— Наверное, опять ревнуешь. Просто не говоришь прямо.
Шэнь Сюйинь вновь сослалась на жару и будто бы поправила свою накидку, обнажив ещё больше кожи. Особенно бросались в глаза не открытые участки тела, а многочисленные следы поцелуев.
— Что с тобой? Лицо такое мрачное? — Шэнь Сюйинь заметила, что выражение лица Су Цинъи стало таким угрожающим, будто она вот-вот выгонит её из комнаты.
— Госпожа Шэнь, ты пришла ко мне сегодня вечером лишь затем, чтобы нарочито похвастаться? Сначала упомянула лепёшки с цветами османтуса, потом так откровенно раскрыла плечи.— Су Цинъи встала и посмотрела в окно на луну, стараясь успокоиться.
— Не понимаю, о чём ты, сестричка Су? — Шэнь Сюйинь продолжала притворяться наивной и беззащитной.
— Хватит притворяться! Твои уловки ясны как день: хочешь дать понять, что городской правитель Юэ — твой мужчина, и предостеречь меня, чтобы я не смела на него заглядываться? Разве не для этого ты явилась сюда ночью — чтобы похвастаться вашей любовной идиллией?
Су Цинъи прямо высказала всё, что думала. Ей больше не хотелось разыгрывать эту комедию вежливости — она уже давно ей осточертела.
Шэнь Сюйинь прикрыла рот платком и засмеялась:
— Ах, сестричка Су, какая же ты мелочная! Я просто задохнулась от жары — чуть плечо оголила. Разве вина моя, что ты увидела следы, оставленные городским правителем Юэ? Зачем так сердиться?
— Довольно! Не хочу больше спорить с тобой об этом. Прошу, уходи.— Су Цинъи сделала жест, приглашая гостью покинуть комнату.
Когда Шэнь Сюйинь уже выходила, она вдруг подошла ближе и лёгким шлепком хлопнула Су Цинъи по плечу:
— Если тебе нравится городской правитель Юэ, скажи мне прямо, сестричка. Я уступлю его тебе.
С этими словами она выдохнула сладковатый аромат прямо в лицо Су Цинъи, та с отвращением отвернулась.
После ухода Шэнь Сюйинь Су Цинъи почувствовала головную боль. Неужели от злости на неё? Но это же невозможно!
Она встала и выбросила все лепёшки с цветами османтуса из окна. Однако едва коснувшись их, сразу потеряла сознание.
Проснувшись на следующее утро, она взглянула в зеркало и увидела, что её глаза покраснели. Причёсываясь, она неожиданно изогнула губы в странной, зловещей улыбке.
Когда слуга постучал в дверь, Су Цинъи открыла её в одном лишь коротком лифчике, отчего юноша испуганно отпрянул:
— Госпожа Су! Как вы можете так выходить?
Су Цинъи томно улыбнулась:
— Я красива?
Сначала он кивнул, потом замотал головой:
— Госпожа Су, так нельзя! Вы не должны так себя вести. Иначе городской правитель Юэ точно перестанет вас уважать.
Су Цинъи холодно рассмеялась:
— Да кто вообще хочет, чтобы этот глупец меня любил? Ну да, красивый, богатый… И что с того? Мне всё равно!
Едва она договорила, в коридоре послышались шаги — это был Юэ Сяояо.
Подойдя ближе, он ледяным тоном произнёс:
— «Всё равно»? А ведь я целую ночь печь лепёшки с цветами османтуса, только чтобы сегодня утром принести их тебе. Су Цинъи, ты просто распутница! То холодна, как лёд, то ведёшь себя, как самая недостойная женщина. Что я для тебя — игрушка?
Су Цинъи прикрыла рот и игриво захихикала:
— А что ещё ты можешь для меня быть? Просто мужчина… Мужчина, который доставляет женщине удовольствие.
Юэ Сяояо не ожидал таких перемен. Вчера она была недосягаемой красавицей, а сегодня — соблазнительницей. Его разочарование было велико.
Он занёс руку, готовый ударить её, но в последний момент опустил. В этот момент раздался мягкий голос:
— Городской правитель, успокойтесь! Ведь Су Цинъи — ваша возлюбленная. Вы же не хотите причинить ей боль? Наверное, последние дни вы проводили со мной и пренебрегали ею, вот она и решила привлечь ваше внимание.
Юэ Сяояо горько усмехнулся:
— Неужели есть такие голодные до мужчин женщины? Даже слугу пытается соблазнить!
С этими словами он схватил Су Цинъи за ворот рубашки:
— Слушай сюда, Су Цинъи! Ни один мужчина в этом городе не посмеет прикоснуться к тебе. Не думай, что можешь соблазнять кого попало. И забудь про свою маску чистой и благородной девушки!
Су Цинъи подняла лицо, демонстрируя ему всю свою ослепительную красоту. Юэ Сяояо, хоть и сердился, всё же почувствовал, как его сердце забилось чаще.
— Раз запрещаешь другим трогать меня, почему бы тебе самому не взять меня? — бросила она вызов, соблазнительно приподняв бровь.
Юэ Сяояо никогда раньше не видел Су Цинъи такой страстной. Обычно она была холодна, как зимний иней.
Его желание вспыхнуло. Он подхватил её на руки и унёс в спальню.
Шэнь Сюйинь стояла у двери, прикрыв рот платком. Её лица не было видно.
Слуга покачал головой:
— Когда госпожа Су только приехала, она чётко сказала хозяину: «Только искусство, без телесной близости». Теперь всё кончено. Моя богиня… я больше не смогу даже мечтать о ней.
Шэнь Сюйинь насмешливо заметила:
— У тебя ведь был шанс прямо сейчас. Жаль, не воспользовался.
— Я не хочу пользоваться чужим несчастьем. Госпожа Су явно одержима злым духом! Неужели городской правитель этого не видит?
— А если он видит и именно поэтому решил воспользоваться моментом? — парировала Шэнь Сюйинь.
Слуга промолчал, думая про себя: «Похоже, городской правитель наконец дождался своего часа».
Юэ Сяояо и Су Цинъи провели в постели два дня и две ночи. На третий день Су Цинъи проснулась с невыносимой болью во всём теле.
Она потрогала голову, затем увидела, что лежит голая, и в ужасе посмотрела на спящего рядом мужчину.
Неужели она потеряла девственность?
И кто же этот мужчина?
Что вообще произошло?
Когда он перевернулся на спину, она прикрыла рот ладонью в ужасе:
— Боже… что же между нами случилось?
Юэ Сяояо тоже проснулся и притянул её к себе:
— Су Цинъи, у тебя поистине железная талия.
Лицо Су Цинъи вспыхнуло от стыда. Она чувствовала неловкость и растерянность. Что за безумие нашло на неё? Какие глупости она наделала?
Она посмотрела на руку — родинка девственности исчезла.
В этой жизни она не только отдала своё сердце, но и лишилась чести.
Юэ Сяояо, заметив её молчание и снова привычную холодность, сказал:
— Знаешь, мне больше нравится твоя раскрепощённая натура.
Су Цинъи всё ещё молчала. Внутри бушевали сомнения, стыд и замешательство. Она ведь только что переспала со своим Су Баем… И совершенно бессознательно!
Кто же стоит за этим?
Неужели Шэнь Сюйинь?
Но она же проверяла — та обычная смертная, не способна на такие проделки.
Юэ Сяояо повернул её лицом к себе:
— Послушай, Су Цинъи, я хочу поговорить серьёзно. Теперь ты моя, и никуда не денешься. Я не из тех, кто бросает женщину после близости. Я женюсь на тебе. Через три дня пришлю свадебный кортеж. Станешь женой рода Юэ.
Он поцеловал её в лоб, а затем снова прижал к себе, страстно целуя.
Су Цинъи терпела его ласки, размышляя о происшедшем.
Юэ Сяояо, раздражённый её пассивностью, сказал:
— Где твоя прежняя страстность? Разве не ты сама вцепилась в меня и целовала без остановки? А теперь лежишь, как мёртвая рыба!
Су Цинъи вернулась к реальности и покраснела:
— Я… не умею.
Хотя поведение Су Цинъи казалось странным — то холодное, то разнузданное, — обе эти стороны нравились Юэ Сяояо.
Он даже подумал, что она одержима, но раз уж представился такой шанс, надо было им воспользоваться.
Именно так он и сделал — провёл с ней три дня и три ночи в объятиях, радуясь каждому мгновению.
Су Цинъи опустила глаза, слегка покраснев:
— Ты правда хочешь на мне жениться? Не шутишь?
Она вспомнила, как совсем недавно он веселился в комнате Шэнь Сюйинь. Неужели так быстро переменил чувства?
— Дай мне подумать, — сказала она и начала собирать разбросанную одежду. Беспорядок на полу ясно говорил о страсти последних дней.
Когда Юэ Сяояо уходил, он долго целовал её:
— Жди меня. Через три дня пришлю восьмипалый кортеж. Сейчас пойду всё подготовить.
Он вышел, а Су Цинъи осталась одна, размышляя о его словах. Неужели в этой жизни Юй Сяося больше не вмешивается? Неужели счастье действительно пришло так быстро?
Но что-то было не так. Кто же навёл на неё порчу, лишив разума?
Она тщательно осмотрела свои вещи — всё в порядке.
Затем проверила окрестности павильона «Юньъянь» — тоже ничего подозрительного.
Наконец, отправилась в комнату Шэнь Сюйинь. Та лежала в постели и, приоткрыв окно, сказала:
— Сегодня мне нездоровится. Хочу отдохнуть.
Су Цинъи разочарованно вернулась в свои покои.
Через три дня действительно прибыл свадебный кортеж.
Су Цинъи нарядилась и с радостью села в паланкин. Она так долго ждала этого дня! Пусть всё и было странно, но она всё равно надеялась на лучшее.
Однако, когда паланкин остановился у дома Юэ, из ворот вышел Юэ Сяояо и холодно приказал:
— Увезите её обратно. Я не стану на ней жениться.
Су Цинъи сорвала свадебный покров и в недоумении спросила:
— Юэ Сяояо, опять издеваешься надо мной?
— Ха! Ты поверила моим словам? Как я могу взять в жёны женщину из борделя? Убирайся прочь! — Его взгляд был ледяным, будто он никогда и не любил её.
Су Цинъи сдержала слёзы и спокойно сошла с паланкина. Затем со всей силы дала ему пощёчину и произнесла, чеканя каждое слово:
— Я ненавижу тебя.
Эта ненависть была особенно глубокой. Ведь Юэ Сяояо — первый мужчина в её жизни за сотни лет. Она никогда прежде не знала любви, а он взял её тело, но отверг сердце и душу.
А она-то глупо мечтала выйти за него замуж!
Вернувшись в павильон «Юньъянь», она увидела толпу зевак. Один пьяный посетитель, осмелев от вина, схватил её за руку:
— Раньше ты так гордилась, ведь за тобой стоял городской правитель Юэ! А теперь посмотри на себя — жалкое зрелище!
Су Цинъи проигнорировала его и направилась к своей комнате. Но пьяный, почувствовав пренебрежение, не отпускал её руку.
— Отпусти меня! — крикнула она, но почувствовала, что силы покинули её, и даже магия не подчиняется.
Хозяин павильона быстро вмешался, вежливо отстранил пьяного и отправил к другой девушке.
Су Цинъи наконец осталась одна. В комнате царила тишина. Взглянув на кровать, она вспомнила их страстные ночи с Юэ Сяояо… Но всё это исчезло, как дым.
Она села на постель, обхватила колени руками и не смогла сдержать слёз.
Её переполняло чувство предательства. Почему Юэ Сяояо так жестоко играет с её чувствами, с самым дорогим, что у неё есть?
Вдруг она уловила странный запах. Пытаясь встать, чтобы разобраться, немедленно потеряла сознание.
Затем в комнате появился красный вышитый туфель, шагающий странным, зловещим образом.
Когда Су Цинъи очнулась, она оказалась связанной в тёмной каморке. Перед ней стояли Гэн Цинцин и Шэнь Сюйинь.
— Так это вы меня подставили? И Юэ Сяояо тоже под вашим влиянием меня унижал? — спросила она.
— Видимо, ты не так глупа, как кажешься, — ответила Гэн Цинцин. — Всё это удалось благодаря моей сестре Шэнь. Без неё я бы никогда не справилась с тобой.
— Да ладно, она всего лишь маленькая демоница. Моему учителю хватило пары приёмов, чтобы её обезвредить, — добавила Шэнь Сюйинь.
Гэн Цинцин принесла собачью кровь, намереваясь облить Су Цинъи, но Шэнь Сюйинь остановила её:
— Госпожа Гэн, собачья кровь бесполезна. Она не примет истинного облика.
— Тогда что делать? Раз уж поймали, должна же я увидеть, какое она чудовище!