– Что ты делаешь? – Цзи Ли замер на месте, разглядывая проезжающие мимо бензиновые автомобили.
Цзинь Миса обернулась и вопросительно посмотрела на него.
– Это... бензиновые машины?
– …Брат, ты ещё не проснулся?
– Ох… нет, ничего.
С того момента, как они покинули гостиницу и оказались в центре шумного города, Цзи Ли не переставал осматриваться в этом городе под названием Аврора.
Центральная площадь гигантского города была окружена высотными зданиями. На огромных экранах транслировались рекламные ролики этого мира. Хотя оба были погружены в суету, мысли Цзи Ли были заняты другим.
Эти здания были не выше сорока-пятидесяти этажей, менее чем в тысяче метров высотой. А как же тогда могло на орбитальной станции жить столько людей? Он бросил взгляд на асфальтированную дорогу неподалёку и увидел несколько медленно движущихся транспортных средств.
Без подвесных полос, как городской трафик может функционировать нормально? Более того, бензиновая энергия чрезвычайно нестабильна. Как я могу находиться на улице, полной бензиновых машин, в своём естественном теле?
В этот момент он заметил мужчину, идущего мимо, с наушниками в ушах. Он вспомнил, что в эту эпоху для прослушивания музыки использовали кассеты, а просмотр телевизора назывался просмотром видео, для чего также требовались кассеты… нет, тогда это вроде как называлось видеокассетами, но это должно быть примерно то же самое? А для междугородней связи, казалось, нужно было использовать что-то под названием мобильный телефон?
Зрачки Цзи Ли дрожали.
…21 век… Чёрт возьми, 21 век… Что со мной происходит…
Думая о своей будущей жизни, он начал скучать по тем временам, когда находился в структуре Мёрфи, с разъёмом на затылке, просматривая кибертронные стриптизы. Хотя Цзи Ли стремился к возвышению, индустрия развлечений в мегаструктуре Мёрфи была очень развита. Будучи выходцем из низших слоёв общества, одним из немногих его увлечений было тратить деньги на различные развлечения, чтобы расслабить мозг.
Оказавшись в этом, казалось бы, бедном и невзрачном двадцать первом веке, он испытывал повсеместный дискомфорт.
Следуя за Девушкой-кроликом по очереди, они постепенно удалились от центра города и направились в азиатский ресторанчик в глухом переулке.
Азиатский ресторан – так Цзи Ли привычно называл это заведение. Полное же название этого ресторана – «Куриный ресторанчик Ли Чан». Он больше походил на крошечное заведение, зажатое между домами в самой гуще городской застройки.
— Дядюшка Ли, как всегда!
Из кухни к ним вышел симпатичный мужчина с родинкой у уголка рта. Увидев Цзинь Мишу, он тут же расплылся в улыбке:
— Йиса, давненько не виделись. Ох, а парень-то с тобой, или это уже бойфренд?
— Да, брат, хороший брат.
Цзинь Миша потянула Цзи Ли за собой, усаживая.
«Хороший брат?» Дядюшка Ли немного растерялся, но этот парень выглядел уж больно тощим.
Затем он поприветствовал Цзи Ли и спросил, чего бы тот хотел поесть.
Цзи Ли понятия не имел, что едят люди в двадцать первом веке. Он бросил взгляд на ослепительное изобилие меню и сказал:
— …так же, как и ей.
— Хорошо, присаживайтесь, скоро буду!
Под звуки кухонной утвари, переворачиваемой туда-сюда, постепенно распространялся аромат.
— Зачем мы вообще здесь разговариваем?
— На улице Шань мне небезопасно, да и та старуха меня уже обманывала. – Цзинь Миша что-то пробормотала, достала какой-то предмет и засунула его в рот.
— Что это? – Это была ещё одна странная безделушка, которую Цзи Ли никогда раньше не видел.
— Электронная сигарета. Хочешь попробовать?
— Тебе есть восемнадцать?
— Разве я выгляжу старой? Мне всего семнадцать!
— Несовершеннолетним запрещено курить.
— Ты с ума сошла?
Цзинь Миша смотрела с изумлением, как Цзи Ли отнял у неё изо рта электронную сигарету.
— Что не так с курением, Рик? Содержание никотина там очень низкое…
— Зачем ты куришь, будучи несовершеннолетней? Не позволяй своим поступкам привести к плохим привычкам. – Тон Цзи Ли был неоспорим. Старина Цзи, уже постарев, не мог видеть, как юная девушка приобретала дурные навыки, хотя сам он в юности был куда хуже.
Цзинь Миша на секунду остолбенела, затем улыбнулась и сказала:
– Ты всё-таки хороший ученик.
– Всё в порядке. Я отдам тебе.
Девушка подумала, что завтра купит себе новую, как раз к новым ощущениям. Затем она что-то накопала в своей маленькой сумочке:
– Давай серьёзно. Некоторое время назад в магазине дяди Ли произошёл зловещий инцидент, и я помогла ему его уладить. Так что меня считают одной из своих.
– Если обычный человек столкнётся со злым существом, у него, по сути, нет шансов на выживание, верно?
– Почти. Но пока ты не погибнешь немедленно, ты сможешь выжить, если найдёшь спасителя. Правительство Авроры Сити запустило колонку для рассмотрения городских легенд, которая специализируется на интервью с призраками и богами. Интервью берут у обычных людей, которые столкнулись с аномальными событиями в реальном мире.
– Официально это выглядит как горячая линия для сплетен и общественная городская легенда, но на самом деле всё это правда. Эта колонка предназначена не для сплетен, а является экстренной линией связи, находящейся под прямым надзором Специального Управления и способной вмешаться в любой момент.
– Специальное Управление?
– Полное название, чёрт возьми, длинное: Управление по борьбе с особыми событиями и стихийными бедствиями. Глупые копы и Флэш-стрит находятся в ссоре, и даже тех из нас, кто живёт здесь, презирают... Но мы братья.
Цзинь Миша, которая рылась в своей сумке, вдруг обернулась:
– Они могут искать тебя.
– Это из-за Общества Красной Плетки? – Цзи Цзи нахмурился.
В своей прошлой жизни, до того как он присоединился к Всемирной Группе Деревьев, он также ненавидел людей из «Комитета Безопасности», в основном из-за конфликтов интересов.
— Дело Алого Кнута — всего лишь прошение у нашего порога. В конце концов, мы жертвы. Но они могут пообещать тебе множество благ и позволить вступить в Бюро Особого Управления. В конце концов, от особого пробуждённого, подобного тебе, который с самого начала превратился в демона, они не отступятся. Они обязательно найдут способ заполучить тебя в Бюро Особого Управления.
— А твои предложения?
— У меня нет никаких предложений, — девушка-кролик покачала головой. — На самом деле, Бюро Особого Управления довольно хорошее. Пока ты достаточно хорош, у тебя будет много ресурсов. Единственный минус в том, что если там нет позиции, то всю оставшуюся жизнь придётся быть обычным оператором. Это довольно паршиво, и мне не нравятся парни, которые говорят официальным языком. Это тебе решать.
— Ты там раньше была?
— Что ты имеешь в виду под тюрьмой? Это слишком сурово! — Цзинь Миша махнула рукой. — Но меня действительно заставили некоторое время работать как рабыню, а потом я подумала, что лучше работать самой. Вот я и нашла контакт на улице Шань. Так свободно и легко жить своей жизнью, хе-хе.
Что же думал Цзи Ли? Пока он не поймёт структуру власти в этом городе и не переварит базовые знания Отражающего Странника, он не присоединится ни к одной силе.
— Но что означает эта экстренная линия? Другой мир звучит как секрет, известный лишь немногим.
— Это полупубличная вещь, верно? Правительства разных стран опасаются последствий огласки. Учитывая испорченное состояние зла, если это вызовет всеобщую панику, никто не сможет предсказать исход.
— Особенно три года назад. Город под названием Сэкоу в префектуре Хэй Жы использовался как пилотная зона для освещения. Однако он пал менее чем за три месяца. Большая часть города превратилась в город-призрак. Землетрясение того времени было использовано для сокрытия инцидента. Я слышал, что погибло почти сто тысяч человек.
— Но нет строгого требования сохранять это в тайне. В серьезных случаях подписывается соглашение о неразглашении. Обычно это отправляется в полицейский участок для регистрации и устного запроса. Большинство обычных людей боятся таких вещей, поэтому, естественно, они не будут о них говорить.
Цзи Ли задумался и, вероятно, понял отношение правительства той эпохи к злу и инопланетянам. Не было нужды спрашивать Цзинь Мишу об этих незнакомых названиях мест; информацию должно было быть нетрудно отыскать.
— Ух ты, наконец-то я нашла!
Цзинь Миша наконец достала из сумки небольшую коробку и пластиковый пакет.
Как раз в этот момент принесли еду.
— Кимчи-горшок готов!
Хозяин, дядя Ли, принес два маленьких горшочка, две миски риса и две миски супа на подносе и расставил их на столе, поставив перед Цзи Ли и Цзинь Мишей по очереди.
Цзинь Миша тут же отложила еду, которую держала в руке, переговорила с хозяином и заказала еще два блюда.
Цзи Ли посмотрел на еду на столе.
Два маленьких горшочка с красным супом были наполнены всякими ингредиентами, названий которых он не знал. Главным образом потому, что он не ел много лет, он только узнал, что белые кубики, пропитанные в нем, должны быть тофу.
После того как хозяин вернулся на кухню, Цзинь Миша достала еще две вещи — красную деревянную коробку без каких-либо отметин и черный электронный прибор с большим экраном — и передала их Цзи Ли.
— Два небольших подарка. Попробуй угадать, что это, — она подняла деревянную коробку.
Обновлено: 20.01.2026