Туман клубился вокруг нас, словно живое существо, обволакивая ноги и карабкаясь выше, цепляясь за одежду и доспехи. Каждый шаг давался тяжело, воздух становился вязким, будто пропитанный незримой угрозой. Я бросил взгляд на товарищей. Ликс двигался впереди, почти бесшумно, его силуэт едва угадывался в серой мгле. Корх шагал за ним, его топор тихо скрежетал о выступающие камни, он держался на удивление тихо, хоть обычно шумел больше всех. Маррик же шёл рядом со мной, внимательно всматриваясь вперёд, напряжённо сжимая длинный меч.
«Уровень токсинов в воздухе превышает норму, но фильтры справляются», — голос ИИ-Чипа прозвучал бесстрастно, но на удивление успокаивающе.
Я кивнул самому себе, стараясь не думать о том, что нас ждёт впереди. С прошлой вылазки прошло не так много времени, но воспоминания о том странном чувстве тревоги до сих пор вызывали мурашки на коже.
— Слишком тихо, — прошептал Ликс, остановившись на мгновение и слегка подняв руку.
Отряд замер. Я напряжённо вглядывался в окружающий нас туман. Действительно, звуки пропали совсем. Ни шелеста ветра, ни потрескивания веток под ногами, даже привычное эхо наших шагов поглощалось густым воздухом.
Корх нахмурился и тихо выдохнул:
— Даже твари мелкие молчат.
— Это плохо, — тихо подтвердил Маррик, настороженно оглядываясь. — Значит, здесь есть кто-то посерьёзнее.
Я невольно сглотнул. Даже ИИ-Чип молчал, словно не желая подтверждать худшие опасения вслух.
Мы продолжили движение вперёд, аккуратно ступая по неровной поверхности. С каждой минутой тревога нарастала, превращаясь в глухой пульс в голове.
Вскоре тропа стала сужаться. Стены расщелины нависали всё ближе, образуя тесный коридор, покрытый странными зелёными подтёками ядовитой жидкости. Я машинально сверился с показаниями фильтра — пока всё работало исправно.
Неожиданно Ликс резко вскинул руку вверх. Мы мгновенно остановились, напрягшись. Мои пальцы крепче сжали оружие.
— Там что-то есть, — прошипел он, медленно отступая на полшага назад.
Я прищурился, всматриваясь в туман. Вдруг впереди, буквально в нескольких метрах, мелькнула огромная тень. Мгновением позже воздух прорезал резкий, визгливо-шипящий звук, заставивший волосы на затылке встать дыбом.
«Обнаружено мутировавшее существо. Повышенный уровень угрозы», — мгновенно отреагировал ИИ-Чип, выводя перед глазами тревожные красные строки.
Из клубящегося тумана медленно выступило огромное паукообразное существо. Оно возвышалось над нами на добрых два метра, его тело покрывал чёрный хитин с отвратительными зелёными наростами. Шесть глаз тускло мерцали красным светом, напоминая осколки кровавого стекла. Из пасти чудовища сочилась зелёная слизь, каплями стекая на камни и оставляя после себя дымящиеся пятна.
— Это… Это что вообще такое?! — голос Корха сорвался на крик.
Существо, казалось, заметило нас только сейчас, и резким рывком бросилось вперёд, издав новый, ещё более громкий и отвратительный звук.
Я едва успел уклониться в сторону, почувствовав, как в сантиметрах от моего плеча со свистом промелькнула одна из острых, покрытых наростами лап чудовища.
— В бой! — резко скомандовал Маррик, отскакивая назад и поднимая меч.
Лапы монстра били по земле, оставляя глубокие борозды. Корх первым бросился в бой, и с размаху ударив топором по передней лапе чудовища. Раздался громкий скрежет металла о хитин, и хотя монстр отшатнулся, его лапа осталась невредимой.
— Чёрт, какой прочный панцирь! — воскликнул Корх, едва успевая откатиться назад от нового удара.
Ликс метнулся в сторону, пытаясь зайти монстру в тыл, его кинжалы блеснули в тусклом свете, но чудовище, словно почувствовав его движение, резко развернулось, выпустив облако ядовитого пара. Ликс закашлялся, вынужденный отступить.
Наши новые союзники не растерялись. Один из мечников стремительно атаковал лапы монстра сбоку, нанося короткие и точные удары, заставляя паука терять равновесие. Арбалетчик выстрелил метко, попав точно в щель между хитиновыми пластинами на спине твари. Паук вздрогнул от боли, резко дёрнувшись.
— Держитесь на расстоянии! — крикнул Маррик, умело маневрируя длинным мечом и пытаясь нанести удар по глазам твари.
Сталь его клинка со свистом рассекла воздух, но паук ловко увернулся, обрушив новую волну атак на отряд.
Шипастый коготь рассёк воздух у самого моего лица, разбрызгивая капли едкого яда на ближайшие камни. Оглушительный вой монстра — смесь шипения и металлического скрежета — резал слух, заставляя инстинктивно отшатываться назад.
Прижавшись спиной к холодной стене расщелины, я судорожно активировал навык идентификации. Перед глазами мгновенно вспыхнула короткая надпись:
«Название: Мутировавший монстр
Уровень: неизвестен»
Сердце пропустило удар. Это явно не было достаточной информацией.
«ИИ-Чип, расширенный анализ!» — мысленно выкрикнул я.
ИИ-Чип моментально вывел перед моими глазами подробную информацию:
«Монстр ранее: Пещерный паук-туманник (обычно безобидное существо размером с курицу).
Текущая мутация вызвана постоянным поглощением токсичной энергии из расщелины что привело к многократной мутации.
Изменения:
— Панцирь существенно утолщён и укреплён;
— Органы чувств значительно развиты;
— Ядовитые железы многократно усилены;
— Интеллект и инстинкты хищника сильно повышены;
Расщелина стала гнездом существа на многие недели позволяя ему расти и поглощать ядовитую энергию»
По спине пробежали мурашки ужаса. Если бы мы пришли сюда хотя бы месяцем позже, этот монстр убил бы нас за считаные секунды.
— Корх, справа! — крикнул я, заметив, как тварь разворачивается, направляя удар в его сторону.
Корх, мгновенно выставив перед собой оружие, сумел отразить атаку чудовища, но сила удара заставила его отступить на несколько шагов назад.
Ликс метнулся в сторону монстра, его кинжалы мелькнули, пытаясь прорезать хитин на суставах лап. Однако монстр оказался на удивление ловким: быстро отреагировал и резким движением сбил Ликса с ног, заставив того откатиться и снова исчезнуть из поля видимости.
Наши новые союзники тоже включились в бой. Арбалетчик метко стрелял, целясь в уязвимые места между хитиновыми пластинами. Копейщик осторожно атаковал из-за укрытия, нанося короткие точные удары, стараясь не попасть под сокрушительный контрудар. Два мечника ,удивительно синхронно действуя, отвлекали чудовище атаками с разных сторон, заставляя его путаться и дёргаться, сбиваясь с ритма.
Маррик держался рядом со мной, напряжённо всматриваясь в движения паука.
— Нужно целиться под панцирь! — крикнул он, маневрируя с мечом и выискивая слабые места.
Я следил за его движениями и подсказками ИИ-Чипа, пытаясь заметить хоть какую-то слабость монстра. Внезапно тварь, почувствовав угрозу со стороны арбалетчика, метнулась вперёд, чуть не раздавив парня лапами. Он едва успел откатиться в сторону, потеряв оружие.
— Осторожнее! — вскрикнул я, чувствуя, как адреналин захлёстывает меня.
Корх снова рванулся вперёд с громким боевым кличем, его топор силой великана ударил по передней лапе монстра, на этот раз удачно — раздался хруст, и лапа частично надломилась, было заметно что он вложил всю свою силу в удар.
Монстр издал визг боли, и в этот момент Ликс снова бросился вперёд. Кинжалы проникли глубже под хитин на брюхе, заставив монстра ещё громче завыть от боли.
Я мгновенно оценил ситуацию: ранения были не смертельными, но, по крайней мере, теперь стало ясно, что его можно ранить. Тем не менее, монстр начал становиться всё яростнее, бешено атакуя и разбрызгивая вокруг яд.
— Держите дистанцию! — крикнул Маррик, отпрыгивая назад и едва уворачиваясь от ядовитой струи.
Я чувствовал, как напряжение боя начинает выматывать меня. Мы были детьми, без полноценных боевых навыков, каждый удар давался с огромным трудом, каждый уклон был на грани.
Стиснув зубы, я понял - нам придётся выложиться по максимуму, чтобы выжить в этой битве. Мы не могли позволить себе ошибиться. Я посмотрел на товарищей…Корх тяжело дышал, Ликс морщился от боли, Маррик отчаянно высматривал новый шанс для атаки. Мы были на пределе, но никто не собирался отступать.
Именно сейчас, в этот критический момент, я начал мысленно готовиться применить свой последний козырь — взрывное зелье M-34. Но ещё было рано — нужно дождаться идеального момента, иначе мы рискуем навредить себе же. Я сжал флакон крепче и приготовился выжидать, ощущая, как бешено колотится моё сердце.
Я крепко сжимал в руке флакон с взрывным зельем M-34, чувствуя, как по лбу стекает холодный пот. Монстр бесновался, яростно размахивая лапами, и каждый новый удар приближал нас к неизбежному концу. Я внимательно следил за движениями твари, выжидая идеальный момент для броска. Ошибиться сейчас значило обречь всех нас на гибель.
Корх и Маррик из последних сил сдерживали яростные атаки, парируя удары и уклоняясь от ядовитых плевков. Ликс постоянно менял позицию, пытаясь отвлечь паука и дать союзникам хоть небольшую передышку. Арбалетчик и копейщик держались чуть поодаль, нанося точные, но осторожные удары, опасаясь попасть под смертельную атаку.
— Держитесь, ещё немного! — отчаянно крикнул Маррик, его голос звучал уже надломленно.
Вдруг паук резко развернулся, ловко уворачиваясь от копья, и молниеносно бросился на одного из мечников нашего союзного отряда. Парень не успел среагировать, и массивная лапа сбила его на землю, прижав к камням. Он болезненно вскрикнул, потеряв оружие.
Сердце пропустило удар. Момент настал — сейчас или никогда.
— Разойдись! — выкрикнул я, вкладывая в бросок всю свою ярость и страх.
Флакон стремительно полетел вперёд и с точностью ударился прямо в морду монстра. Последовал оглушительный взрыв, вспышка ослепила меня, на мгновение разогнав клубы ядовитого тумана. Раздался жуткий, полный боли визг твари. Я увидел, как несколько глаз паука лопнули, стекая мутной слизью.
Однако эффект оказался не таким сильным, как я надеялся. Монстр частично ослеплён, но всё ещё жив и теперь даже более опасен в своём отчаянии и ярости. Паук начал бешено метаться, круша всё вокруг себя и выплёскивая волны токсичного пара.
— Он ещё жив! — закричал Корх, уклоняясь от очередного дикого удара. В его голосе звучало неподдельное отчаяние.
Слепая ярость монстра направилась прямо на поверженного мечника, тот едва успел отползти на пару сантиметров, но лапа паука вновь придавила его к земле. Я видел ужас в глазах парня, когда монстр занёс лапу, чтобы нанести смертельный удар.
— Нет! — закричал я, но понимал, что никто не успеет помочь.
В этот миг воздух прорезал низкий, могучий рык. Из клубящегося тумана, словно чёрная молния, вылетел огромный волк и со всей силой врезался в бок паука, сбивая того с мечника. Тотчас раздался громкий хруст, от тела монстра полетели куски хитина.
Монстр отлетел в сторону, болезненно дёргаясь и пытаясь подняться на сломанные лапы. Волк медленно, с пугающим спокойствием стал кружить вокруг него, не сводя с твари холодных, жёлтых глаз. Паук яростно замахал оставшимися лапами, пытаясь попасть по новому противнику, но каждый его удар был медленным и беспомощным в сравнении с точностью и грацией волка.
Это был не бой, а настоящая расправа. Волк словно игрался со своей добычей, нанося точные, глубокие укусы и тут же отступая, не давая пауку шанса на контратаку. Всего несколько мгновений, и чудовищный паук был полностью повержен, его безжизненное тело рухнуло на землю.
Мы стояли замерев, не в силах поверить в то, что только что произошло. Огромный волк развернулся и направился к нам, оскалив огромные клыки. Страх сковал меня, сердце бешено забилось в груди. Неужели теперь этот чудовищный монстр убьет и нас. За моей спиной кто то выругался оттаскивая раненого.Никто из нас даже не решился пошевелиться. Гигантский зверь припыл к земле,готовясь к прыжку…
— Малыш, успокойся, — прозвучал знакомый нежный голос.
Из рассеивающегося тумана спокойно вышла Ирена. Волк мгновенно перестал скалиться и с радостным видом бросился к ней, прижимаясь огромной мордой к её плечу, словно домашний питомец. Я почувствовал, как напряжение медленно покидает моё тело, уступая место глубокому облегчению.
— Ирена… — едва слышно выдохнул я, чувствуя, как ноги становятся ватными от пережитого ужаса и облегчения.
Обновлено: 18.01.2026