Фан Чэ чувствовал себя превосходно. Тело утомилось, но усталость быстро проходила, а дух пылал неугасимым возбуждением. Как только на счёт поступило двойное количество очков Трудолюбия, он ощутил прилив сил: мог бы снова надеть песочный мешок, стягивающий духовные силы, и пробежать туда-обратно десять километров. Радость от плодов усердного труда то и дело щекотала сердце.
Су Шансин впал в отчаяние, но больше не сказал ни слова.
В 8:30 подъехал автобус Второй старшей школы. Все сели внутрь.
Су Шансин, глядя, как Фан Чэ достаёт духовную жидкость и погружается в медитацию, с трудом выдавил:
— Фан Чэ, что ты опять задумал?!
— Учитель Су, разве вы не говорили, что до места соревнования ехать около часа? Поэтому я собираю ци… Не стоит тратить это время впустую.
Фан Чэ простодушно улыбнулся.
Су Шансин мысленно перевернул бы весь автобус вверх дном. Однако аргументы ученика звучали столь разумно, что возразить было нечего. Ведь от часа конденсации ци толку мало — лучше привести в порядок мысли и посмотреть видео по боевому искусству.
Цзя Шэнли и Ло Люли тоже онемели от изумления. Это было слишком дотошно!
Ло Люли, уже привыкшая к стилю Фан Чэ после совместных тренировок с его нагрузками, на сей раз не стала медитировать. Она повернулась к окну и стала смотреть на пейзаж: прорыв в культивации за час не совершишь, а практика в тряском автобусе снижала эффективность и портила настроение.
Фан Чэ же, не обращая внимания на окружающих, погрузился в конденсацию ци. Его база культивации на шестом слое Очищения Ци ещё не достигла седьмого — требовалось время на накопление. С песочным мешком, удваивающим эффективность, он не мог упустить ни минуты. Прорыв на седьмой слой дал бы больше уверенности в борьбе за золотую медаль.
……
В 9:30 утра автобус Второй старшей школы Полёта Грома въехал в пункт назначения — огромное здание, похожее на яичную скорлупу.
Цзя Шэнли, глядя в окно, удивлённо воскликнул:
— Учитель Су, это… место гарнизона Бессмертного Города Полёта Грома?
Они не ожидали, что соревнование пройдёт именно здесь — в месте, куда обычным людям хода нет.
— Да, раньше не говорил — это было запрещено. Теперь вы сами увидели, — объяснил Су Шансин. — В соревновании примут участие официальные лица Бессмертных Врат, преподаватели из десяти ключевых университетов культиваторов и трёх ведущих. Проявите себя хорошо — и, возможно, получите квоту на зачисление без экзаменов.
Фан Чэ всё ещё конденсировал ци, Ло Люли оставалась равнодушной. Только Цзя Шэнли ликовал.
Пройдя строгие проверки, автобус въехал на территорию гарнизона и вскоре остановился. Двадцать автобусов — из тринадцати рейтинговых школ Бессмертного Города и некоторых из посёлков. Шестьдесят студентов сошлись на площади.
Вжух!
Зазвенел меч, вспыхнул свет летающего клинка, хлынуло мощное давление духовной энергии. Студенты уставились вверх: мужчина с грацией бессмертного парил над площадью на летающем мече.
Холодный голос мужчины прогремел:
— Соревнование по боевому искусству Бессмертного Города Полёта Грома. Первый раунд: двадцать команд делятся на четыре группы — Небо, Земля, Тьма, Жёлтый. По пять команд в каждой, бои по круговой системе. Победитель — 1 очко, проигравший — минус 1. Команда с наибольшим счётом выходит в полуфинал. Правила ясны? Руководители — к стойке для жеребьёвки.
Краткость и прямота слов заставили студентов вздрогнуть: давление соревнования навалилось внезапно.
Су Шансин вернулся после жеребьёвки.
— Мы в группе Жёлтый. Берегитесь двух команд: восьмой средней и спортивной старшей. Особенно спортивной — в прошлом году они взяли бронзу, уступив только первой и пятой школам. Двое их студентов — ветераны, сила нешуточная.
Он серьёзно проанализировал соперников, и даже Фан Чэ прислушался. Знай себя и противника — победишь стократно; недооценка — фатальная ошибка.
В десять часов начался первый бой в группе Тьма.
— Мы выходим первыми. Соперник — старшая школа посёлка Линси. Три раунда, два из трёх побед. Кто первый? — спросил Су Шансин.
Цзя Шэнли тут же вызвался — хотел пронести Фан Чэ и Ло Люли на своих плечах. Но учитель проигнорировал его и взглянул на Фан Чэ. Учитывая его неудержимое трудолюбие, которое могло сказаться на форме, Су Шансин решил дать урок в этом бою.
— Фан Чэ, первый раунд — ты!
Фан Чэ удивился, но не отказался — даже предвкушение шевельнулось.
На площади раскинулись четыре зоны. У группы Жёлтый была своя зона отдыха.
Фан Чэ, с песочным мешком на плечах, вошёл в зону. Специальный культиватор гарнизона разметил её и встал на страже безопасности.
Напротив стояла смуглая коротко стриженная девушка; её взгляд колол, как иглы.
— Правила боевого искусства не ограничены. Потеря боеспособности, выход за зону или признание поражения — всё засчитывается как проигрыш. Считайте это симуляцией дуэли культиваторов. Сражайтесь, обо всём остальном не беспокойтесь.
Судья группы Жёлтый — мастер Заложения Основ с взрывной аурой — объявил:
— Боевое искусство начинается!
Фигура судьи растаяла, как дым.
Девушка не стала представляться: духовная сила взорвалась, рябью разошлась по воздуху. Из земли полезли лианы с лезвиеобразными листьями, метнувшись к шее Фан Чэ.
«Пятый слой Очищения Ци», — по колебаниям определил Фан Чэ. Его шестой слой давал преимущество.
Бам!
Шагнув вперёд, он применил Взрыв Восьми Пустошей и ринулся с бешеной скоростью. Лианы не поспевали. Девушка засуетилась, пытаясь отступить, но её скорость не шла в сравнение с его.
Вплотную приблизившись, Фан Чэ схватил её руку, вывернул за спину и прижал к земле, заставив встать на колени.
— Спасибо за уступку, — сказал он, ожидая признания поражения.
Но спина девушки разорвалась: острая лиана выстрелила стрелой. Духовное сознание в состоянии покоя плюс крепкое тело позволили Фан Чэ увернуться — лишь щеку оцарапало, кровь выступила.
— Уступать? Никогда!
— Мы из посёлка, ресурсов мало. Должны бороться, сражаться!
— Прошу прощения! — прошипела она сквозь зубы.
Фан Чэ вздохнул, осознав суть. Это симуляция дуэли на грани жизни и смерти! Правила не ограничены — победа, когда противник теряет боеспособность. А он ждал сдачи…
Смешно! Культивация требует битв ценой жизни, а жизнь одна. Боевое искусство — ответственность за неё. Су Шансин описывал это, но опыт сам по себе — иное понимание.
Фан Чэ усвоил урок.
Бум!
Лиана дёрнулась к его шее, но он не дал шанса. С превосходством в силе уверенность была полной. Подняв ладонь, Фан Чэ голой рукой перехватил лиану, вырвал её из спины девушки вместе с плотью и кожей!
Кровь хлестнула — зрелище было жутким. Но он сжал лиану в кулак и обрушил удар без жалости.
Взрывная волна разорвала воздух, грянула звуковая волна!
Пфф!
Сила Фан Чэ возросла невероятно. Удар пробил спину насквозь, разорвал сердце; грудь девушки лопнула спереди, облившись кровью. Она не вскрикнула — мгновенно потеряла сознание и впала в кому.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026