Чэн Ши заметил, что в старшей школе второго уровня Фан Чэ стал держаться с ним более отстранённо. Однако любопытство всё ещё разгоралось в нём с новой силой. Пристав с расспросами, он наконец узнал причину.
— Ссс! Соревнование по боевому искусству среди старших школ Бессмертного Города Полёта Грома?! Вот это да! Фан Чэ, ты молодец! Я смогу посмотреть твои выступления по телевизору? — взволнованно воскликнул Чэн Ши.
— Это шанс прославить своё имя и укрепить положение! Слышал, победитель получит возможность поехать в Бессмертную Столицу на национальный турнир. Плюс досрочное поступление в ведущий университет культивации!
— Фан Чэ, ты на подъёме! Выкладывайся на полную. Разгроми соперников из других школ!
Толстое тело Чэн Ши тряслось от возбуждения — он радовался даже больше самого Фан Чэ. Тот лишь лениво взглянул на друга, не желая отвечать. Соревнование ещё не началось, а этот парень уже витал в мечтах о национальных турнирах...
Когда прозвенел звонок, в класс вошёл преподаватель. Фан Чэ сразу погрузился в учёбу: он читал книгу и одновременно вслушивался в лекцию. Ему хотелось проверить, можно ли таким образом зарабатывать очки Трудолюбия прямо на уроках.
На перемене Фан Чэ тоже не пошевелился. Продолжая листать книгу, он вникал в ключевые аспекты материала. Лишь с обеденным звонком он прервался.
«Динь! Усердное слушание лекций на уроках, усердная учёба на переменах, освоение ключевых моментов знаний превышает 80%. Очки Трудолюбия +30. Усердие, продолжай усердствовать, не... не останавливайся!»
Это сообщение заставило Фан Чэ усомниться: не кокетничает ли Система? Доказательств не было, зато результат радовал. Действительно работает! Даже на уроках время не пройдёт зря.
За обедом Чэн Ши собрался уйти вместе с Фан Чэ, но тот, схватив школьную сумку, повернулся к старосте класса Ло Люли:
— Ло Люли, от конца занятий до дневных уроков всего два часа. Я иду в зал совершенствования. Пойдёшь со мной?
Ло Люли как раз собиралась на обед. Услышав предложение, она замерла, и её тонкие брови слегка сдвинулись. Она вспомнила, как раньше Фан Чэ пренебрегал ею. Помедлив, она равнодушно ответила:
— Пошли.
Фан Чэ ничего не добавил. Взвалив сумку на спину, он вышел из класса. Ло Люли молча последовала за ним.
Чэн Ши оцепенело замер на месте. В его душе заиграла грустная мелодия: снежинки кружатся, завывает северный ветер... Глядя на удаляющиеся спины этой пары, он вдруг почувствовал себя лишним.
Фан Чэ и Ло Люли пришли в зону совершенствования. Он достал из сумки сухой паёк, взглянул на спутницу и протянул ей порцию:
— Ло Люли, хочешь?
Она мельком глянула — и осталась равнодушной, явно не желая есть сухомятку. Фан Чэ не настаивал. Налив себе чашку горячей воды, он запил еду, чтобы наверняка не проголодаться. Затем подошёл к стойке администратора. Старшекурсницы Чжоу сегодня не было — видимо, ушла на занятия, дежурство сменилось. Фан Чэ арендовал зал ровно на два часа.
Перекинувшись словом с Ло Люли, он вошёл внутрь. Достав свежие ресурсы для духовного корня, Фан Чэ начал практику. Ло Люли с бесстрастным лицом тоже арендовала зал и погрузилась в медитацию.
В зале прогресс Фан Чэ вернулся к норме. Сжимая чистый духовный камень низкого качества и используя жидкость духовного корня второго уровня, он ощутил мощный, комфортный прилив сил. Радость Небесного духовного корня проникала прямо в душу! Через два часа он вышел, полный достижений, хотя прорыва в базе культивации не произошло — лишь +20 очков Трудолюбия. Ло Люли появилась следом, холодная, как иней. Стоять рядом с ней в разгар лета было словно под кондиционером.
Днём, как обычно, они пошли на уроки. Фан Чэ по-прежнему усердно слушал лекции, читал книгу и осмысливал ключевые знания о культивации. За три часа он снова набрал 30 очков Трудолюбия.
После уроков Чэн Ши лениво потянулся, не собираясь звать Фан Чэ — знал, что тот откажется. Вдруг его окутала волна холода. Обернувшись с изумлением, он увидел, что Ло Люли холодно смотрит на него.
— Ста... староста, что-то не так? — осторожно спросил он.
Чэн Ши очень побаивался Ло Люли.
— Поменяйся со мной местами, — холодно отрезала она.
Чэн Ши вздрогнул. Эта женщина заходит слишком далеко! Сначала после уроков вместе практикуются, теперь и на уроках неразлучны? Она хочет отобрать у него место рядом с Фан Чэ?! Нет, он не уступит!
— Быстрее, — слегка нахмурилась Ло Люли.
— Ладно, староста, не двигайтесь! Ваши книги я сам перенесу! — засуетился Чэн Ши, помогая перетащить стопку.
Фан Чэ: «...»
Закат пылал огнём, окрашивая небо радугой облаков. На тренировочной площадке боевого искусства Фан Чэ и Ло Люли подошли плечом к плечу. Су Шансин уже ждал. В облегающем одеянии воина, с ящиком мечей за спиной, он стоял, скрестив руки. Невидимая аура Заложения Основ искажала вечерний свет.
— Учитель Су, — хором поздоровались Фан Чэ и Ло Люли.
Су Шансин кивнул. Вдалеке появился Цзя Шэнли — в тренировочной одежде, с длинным тонким мечом в руке. Он задрал подбородок, словно высокомерный лебедь. Взгляд Фан Чэ упал на оружие.
Длинный меч мерцал световым потоком, с красной кисточкой — необычайно изящен.
— Летающий Меч?! — глубоко вдохнул Фан Чэ, изумлённо выдохнув.
— Ученик Фан разбирается! Это Летающий Меч первого ранга высокого качества. Рыночная цена — восемьдесят тысяч Кармы. Сделан старшим учеником мастера кузнечного дела третьего уровня, мастером Пэй из нашего Бессмертного Города Полёта Грома! — улыбаясь, помахал мечом Цзя Шэнли.
Один меч — восемьдесят тысяч Кармы?! Фан Чэ замолчал. Сбережения родителей за годы едва дотягивали до пятидесяти тысяч... Даже на такой не хватит. С этим мечом Цзя Шэнли и вовсе излучал ауру гения.
— С этим мечом мой уровень боевого искусства вырастет на тридцать процентов. Ученик Фан, расслабься и ложись! — уверенно заявил Цзя Шэнли.
Су Шансин, видя всех в сборе, хлопнул в ладоши:
— Все здесь? Кратко расскажу о правилах соревнования по боевому искусству — первого после реформы образования. Они отличаются от прежних. Хотя делятся на личное и групповое, сложность возросла.
— Это уже не просто турнир. Он учит понимать жестокость и опасности культивации. Конкретные правила не объявлены, но по утечкам: будут демонические адепты, демонические звери и другие свирепые твари. Опасность реальна, — серьёзно предупредил Су Шансин.
— Но если выделитесь, награды превзойдут прежние!
Он посмотрел на Фан Чэ и Ло Люли.
— Помимо ресурсов для культивации — квота на самостоятельный набор в три ведущих университета культивации!
Фан Чэ и Цзя Шэнли одновременно вдохнули. Даже в глазах спокойной Ло Люли мелькнула рябь. Квота на самостоятельный набор в три ведущих университета?! Это чересчур!
— Учитель Су, мы с Ло Люли — всего первокурсники старшей школы. Если возьмём награду, тоже сможем участвовать? — не удержался Фан Чэ.
Су Шансин взглянул на него горящими глазами и кивнул:
— Верно!
— Конечно, это почти невозможно. Но лелейте надежду: поступить в три ведущих университета на первом курсе — опередить всех на годы. Небесная возможность! Университет культивации — не просто школа!
На площадке у Фан Чэ вихрем закружились мысли. В сердце зародилось огромное желание.
— Ладно, хватит о далёком. Первокурсникам слишком трудно взять награду — просто делайте, что можете, без перегрузок. А теперь специальная тренировка. Сначала проверю ваш уровень боевого искусства.
— Я подавлю базу до седьмого слоя Конденсации Ци. Буду стоять неподвижно. Вы трое — нападайте вместе. Коснётесь любой части тела или сдвинете меня — тренировка окончена. Нет — до девяти вечера, потом домой.
Под закатом Су Шансин улыбнулся уголками рта. Подняв руку, он сложил пальцы в меч. Духовная энергия сплелась вокруг тела, развевая одеяние. Пальцы скользнули по ящику с мечами.
Мгновенно из ящика вырвался луч — закрутился вокруг него, звон меча рычал, как дракон. В руке молнией мелькнул опирающийся на небо клинок, рассекающий кита и раздвигающий моря! Мечовая ци хлестнула линией приливной волны, разорвав тишину площадки.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026