Крисс немного поколебалась из-за предложения Таюэ, но в итоге согласилась и поручила гражданскому служащему из Департамента юстиции получить данные.
Александр воспользовался этим временем и завязал непринужденную беседу с Таюэ.
— Твой отец — губернатор планеты, почему ты решил стать исследователем в Институте ксеносов? — Таюэ было любопытно узнать это.
— Исследователь — это всего лишь способ для меня больше узнать о ксеносах. В будущем я хочу стать инквизитором и постараться стать такой же большой фигурой, как инквизитор Тодд! — в этот момент на лице Александра появилось редкое серьезное выражение.
— Лорд Тодд — очень радикальный инквизитор в зале суда ксеносов. Двадцать лет назад он начал расследовать соответствующие инциденты с тиранидами. Двенадцать лет назад, при его поддержке, в Дэн-Харбор был создан Институт ксеносов. Институт в основном отслеживает различные загрязнения ксеносами на торговых маршрутах, особенно культ генокрадов.
— По его плану, этот институт должен был стать важным исследовательским филиалом суда ксеносов. Я присоединился к институту всего 4 года назад, а до этого несколько лет тренировался в оборонных силах Марсдена.
Таюэ захотел узнать о Маньше и спросил Александра о пяти великих семьях Марсдена. Александр, как сын губернатора, принадлежал к семье Морс из пяти великих семей. Хотя он обычно не поддерживал тесных контактов с другими дворянами, он все же знал об их происхождении:
Семья Эдмондов тесно связана с Министерством юстиции. В их обязанности входит арест псайкеров на Марсдене и передача их Черным кораблям. Мисс Крисс из этой семьи. Кажется, ее отец умер из-за неконтролируемого псайкера. С появлением все большего числа псайкеров на планете важность семьи Эдмондов растет.
Семьи Маршаллов и Орландо контролируют большие и малые фабрики на планете, и многие банды в нижнем ярусе города-улья поддерживаются ими.
Что касается семьи Лорен, то нынешний глава семьи — женщина извне, ее называют графиней Лорен, и она тесно связана с торговыми связями торгового флота. Марсден должен передавать Империи 90% промышленных товаров по налоговой ставке, а оставшиеся 10% используются для свободной торговли, и она отвечает за это.
— Что, хочешь навестить какую-нибудь из семей? Может, я познакомлю тебя со своей двоюродной сестрой, — поддразнил его Александр.
— Можешь рассказать подробнее о семье Лорен?
Александр хотел поддразнить Таюэ тем, что тот интересуется вдовами, но, подумав, решил, что это неуместно, и ответил правдиво:
— Графиня была пассажиркой первого класса на том торговом корабле, который был заражен генокрадами. После того как инцидент с заражением был улажен, она вышла замуж за графа Лорена. Позже граф Лорен и его дети погибли в результате несчастного случая, и графиня постепенно взяла под свой контроль всю семью и ее имущество. Однако о ней среди других дворян ходит немало слухов и сплетен.
— Какие слухи и сплетни? — тут же спросил Таюэ.
— Во-первых, говорят, что она — женщина-змея, и смерть графа и его семьи не обошлась без ее участия; во-вторых, говорят, что она холодна на поверхности, но втайне ведет грязное существование... женщины. Этот слух в основном связан с тем, что вскоре после смерти графа она получила признание других членов семьи и в конечном итоге взяла под свой контроль семейный бизнес. Людям остается только подозревать, что в этом процессе была какая-то закулисная сделка.
Но Таюэ знал, что это было связано со способностью Маньши использовать психический гипноз...
Через несколько часов сервитор наконец передал чертежи и спроецировал их в конференц-зале.
Таюэ посмотрел на сложную структуру атомной электростанции и вскоре построил всю структурную схему в своем мозгу.
После того как Крисс убедилась, что все в порядке, она также передала данные в свой шлем брони. Она не предоставила Александру или Таюэ резервную копию данных, потому что это была секретная информация суда крепости.
— Отправляемся! — приказала Крисс.
Она повела механических гончих и членов отряда судебных приставов впереди отряда. Таюэ тащил ремонтное оборудование, которое было выше его самого, посередине отряда, а Александр и два гвардейца губернатора шли в конце.
Сначала все поднялись по вертикальному лифту к границе между верхним и средним ярусами города-улья. Добравшись сюда, можно было добраться до атомной электростанции только пешком. Выйдя из лифта, через десять с лишним минут они прибыли на окраину атомной электростанции, полную труб.
Из устья трубы дул горячий ветер, и время от времени мигала красная сигнальная лампа. Следуя за трубой, под предводительством Крисс, они двинулись к энергетическому центру. Механические гончие рвались вперед, сканируя неизвестную опасность впереди.
Таюэ уже включил антипсионический ошейник, что позволило ему использовать небольшую часть своих психических сил. Он понюхал горячий ветер в трубе, и в его голове мелькнули ржавые трубы.
Он нахмурился, среди них была примесь крови. Это было психическое предупреждение, говорящее ему о возможной опасности.
Через полчаса все трубное пространство стало невыносимо душным. Таюэ обнаружил, что влажность воздуха, отображаемая на гигрометре, продолжала расти.
— Возможно, произошла утечка в системе охлаждения воды. Сначала давайте отправимся в диспетчерскую систему охлаждения. Если никто намеренно не повредил ее, возможно, температура ядра повысилась, и система управления остановила работу атомной электростанции, — предположил Александр.
Таюэ продолжил:
— Если ксеносы намеренно повредили ее, наша ситуация будет очень опасной. Все должны быть настороже в любое время.
Никто не возражал, и все начали менять маршрут, двигаясь к диспетчерской охлаждения.
Через некоторое время влажность достигла 100%, на Таюэ и других уже были капли воды, а температура труб превысила температуру тела. Что еще хуже, влажная и жаркая среда начала раздражать всех.
Крисс обнаружила, что на дальность обнаружения механических гончих также повлияло, особенно инфракрасные детекторы гончих больше не могли отличать трубы от человеческих тел, что вызвало у Крисс смутное беспокойство.
Так они наконец добрались до двери диспетчерской. В этот момент дверь внезапно открылась, и все были поражены, напряглись и прицелились вперед, готовясь к неожиданным ситуациям.
Но, к всеобщему удивлению, вышел ремонтник, которого они посылали сюда ранее. На нем был радиационно-защитный костюм, протекающие очки были покрыты водяными каплями, а в правой руке он держал электронное устройство.
Увидев прибывших, он хриплым голосом объяснил:
— Система охлаждения сломана, оборудование связи вышло из строя в этой сырой среде. Я здесь все время ремонтирую, и на это уйдет не менее 3 дней. Вам следует вернуться первыми.
Затем отряд судебных приставов убрал оружие и расслабился. Крисс сказала, что Таюэ приехал зря, и велела отряду готовиться к возвращению, потому что не хотела оставаться здесь ни минуты дольше.
Александр подошёл к ремонтнику, достал генно-сканирующий авгур и активировал функцию усиленного сканирования, которая позволяла сканировать клетки живых существ без прямого контакта.
Закончив сканирование, он отвернулся, но не успел сделать и пары шагов, как авгур вспыхнул красным светом и выдал сообщение: «Обнаружена аномальная морфология активности клеток».
Его лицо изменилось, он стоял спиной к чужому и был крайне потрясён. Тайюэ тоже заметил произошедшее, Александр в опасности.
— Где остальные ремонтники? — вдруг громко спросил Тайюэ, заставив «ремонтника» заколебаться.
В этот момент Александр упал на землю и быстро развернулся, как раз вовремя, чтобы увернуться от электрической дуги, вырвавшейся из прибора в руках «ремонтника», а вот охранникам рядом с Александром повезло меньше: электрическая дуга разрубила их обоих пополам!
Придя в себя, Крис тут же открыла огонь, попав прямо в гибрида. Но водяной туман в воздухе снизил мощность лазерной пушки, и инопланетное существо быстро развернулось и убежало.
Избежав опасности, Александр достал свой личный кинетический пистолет, прицелился и нажал на курок. Пуля, приведённая в движение взрывчаткой, попала прямо в чужого, но это старое терранское оружие никак не повредило гибриду, и тот быстро скрылся в трубах.
Александр взял с трупа охранника ещё один авгур, на котором мигал синий свет, и, стиснув зубы, сказал:
— Пуля, которой я попал в чужого, оснащена системой слежения. Я выясню, где логово этой гибридной мрази!
Обновлено: 22.01.2026