«Сто один… сто два… сто три…»
Солнце щедро заливало двор, клонилось к полудню, и столбик термометра, перевалив за половину лета, медленно поднимался.
Во дворе дома У Лина под тяжестью четырех прикрепленных к конечностям железных колец и специальной брони, Сяохун выполнял отжимания. На его спине, словно на троне, восседал Лунный Доулуо Юэгуань, спокойно попивая чай.
– Ну что, Сяохун, не слишком ли я для тебя тяжелый? – спросил он.
При этих словах Сяохун содрогнулся. Он живо припомнил, как однажды, сказав что-то не то, подвергся «тренировкам» от Юэгуаня. Тогда даже его, обладающего крепким телосложением и несгибаемой волей, едва не сломили. Долгие дни после той «тренировки» тело его ломило от боли.
– Вовсе нет, дедушка Юэ, вы такой легкий, совсем не чувствую вас, – выпалил он.
Юэгуань весело рассмеялся и, улучив момент, добавил с хитринкой:
– Тогда в следующий раз я попрошу того парня, Медведя-Демона, примоститься к тебе. Его вес, уж поверь, тебя точно удовлетворит.
– …Пожалуй, я лучше откажусь. Мне куда приятнее находиться рядом с дедушкой Юэ, чем рядом с Дядей-Медведем.
– У нашего Сяохун хона с каждым днем язык становится все слаще.
Сяолан, бросив взгляд на Сяохуна, чьи глаза полны были мольбы о пощаде, безмолвно отвернулась и продолжила медитацию.
Наблюдая за этой идиллической картиной, У Лин едва заметно приподнял уголки губ, сделал глоток чая, смочил пересохшие губы и, скрестив ноги, сел на траву, продолжая прерванную тренировку.
Еще через полчаса дворцовые ворота У Лина распахнулись, и в дом вошли Биби Дун в сопровождении призрака.
Увидев свою учительницу, У Лин завершил тренировку и поспешил навстречу.
– Учительница, вы здесь.
– Да, сегодня я здесь, во-первых, потому что не видела тебя полмесяца, а во-вторых, хочу поговорить с тобой о двух делах.
– С превеликим удовольствием, учительница. Я как раз собирался приготовить поесть. Поговорим за обедом.
Сяохун нарезала овощи, Сяолан их прибрала, а У Лин занялся жаркой. Спустя полчаса несколько аппетитных блюд украсили обеденный стол.
У Лин снял фартук, вымыл руки, а затем велел Сяолан и Сяохун вернуться к нему.
Но едва У Лин уселся за стол, Биби Дун спросила: «Линэр, почему сегодня не видно Сяофэнь?»
С того дня, как они увиделись с Сяофэнь полмесяца назад, Биби Дун влюбилась в эту чудаковатую малютку. Что именно ей понравилось, знала лишь она сама.
«Сяофэнь, если она сама не попросит, я обычно её не зову. С тех пор как мы виделись в последний раз, учитель, она заперлась в своей комнате и не может выйти из-за своей духовной силы. Производство и потребление собственного продукта, я не спешу заставлять её тренироваться, поэтому и не забрал её. Раз уж вы, учитель, хотите её увидеть, я сейчас же её позову».
У Лин снова встал и направился к комнате позади двора.
«Эй, Сяофэнь, выйди ненадолго, учитель к тебе пришёл».
Через некоторое время, не дождавшись ответа от Сяофэнь, У Лин сам отворил дверь.
Честно говоря, У Лин входил в этот дом лишь в третий раз. Первый раз был, когда он впервые осматривал двор, второй — когда он сопровождал Сяофэнь при выборе дома, и вот теперь — в третий.
Но как только он переступил порог, У Лин замер от удивления.
Рядом с ним оказалось скопление трупов духовных зверей. Среди этой кучи, будь то животные или растения, летающие в небе или плавающие в воде, здесь были представлены почти все мыслимые виды духовных зверей, и среди них больше всего было насекомых.
С другой стороны от него громоздились бесчисленные бутылки и банки. В этих банках находилась жидкость, похожая на формалин, и в них хранились некоторые части различных духовных зверей.
Увядшая Линь замерла, и причина тому крылась не в этих разбросанных повсюду трупах и извлеченных органах. Он был озадачен тем, как Душистая Фэнь без его ведома обзавелась таким количеством зверей-душ.
Восхищаясь творением Душистой Фэнь, Увядший Линь направился вглубь, где с каждым шагом становилось всё темнее, пока, наконец, лишь слабый пурпурный свет не затеплил воздух.
Он проследовал до самого конца и наконец увидел фигуру Душистой Фэнь. Та стояла у небольшой печи, зачерпывая из неё ложкой пурпурную жидкость.
— Душистая Фэнь, что это?
Душистая Фэнь, не оборачиваясь, сосредоточенно ответила:
— Эликсир, что повышает эффективность развития боевой души насекомых. Почему, ты думаешь, Биби Дон так искренне обратилась ко мне? Хоть я и не отрицаю, что женщине легче сблизиться с Биби Дон, но одной встречи достаточно, чтобы не забыть её никогда.
Она перелила весь пурпурный эликсир в стеклянную бутыль, заткнула её пробкой и обернулась к Увядшему Линю.
— Пойдём, не будем заставлять нашу учительницу ждать.
В ресторане, увидев Душистую Фэнь позади Увядшего Линя, а особенно пурпурный эликсир в её руке, Биби Дон расцвела ещё шире.
— Вот и Душистая Фэнь, садись рядом со мной, у нас будет время хорошенько поболтать.
Пока Биби Дон уводила Душистую Фэнь пошептаться, Увядший Линь беспомощно пожал плечами, сел на своё место и принялся за еду.
После того, как блюда были съедены, Душистая Фэнь попросила Увядшего Линя взять её в тень под предлогом отдыха. С точки зрения Увядшего Линя, Душистая Фэнь, казалось, сопротивлялась тому, чтобы её воспоминаниями делились с ним. Он не знал, было ли это проявлением женской скромности или чем-то иным.
Увидев, что Душистая Фэнь вернулась в тень Увядшего Линя, Биби Дон убрала пурпурный эликсир в своё пространственное кольцо.
Медленно жуя, Биби Дун раскрыла истинную причину своего визита.
— Ты слышал о Всеконтинентальном Чемпионате Элитных Академий Мастеров Духа?
Услышав эту знакомую и в то же время незнакомую фразу, У Лин на секунду задумалась, делая вид, что перебирает воспоминания, затем кивнула.
— Помню, когда мне было пять лет, дядя Чэ брал меня с собой в город, и я мельком слышала это название.
Это также упомянуто в записях Дворца Духа. Я читала некоторые отчеты о прошлых соревнованиях, поэтому кое-что знаю об этом.
— Всеконтинентальный Чемпионат Элитных Академий Мастеров Духа – крупнейшее состязание духовных мастеров, учрежденное и проводимое императорскими семьями Тяньдоу и Синлуо при содействии Дворца Духа. Уровень участников уступает лишь элитным испытаниям Дворца Духа.
Лин’эр, раз уж ты читала отчеты прошлых лет, что ты думаешь об их силе?
— Что я думаю? Ну... наверное, так себе.
Биби Дун сделала глоток вина и, проглотив, ответил: — В прошлые годы сильнейшими были духовные короли, едва достигшие пятидесятого уровня, а большинство остальных – духовные секты, даже духовные мастера.
При твоей нынешней силе, Лин’эр, выиграть в начале этапе вполне возможно.
Итак, Лин’эр, тебя заинтересовало участие в этих соревнованиях?
Обновлено: 20.01.2026