Днем того дня У Лин, держа в руках приглашение от Сяофэнь, прибыл в чайный домик, который с первого взгляда показался ему весьма недешевым. По словам Сяофэнь, это приглашение передала горничная из этого самого чайного дома.
Хотя У Лин и знал, что нынешний Сюэ Цинхэ – это Цянь Жэньсюэ, но всё же пришлось притвориться недалёким. Поэтому, перед уходом он поинтересовался у Призрачного Доуло, на что получил лишь три слова.
«Иди спокойно».
Однако, ввиду статуса Сюэ Цинхэ как старшего принца, Призрачному Доуло следовало держаться позади, что и послужило причиной того, что У Лин прибыл на встречу в одиночку.
Чайный домик носил название «Сад Ста Цветов». У Лин слышал, что это место, кажется, специализировалось на продаже ароматизированного чая.
Он подошёл к двери чайного дома. Деревянная дверь не произвела на У Лина никакого должного и внушительного впечатления; она медленно отворилась.
— Добро пожаловать! — раздалось в четыре голоса.
Как только У Лин вошёл, четыре горничные, стоявшие по обеим сторонам, мягко, но отчётливо произнесли приветствие.
У Лин присмотрелся внимательнее и заметил, что две пары горничных оказались близнецами. Хотя внешность пар близнецов не была ошеломляющей, их можно было назвать первоклассными. Стоя вместе, они оказывали гораздо более сильное впечатление, чем отдельные красавицы. У Лин не мог не вздохнуть, насколько же богатым и могущественным должен быть человек, владеющий подобными сокровищами.
Затем вперёд вышла одна из горничных и обратилась к У Лину:
— Уважаемый господин, приносим свои извинения за задержку в вашем отдыхе. На данный момент весь чайный дом зарезервирован, и время бронирования составляет три часа. Если вы желаете, можете прийти через два с половиной часа или завтра. От имени чайного дома мы ещё раз приносим вам свои извинения. Вот цветок, который мы вырастили сами. Пока он не увял, вы можете воспользоваться им, чтобы прийти к нам и бесплатно отведать наш фирменный напиток. После этого, пожалуйста, продолжайте поддерживать наш «Сад Ста Цветов».
Увидев столь учтивое обслуживание, У Лин невольно вздохнул про себя.
— Как и следовало ожидать от крупного заведения, отношение и сервис на высоте. Не то что в тех романах, где смотрят на людей свысока, хотя, возможно, это потому, что я красив. Впрочем, Сюэ Цинхэ уже здесь полчаса.
Когда служанка закончила говорить, У Лин достал приглашение.
— Здравствуйте, на этом приглашении написано, чтобы я пришел сюда в это время, не могли бы вы взглянуть?
Служанка на мгновение была ошеломлена, ведь их Байхуаюань — знаменитая чайная во всей столице, и даже нынешний император любит здесь пить чай, поэтому плата за бронирование здесь была баснословной.
В столице Тяньдоу заказать место на три часа было таким, что в том числе и отпрыски богатых торговых кланов не могли себе этого позволить, и лишь их отцы, высшие руководители этих торговых кланов или члены королевской семьи обладали такой возможностью.
И хотя человек перед ней был красив, он выглядел незнакомо и не походил на представителя знатной семьи, что вызывало у нее некоторое подозрение.
Несмотря на сомнения, хорошие манеры позволили ей принять приглашение и с уважением ответить: "Хорошо, сэр, пожалуйста, подождите немного".
Ведь когда другие рестораны были заняты, возникали случаи поддельных приглашений для обмана с целью получения бесплатной еды и напитков, поэтому с тех пор у этих крупных заведений появились уникальные методы изготовления и идентификации своих приглашений.
Служанка сняла цветок, приколотый к груди, и легко провела им по пригласительному листку.
Когда от приглашения исходил странный аромат, выражения лиц четырех служанок вокруг постепенно становились все более уважительными.
Служанка, державшая приглашение, вернула его У Лину, а затем глубоко поклонилась. У Лин, оказавшийся в нужном положении, смог увидеть глубокую ложбинку, когда служанка поклонилась.
Лицо У Лина осталось невозмутимым, и после того, как служанка снова принесла извинения и приветствия, она повела его ко внутреннему залу.
Пройдя длинным коридором, за которым скрывалось несколько личных комнат, У Лин наконец оказался перед самой дальней из них.
Прислуга тихонько постучала в дверь и, дождавшись ответа, отворила её, приглашающе махнув рукой У Лину.
Однако, когда У Лин вошёл, прислуга не стала следовать за ним, а вместо этого закрыла дверь и осталась ждать снаружи.
Пока У Лин осматривался в комнате, его взгляд привлекли её необычные украшения.
Комната была огромной – её стены и потолок густо оплетали пышные растения: молодые деревца, цветы и редкие, экзотические травы. У Лин лишь бегло взглянул на них, но успел подсчитать, что здесь росло не менее тридцати различных видов.
В то же время комната казалась и очень маленькой, ведь посреди неё стоял лишь небольшой столик. Когда У Лин вошёл, за ним сидел один мужчина, а позади него стояла прислуга.
Увидев вошедшего У Лина, мужчина закрыл книгу, которую держал в руке, и отставил чашку с чаем.
— Ты, должно быть, тот самый очаровательный юноша У Лин. Прошу, присаживайся, — произнёс мужчина, приветливо улыбаясь У Лину.
Услышав приглашение, У Лин подошёл и сел. Мужчина окинул его взглядом, а У Лин, в свою очередь, внимательно рассматривал незнакомца.
"Неужели это Сюэ Цинхэ? Или, быть может, Цянь Жэньсюэ?"
Сидевший напротив У Лина Сюэ Цинхэ лишь махнул рукой, и служанка, стоявшая позади него, тут же поняла его безмолвный приказ.
Прислуга шагнула вперёд, забрала недопитую чашку чая Сюэ Цинхэ и, подойдя к двери, постучала.
У двери послышались какие-то звуки. Четыре служанки, встречавшие У Лин, одна за другой ворвались в комнату. Первые две держали в руках чашки с дымящимся чаем и поставили по чашке перед У Лин и Сюэ Цинхэ, а последние две служанки принесли две тарелки с закусками и разместили их в центре стола.
Поставив угощения, все пятеро служанок, включая ту, что находилась в комнате с самого начала, покинули её.
Когда служанки ушли, У Лин и Сюэ Цинхэ молча пили чай, ибо тот, кто заговорит первым, окажется в невыгодном положении.
На первый взгляд, ситуация выглядела как противостояние равных, но на самом деле между ними не было никакого равенства. Сюэ Цинхэ почти ничего не знал об У Лин, в то время как У Лин был осведомлен о большинстве деталей жизни Сюэ Цинхэ. С точки зрения этой информации, У Лин был непобедим.
Наконец, в отличие от безразличия и спокойствия У Лин, Сюэ Цинхэ не выдержал. Он потратил крупную сумму, чтобы провести в Саду Ста Цветов три часа, но пришел не для того, чтобы пить чай с У Лин.
Сюэ Цинхэ первым отставил свою чашку, и У Лин, увидев это, последовал его примеру.
Увидев движение У Лин, Сюэ Цинхэ слегка улыбнулся и произнес: "Брат У Лин, это наша первая встреча, и я на несколько лет старше тебя. Так что, если ты будешь называть меня Старший Брат Сюэ, я не буду возражать".
Обновлено: 20.01.2026