В соревновательном спорте слабость — это первородный грех.
Болельщики, смотревшие трансляцию, считали Сэма Боуи очень слабым, но никто ему не сочувствовал.
Болельщики Трэйл Блэйзерс сейчас были очень расстроены, считая, что их второй номер драфта был потрачен впустую. «Как было бы здорово, если бы Боуи заменили на 24-й номер Лейкерс?»
Валентайн не смог прорваться с мячом, привлек МакАду к подстраховке и отдал пас, ассистируя Томпсону, который забил лэй-ап. 60:40.
МакАду в расцвете сил играл в основном центрового, был отличным внутренним игроком, способным растягивать площадку, набирая в среднем 30+ очков в трех сезонах подряд, с очень разнообразным арсеналом атакующих приемов. Но он никогда не был выдающимся защитником, не любил физическую борьбу и был прозван «мягкотелым».
В прошлом сезоне Ларри Бёрд был признан MVP финала, набирая в среднем 27,4 очка и 14 подборов, что было напрямую связано с плохой защитой МакАду.
Лидеры Лейкерс, однако, никогда не винили товарищей по команде в плохой защите, ведь Мэджик Джонсон и Карим Абдул-Джаббар тоже не отличались сильной защитой.
Сегодня атака Лейкерс была плавной, и они уверенно контролировали ситуацию, поэтому несколько пропущенных очков не имели значения. Сяо Ту был самым активным в защите Лейкерс, что особенно выделялось.
В позиционной атаке Лейкерс снова разыграли ту же тактику.
Сяо Ту поставил заслон и остановился за трехочковой линией, но на этот раз Джонсон не передал мяч. Боуи немного колебался при смене в защите, Джонсон, избавившись от защитника, принял мяч, ускорился и прорвался под кольцо, забив данк одной рукой! 62:40.
Стоктон рассмеялся:
— Лейкерс снова забивают данк, Сяо и Мэджик по очереди показывают шоу.
Хайнсон сказал:
— Боуи вообще не знает, что ему делать, он стоит на площадке как столб.
Стоктон сказал:
— Сяо играет слишком хорошо, совсем не похоже на новичка из старшей школы. Он самый молодой игрок в лиге, и в первом же матче он влился в команду, он отличный игрок, готовый к игре.
Некоторые действия игрока не могут быть отражены в статистике, Сяо Ту больше привлекал внимание защиты.
Если бы на площадке был Рэмбис, внимание соперника было бы полностью сосредоточено на Джонсоне, и единственной причиной защищаться против Рэмбиса было бы правило нелегальной защиты, требующее держать от него определенную дистанцию.
В атаке Трэйл Блэйзерс Боуи снова вышел ставить заслон, Сяо Ту оставил его в двух шагах, совершенно не обращая внимания.
Боуи, получив мяч на высокой позиции, стиснул зубы и бросил в прыжке. Сяо Ту не прыгнул, лишь взглянул и отступил под кольцо, чтобы занять позицию, легко забрав подбор на своем щите.
Он не угадал, что Боуи промахнется, просто Лейкерс вели с таким большим отрывом, что несколько очков соперника не имели значения. Джонсон в этот момент в защите «халтурил», лидеры еще не наигрались и не хотели, чтобы игра слишком рано перешла в «мусорное время».
Сяо Ту понял намерения лидера: необходимо было дать лидеру наиграться вволю.
Он сам тоже хотел отыграть всю последнюю четверть, чтобы набрать еще более красивую статистику! Зарплата игрока и его статус в баскетболе можно сказать, что равны статистике, и только дурак не будет ее набивать.
В будущем кто-то, набивавший статистику двадцать лет, заявил, что ему претит набивать очки в матчах. Потому что в его глазах была только победа или поражение в матче, а не статистика, и он предпочитал вкладывать свою энергию в командную победу.
Мэджик Джонсон действительно был очень взволнован и тоже попытался бросить трехочковый с правого периметра. У него было преимущество в росте над Валентайном, но, к сожалению, точность подкачала, и мяч отскочил от кольца.
В атаке Трэйл Блэйзерс Валентайн допустил досадную ошибку. Его передача Дрекслеру в позиционной атаке была слишком очевидной, и Купер перехватил мяч, начав контратаку.
Купер передал мяч Джонсону, Сяо Ту, обогнав Боуи по прямой, получил пас от Джонсона в центре, сделал шаг и взлетел, забив мощный томагавк-данк правой рукой, поразив всех! 64:40.
После данка Сяо Ту сжал кулаки и закричал от радости, его мышцы рук были четкими, как будто вылитые из железа, что очень поднимало боевой дух!
Его тело изогнулось дугой, и он пролетел значительное расстояние, его движения были невероятно плавными, он больше заслуживал прозвища «Планер», чем Дрекслер. На трибунах снова раздались аплодисменты, и овации долго не смолкали!
«Точно, в истории НБА никто не забивал данки красивее, чем Сяо Ту!»
В этот момент болельщики Лейкерс чувствовали себя, как Чу Юйсюнь, летящая на облаке.
«Невероятно круто!»
Томпсон вернулся в защиту под кольцо, но, увидев, как Сяо Ту взлетает, не осмелился прыгнуть, чтобы помешать. Он знал, что не сможет заблокировать, а только сфолит, и принудительный прыжок мог привести к тому, что его сбили бы с ног.
Это было его второе отступление; техничный игрок передней линии был совершенно беспомощен против сильного мужчины.
Райли на бровке первым начал аплодировать, видя, как восходит новая звезда. Он считал, что если Сяо Ту не получит травм, то в будущем он, скорее всего, превзойдет Мозеса Мэлоуна и станет суперзвездой передней линии уровня MVP.
Их рост был схож, но физические данные Сяо Ту были сильнее, а талант поразителен.
Физические данные Мозеса Мэлоуна не были особенно выдающимися: рост 208 см, размах рук 208 см, и очень маленькие кисти, он едва мог держать мяч одной рукой. Он обладал сильной атлетичностью, но его бросок в прыжке был обычным, и он не умел играть спиной к кольцу.
Мозес Мэлоун стал суперзвездой благодаря своей активности в подборах и боевому духу, а также был кошмаром для Карима Абдул-Джаббара. Они встречались в плей-офф 1981 года, и статистика Мозеса Мэлоуна составляла в среднем 31,3 очка и 17,7 подбора, в то время как Карим Абдул-Джаббар был ограничен до 46,2% попаданий с игры. Он привел Рокетс к победе над действующими чемпионами Лейкерс.
Финал 1983 года был еще более классическим для Мозеса Мэлоуна, который привел 76ers к победе над Лейкерс со счетом 4:0.
Райли верил, что Сяо Ту нужно лишь набраться игрового опыта и усердно тренировать баскетбольные навыки, и рано или поздно он превзойдет своих предшественников.
Если бы Райли высказал свои мысли, болельщицы Лейкерс посчитали бы его слишком консервативным: «Разве Мозес Мэлоун, такой неуклюжий, может сравниться с Сяо Ту?»
«Этот мужчина красив, силен, просто настоящий супермен. Белые не только в кино могут превосходить чернокожих по физическим данным».
В атаке Трэйл Блэйзерс Стоктон все еще был очень взволнован:
— Сяо снова исполнил данк уровня конкурса данков! Он набрал 11 очков, три из которых были данками.
Хайнсон вздохнул:
— Я не могу поверить, что ему 18 лет, его прыгучесть просто поразительна. Я предсказываю, что он попадет в Матч всех звезд Западной конференции в своем дебютном сезоне, и его статистика в регулярном чемпионате будет очень хорошей.
Стоктон сказал:
— Его популярность будет очень высокой, и если его статистика будет хорошей, он может стать стартовым форвардом Западной конференции.
В это время 42-летний молодой президент Дэвид Стерн также смотрел прямую трансляцию этого матча у себя дома в Нью-Йорке.
В 1984 году команды НБА были по уши в долгах, из двадцати трех команд семнадцать находились на грани банкротства. Стерн был назначен на пост президента НБА, приняв эстафету от Ларри О'Брайена.
Сяо Ту знал, что с этого момента НБА начнет стремительно развиваться и выходить на мировой уровень. Но кроме него, путешественника во времени, никто не верил в будущее НБА, и давление на Стерна было огромным.
Месяц назад известный спортивный журналист Дональд Кац написал в статье: «Из четырех крупнейших профессиональных лиг в этой стране мы, скорее всего, первыми попрощаемся с НБА, потому что она уже никого не интересует».
Стерн больше всего следил за выступлениями Лейкерс и Селтикс, полагая, что в этом году финал снова будет «желто-зеленой битвой». Другие команды, как по составу, так и по популярности, сильно отставали, не привлекая много зрителей.
Увидев потрясающий данк Сяо Ту, Стерн напрягся.
Его кулаки сжались!
Он увидел качественного кумира, который мог бы представлять НБА: белый, с выдающимися физическими данными, с отличным имиджем и харизмой.
«Неужели это человек, посланный Небом, чтобы спасти НБА? Он совершенно не похож на тех чернокожих звезд!»
Стерн считал, что одного лишь «сильно недооцененного на драфте» Сяо Ту было достаточно, чтобы привлечь внимание.
«С этим молодым человеком, как НБА может не процветать в будущем?»
Как раз в этот момент раздался телефонный звонок, и сотрудник должен был постоянно докладывать Стерну о рейтингах дебютного матча Лейкерс.
Стерн взял трубку, послушал пару секунд, и его губы растянулись до ушей, он улыбался, как Джокер, собирающийся доставить неприятности Бэтмену.
— Рейтинги второй половины побили рекорд нового сезона? Хорошо, очень хорошо!
НБА начала сезон вчера, и рейтинги нескольких матчей были очень низкими, включая матчи команды Джордана «Буллз», о которых не стоило и говорить.
Сегодня Лейкерс вышли на площадку и подняли рейтинги, и Стерн с облегчением вздохнул. По крайней мере, у болельщиков все еще были любимые команды, и у НБА все еще была надежда.
— Мэджик нашел идеального партнера, — вздохнул Стерн. — Теперь сосредоточься на Себастьяне Шоу и докладывай мне о нем в любое время.
Этот год был началом кампании Стерна по созданию звезд, и молодые игроки, которых он замечал, получали некоторые привилегии в играх.
Без его беспринципной рекламы в будущем НБА не было бы так много легендарных суперзвезд.
Если НБА осмелится хвастаться, найдутся те, кто поверит. Например, Джордан, который зависал в воздухе на три секунды, делая бросок с отклонением, позволяя «Дэнзи» немного полетать… Спустя 40 лет некоторые до сих пор верят в эту чушь.
Если бы это было правдой, почему судьи никогда не свистели Джордану за трехсекундное нарушение в атаке в краске?
Если Сяо Ту сохранит свой взрывной стиль игры, в будущем у него тоже будет много подобных легенд.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026