В четвёртый день перед экзаменом Фан Чэ не позволил себе расслабиться. Как всегда, он поднялся в четыре утра: на востоке занималась заря, звёздный свет ещё не угас, а уличные фонари упрямо светили тусклым жёлтым. Закончив рутинную духовную практику, он вышел из дома и направился во Вторую среднюю школу, уже заработав 40 очков Трудолюбия.
У ворот его поджидал маленький толстяк Чэн Ши. Слухи о заявке Фан Чэ на экзамен в Класс Углублённой Подготовки разлетелись по школе, и тот, конечно, был в курсе.
— Брат Чэ, есть уверенность? — подбежав рысцой, он пристроился рядом.
— Уверенность есть, не волнуйся, — улыбнулся Фан Чэ.
Они вошли на территорию школы и направились к классу Углублённой Подготовки. По пути ученики оборачивались, узнавая Фан Чэ. У самой двери Чэн Ши хлопнул его по груди:
— Давай, брат Чэ! Класс Углублённой Подготовки — это совсем другой уровень.
Он говорил серьёзно: за три дня в нём его взгляд на культивацию кардинально изменился. Фан Чэ торжественно кивнул.
В этот миг раздался звонок, и из конца коридора показались три фигуры. Одного Фан Чэ узнал — Нань Лихо, поддержавший его заявку. Рядом шли мужчина и женщина. Мужчина в облегающем воинском одеянии нёс за спиной футляр из жёлтого грушевого дерева, откуда торчали рукояти мечей, обмотанные тканью. Его взгляд резал, словно клинок, способный разрубить небосвод. Женщина в свободной магической мантии не могла скрыть пышных форм.
— Это учитель Су Шансин, он принимает экзамен, а это Пэй Линлун, классный руководитель Класса Углублённой Подготовки, — представил Нань Лихо, взглянув на Фан Чэ.
Фан Чэ поспешил поздороваться.
— Мы в курсе твоей ситуации. Экзамен пройдёт честно, под контролем учителей Нань Лихо и Пэй Линлун, — произнёс Су Шансин.
Его отвели в пустой класс с единственным столом посреди.
— Экзамен состоит из трёх частей: письменной, боевой и проверки духовного корня. От учителя Нань Лихо мы узнали, что твой корень эволюционировал от ложного к истинному. Оборудование уже запросили из управления образования. Вопросы есть?
Тон Су Шансина был прямым, как удар меча.
— Нет вопросов! — кивнул Фан Чэ.
— Четыре часа на всё. Начинаем.
В руке Су Шансина вспыхнул свет, и возникли четыре листа: по 【Искусству пилюль】, 【Талисманам】, 【Формациям】 и 【Кузнечному делу】. Фан Чэ глубоко вдохнул, выдохнул и погрузил духовное сознание в покой. Дыхание выровнялось, дух сосредоточился. Он открыл первый лист и принялся за ответы.
За окном сияло солнце; лучи дробились в листве, словно золотой песок. Лёгкий ветерок шептал в кронах, а перо Фан Чэ шуршало по листам с ароматом свежих чернил. Трое учителей наблюдали, раскинув сеть духовного сознания, — списать было невозможно.
Фан Чэ решал задачи стремительно, и свет в его глазах разгорался ярче. Лист по Искусству пилюль он сдал быстро, а по Талисманам — ещё быстрее: перо летало, словно ведомое божеством, и уложился меньше чем в десять минут. Взяв лист по Формациям, он слегка помедлил, нахмурившись не от сложности, а от обратного: задания Класса Углублённой Подготовки показались слишком простыми. Ведь его таланты взлетели, и то, что раньше казалось непосильным, теперь укладывалось в голове с лёгкостью. Он разобрался в ключевых моментах, словно рассеялся туман.
Оставшиеся листы он одолел, не сбавляя темпа, — хотел поскорее перейти к тренировочной комнате. За час сорок минут всё было готово: по полчаса на три листа, кроме Талисманов. Проверив ответы, Фан Чэ встал и сдал работы.
Пэй Линлун, читавшая книгу по Формациям, бросила взгляд. Неужели сдался, не справившись? Многие новички так поступали, не выдержав нагрузки. Но, скользнув глазами по листам, она ахнула — её грудь слегка дрогнула. Взяла бумаги и проверила построчно.
Первая задача — верно. Вторая — верно. Третья...
— Неужели всё решил? — пробормотала она, лицо серьёзнея.
С таким уровнем — почему в прошлом семестре он не вошёл в тройку сотен? Эти задания сложнее финальных экзаменов. Может, парень скрывал талант? Пэй Линлун кивнула и передала листы остальным.
— Искусство пилюль — 94, Талисманы — 100, Формации — 97, Кузнечное дело — 95. Итого 386! Неплохо, — удивился Су Шансин.
Он ожидал баловства от слабака, но теперь передумал. Нань Лихо усмехнулся — его протеже оправдал ожидания.
— У него корень из ложного стал истинным, и не простым. Сюрприз будет. Кстати, он в моём классе начертания талисманов — видите, как легко ответил? Верхний предел по Талисманам — всего сто.
Пэй Линлун бросила на него взгляд, не терпя самодовольства:
— Ещё боевой экзамен и проверка корня впереди.
Они вышли. Фан Чэ тем временем делал разминку у двери — отжимания в ожидании боя. Перемена привлекла студентов подготовительного класса: они глазели из коридора.
— Брат Чэ, давай! — заорал Чэн Ши.
Смех прокатился. Сюй Цинъань скрестил руки, холодно ухмыляясь: он ждал провала, чтобы добить.
— Боевой экзамен простой. Проведём здесь — нам троим хватит, — улыбнулся Су Шансин, чьё отношение к Фан Чэ потеплело. — Золотой духовный голем первого ранга, среднего качества. Продержись десять минут — сдано.
Перед Фан Чэ возникла металлическая фигура ростом метр восемьдесят. Лицо под жидкокристаллическим стеклом источало зловещую ауру.
Золотой духовный голем первого ранга среднего качества? Кровь Фан Чэ закипела. Вспомнив, что новая боевая техника ещё сырая, он поднял взгляд на Су Шансина — глаза полыхнули.
— Учитель Су, этот золотой духовный голем... прочный?
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026