении и просто бежали вперёд.
Однако они не успели далеко уйти, как сзади послышались шаги.
– Это я, остановитесь!
Голос принадлежал тому самому замаскированному человеку, который позволил им сбежать.
Старый нищий инстинктивно замедлил шаг и обернулся, но Лу Юань схватил его и продолжил бежать.
Старик, казалось, понял что-то, не только не остановился, но и заставил себя бежать быстрее.
Человек в чёрном, увидев, что его не обмануть, перестал говорить. Он прибавил скорости, используя лёгкие шаги, и быстро сократил расстояние.
Когда он оказался в зоне атаки, он занёс меч и ударил. Лунный свет отразился на лезвии, сверкнув в густом лесу.
В тот момент, когда удар был готов обрушиться, маленький нищий, бежавший впереди, резко толкнул старика. Благодаря этому они оба упали в сторону, едва избежав удара.
В глазах человека в чёрном мелькнуло удивление, но прежде чем он успел обратить внимание на мальчика, старый нищий слева закричал:
– Я с тобой разберусь!
Следуя за голосом, человек в чёрном почти инстинктивно посмотрел в сторону старика.
В этот момент с правой стороны раздался звук разрыва воздуха.
Годы убийств заставили человека в чёрном почувствовать внезапную опасность. Его тело среагировало быстрее, чем мозг, и он инстинктивно развернулся, чтобы блокировать удар мечом.
Дзинь!
Кончик деревянной палки ударил по обуху меча и разлетелся на куски. Сила удара была настолько велика, что человек в чёрном едва удержал меч.
Этот парень...
Шок и облегчение только начали появляться в его глазах, когда в них полетела струя белого пепла.
Жжение и боль мгновенно атаковали глаза человека в чёрном, заставив его закричать от боли.
Но прежде чем он успел что-то сделать, нога старого нищего уже оказалась у него между ног.
Бам!
– Ааа!!!
Как только крик прозвучал, острый клинок вонзился прямо в горло человека в чёрном, и тёплая, зловонная кровь брызнула из раны.
– Хе-хе... Хе-хе...
Старик и ребёнок в полном взаимопонимании быстро отступили от человека в чёрном. Они наблюдали, как тот, корчась, размахивал мечом на месте, а через несколько мгновений упал замертво. Они не вздохнули с облегчением, пока тело не перестало дёргаться.
– Идём, идём быстро, здесь нельзя оставаться!
Однако, как только старый нищий закончил говорить, ещё одна тёмная фигура с мечом уже стояла неподалёку от тела.
Обновлено: 18.01.2026