Сюй Цинъань не мог поверить услышанному. Он никак не ожидал, что Фан Чэ осмелится произнести такие слова. Что значит, будто староста уже может готовить заявление об уходе из класса? Откуда в этом парне такая дерзость?
Неужели Погружение Духовного сознания придало ему уверенности? Ведь духовный корень Фан Чэ оставался ложным, и даже после погружения попасть в Класс углублённой подготовки было абсолютно невозможно. Так в чём же источник его самоуверенности?
Непостижимо!
Студенты вокруг, наблюдавшие за стычкой, тоже ахнули от изумления. Имя Фан Чэ знали многие — он слыл заядлым трудягой Второй Высшей Школы Бессмертных в Городе Полёта Грома. Однако все считали, что его усердие лишь частично компенсирует отсутствие таланта в духовном корне.
Ложный корень всё же лучше, чем никакой, но по сравнению с гениями среднего или высшего уровня разрыв казался непреодолимым. У Сюй Цинъаня был средний корень атрибута молнии — один из лучших в своей категории. Даже Чэн Ши не мог с ним тягаться, и это придавало старосте уверенности.
— Ты слишком дерзок! Посмотрим, как ты заставишь меня подать заявление об уходе!
Сюй Цинъань не верил в серьёзность вызова, но с насмешливой ухмылкой принял пари. Даже если духовный корень Фан Чэ чудесным образом превратится из ложного в истинный, что с того? Это всё равно будет низший уровень.
Фан Чэ не стал спорить. Вместо этого он просто выпустил Чэн Ши. Мастер клавиатурного вальса мгновенно уловил намёк: заняв место Фан Чэ, он обрушил на Сюй Цинъаня поток болтовни. Это окончательно вывело старосту из себя — вместо продолжения стычки он ощутил лишь раздражение и отвращение. В тот миг он мысленно поклялся никогда не делить с этим толстяком одно небо!
……
Пари с Сюй Цинъанем вышло спонтанно, но его язвительные насмешки задели Фан Чэ. Один-два раза можно было стерпеть, однако повторяющиеся уколы уже выглядели целенаправленными. Фан Чэ решил не церемониться.
Места в Классе углублённой подготовки ценились на вес золота. Ученики там получали обильные ресурсы культивации от школы и постепенно отрывались от сверстников из обычных классов. Поэтому Фан Чэ заранее изучил правила отбора.
Помимо распределения по итогам экзаменов первого семестра, существовал альтернативный путь: самостоятельное заявление на вступительный экзамен. Правда, оно требовало рекомендации от учителя.
Подумав, Фан Чэ достал телефон и набрал номер.
— Алло, учитель Лихо, здравствуйте. Это я, Фан Чэ…
Связь установилась быстро. В трубке раздался спокойный голос Нань Лихо. Фан Чэ кратко изложил своё намерение.
Нань Лихо помолчал, а затем сказал:
— Приходи в кабинет по начертанию талисманов.
Фан Чэ поспешил к четвёртому учебному корпусу, где располагался класс Нань Лихо. Учитель, одетый в ритуальные одежды с кистью, пропитанной духовными чернилами, вышел навстречу и помахал рукой. Фан Чэ подбежал, но Нань Лихо лишь бросил:
— Иди за мной,
— и повёл в класс.
Помещение оказалось просторным — около пятисот квадратных метров, с рядами деревянных рабочих столов. Стол Нань Лихо возвышался на главном месте у входа, освещённый лампами, которые чётко подсвечивали каждый угол.
— Ты теперь ученик класса по начертанию талисманов. Стол с кистью, чернилами, бумагой и тушечницей занят. Выбери свободный — это будет твое место.
Нань Лихо указал кистью на столы внизу, знакомя Фан Чэ с порядком.
— В классе малый экзамен раз в три дня. Суть проста: сдаёшь нарисованный талисман. Новички терпят три провала. Если и на четвёртый раз не выходит, уходят добровольно.
Он объяснял, не отрываясь от рисования.
— Есть вопросы?
Заметив молчание Фан Чэ, Нань Лихо остановил кисть и обернулся.
— Нет, — поспешно ответил Фан Чэ.
— Что до твоей просьбы о рекомендации для экзамена в Класс углублённой подготовки — без проблем. Но есть ли уверенность? Если провалишься, мне будет стыдно.
Нань Лихо вернулся к талисману.
— Учитель Лихо, мой духовный корень из ложного стал истинным. Должно хватить, — серьёзно сказал Фан Чэ, глубоко вдохнув.
Всё равно небесный корень скоро раскроется, так что он не стал скрывать перемены.
— О?
Глаза Нань Лихо вспыхнули. Он схватил запястье Фан Чэ и легко надавил, словно проверяя пульс.
— Хм? Корень действительно изменился. Духовность бурлит. Похоже, из ложного стал истинным… И он кажется странным. Жаль, нет профессионального прибора.
Нань Лихо отпустил руку.
— Ладно, заявку беру на себя. Позже поговорю с директором. Три дня на подготовку — экзамен через три дня.
Фан Чэ завершил Погружение Духовного сознания на уроке медитации, и это явно связано с трансформацией корня, подумал учитель. Парень может стать талантливым начертателем талисманов. Вторая Высшая Школа четыре года не входила в тройку на городском соревновании по талисманам. В этом году, быть может, появится надежда.
Фан Чэ не ведал о мыслях учителя. Получив поручительство, он с радостью выбрал стол в углу — пыльный, но свободный.
— Учитель Лихо, возьму этот.
Нань Лихо взглянул мельком, приподняв бровь — словно с этим столом была какая-то история. Но он лишь кивнул:
— Завтра приходи, если будет время, освоишь ритм занятий. Подготовь инструменты заранее. Нет времени — начнёшь после экзамена.
С этими словами учитель погрузился в работу, игнорируя Фан Чэ. Тот не стал мешать. Ему самому хотелось попробовать нарисовать талисман, но инструментов не было. Немного понаблюдав, он тихо ушёл, прикрыв дверь.
……
Фан Чэ не пошёл домой. Вместо этого он направился на школьный стадион, где начал бегать и тренироваться, укрепляя тело в преддверии поединка на вступительном экзамене через три дня. Бой в реальном времени составлял большую часть оценки.
Фан Чэ практиковал это ежедневно. Укрепление тела полезно для культивации — факт, подтверждённый Бессмертными Вратами. Однако мало кто усердствовал так, как он. Зачем утруждаться, если в позе лотоса духовная энергия сама очищает тело?
Медленный бег, спринты, высокие колени, триста отжиманий, отжимания на одном пальце… Одинокая фигура Фан Чэ на стадионе истекала потом.
В это время появился Чэн Ши. Увидев усердие друга, он крикнул издали приветствие и ушёл.
Закат, словно огонь, окрасил небо бескрайними тучами. Фан Чэ тренировался почти два часа.
⟦Дин! Усердная тренировка тела два часа, очки Трудолюбия +20. Пожалуйста, продолжайте усердие!⟧
Уведомление появилось перед глазами. Дополнительного удвоения не произошло — прорыва не случилось. Погружённая практика давала 10 очков в час, итого 20. Плюс накопленные 100 — теперь у Фан Чэ было 120 очков Трудолюбия!
По пути из школы, собирая вещи, он размышлял, как их использовать. Одно было ясно: очки пойдут на Восполнение недостатков, чтобы сдать экзамен через три дня.
Экзамен охватывал всё: гуманитарные дисциплины — Искусство пилюль, Талисманы, Формации, Кузнечное дело; боевые — Медитация, Летающие мечи, Заклинания, Техники тела.
Одиноко стоя на стадионе, Фан Чэ склонил голову. Закат удлинил его тень — длинную и одинокую.
Вдруг он резко поднял взгляд. После внутренней борьбы и глубоких размышлений в сердце оформилось ясное направление для будущих проектов Восполнения недостатков!
Это была смелая идея!
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026