В порту стояло около 1000 звездолётов, больше половины из которых — грузовые торговые суда. Остальные звездолёты включали личные суда знати Дан-Харбора, а также судно государственной религии «Священное путешествие».
Стрелка на птицегадателе превратилась в значок звуковой волны. Через некоторое время перед Таемэем появился тот самый мужчина средних лет.
— Приветствую, молодой человек, мы снова встретились. Я — связной чёрного рынка. Не знаю, есть ли у вас при себе торговые монеты? Здесь принимают только их, другие валюты не годятся.
Таемэй кивнул. Мужчина средних лет забрал птицегадатель и начал извлекать записанные данные. Он не обнаружил, чтобы Таемэй посылал сигналы местоположения или был заблокирован и отслежен.
Затем мужчина средних лет взял Таемэя на борт звездолёта. Войдя внутрь, он поднёс щуп птицегадателя ко лбу Таемэя и нажал белую кнопку. Таемэй почувствовал головокружение.
— Я только что стёр твою кратковременную память. Местоположение здесь нельзя раскрывать, — объяснил мужчина средних лет.
Таемэй понял, что знает лишь, что находится на звездолёте в порту, но конкретное местоположение, которое он только что старательно запоминал, уже забыл.
Закончив, мужчина средних лет начал рассказывать Таемэю о чёрном рынке:
— Этот звездолёт и есть чёрный рынок. Он разделён на верхний, средний и нижний уровни. На нижнем уровне — обычные товары, запрещённые препараты, оружие из космодесанта. Любой гость, прибывший сюда, может прогуляться там. На среднем уровне — особые товары.
Тут мужчина средних лет оглянулся и тихо сказал:
— Чужие товары, чужие существа — всё есть. Чтобы получить право на торговлю, нужно заплатить за билет на средний уровень. На верхнем уровне — очень редкие товары, они продаются на аукционе, кто больше даст, тот и получит! Что именно это за товары, можно узнать только заплатив за билет на верхний уровень.
Выслушав объяснение, Таемэй понял, что ему нужно отправиться на нижний уровень и найти там ингибиторы клеточной дегенерации. Что касается среднего и верхнего уровней, у него нет лишних торговых монет, чтобы платить за билет.
— Какова здесь комиссия за транзакции? — спросил Таемэй.
— Небольшая, наша общая комиссия составляет 20%.
Мужчина средних лет дал Таемэю карту чёрного рынка и продолжил:
— Что, молодой человек, ты хочешь купить? Я хорошо знаком с этим местом, возможно, знаю минимальную цену.
Таемэй впервые на чёрном рынке, не хочет раскрывать свою ситуацию, поэтому сказал наугад:
— Я просто посмотрю на первом этаже, куплю, если увижу что-нибудь интересное. Не буду вас беспокоить.
Таемэй открыл карту и начал изучать её. Торговое пространство нижнего уровня было огромным, карта показывала, что общая площадь превышает 40 квадратных километров, а торговые пространства среднего и верхнего уровней занимали менее половины этого места.
Торговые комнаты чёрного рынка состоят из перегородок размером от 20 до 2000 квадратных метров. Продавцы должны платить за место и отдавать 20% от суммы сделки.
В некоторые перегородки может войти любой желающий, они открыты для всех покупателей; в некоторые перегородки можно войти, только введя пароль, они предназначены только для определённых покупателей.
Мужчина средних лет представил поисковые станции у входов в торговые пространства нижнего и среднего уровней. На поисковой станции нужно ввести название товара голосом, и отобразится место, где он продаётся.
Таемэй, следуя указаниям карты, направился ко входу в торговое пространство нижнего уровня, ввёл название лекарства и обнаружил, что есть два места, где продаются ингибиторы клеточной дегенерации. Мужчина средних лет мельком увидел его поисковый запрос и ушёл.
Ближайшее место продажи находилось всего в 500 метрах от входа, Таемэй решил сначала посмотреть там.
За входом в торговый зал следовал коридор сканирования опасности длиной более 10 метров. Первый пункт сканирования состоял из нескольких сервисных черепов. Левый глаз сервисного черепа сканировал черепа входящих и выходящих людей, чтобы выявить чужеродных существ, проникших на чёрный рынок, а правый глаз, мигнув зелёным светом, пропускал их.
Второй пункт сканирования — пункт сканирования оружия. Сканирующее оборудование представляло собой два кольцевых металлических устройства, расположенных рядом друг с другом. Когда Таемэй проходил через первое кольцо, его лазерный паяльник был обнаружен, и как раз когда он собирался сдать его, система сообщила, что энергия лазерного оружия не превышает пороговое значение, и его можно носить с собой.
Третий пункт сканирования состоял из множества механических щупалец и сервисных черепов. На конце механических щупалец была игла.
Когда Таемэй подошёл сюда, ближайший к нему сервисный череп спросил:
— Сэр, пожалуйста, сообщите, сколько времени вы планируете провести на чёрном рынке.
— Один день, — ответил Таемэй. Механическое щупальце вонзило иглу в его руку и ввело чёрную жидкость.
Прошёл сканирующий коридор, и Таемэй быстро добрался до ближайшего места продажи ингибиторов. Дверь торговой комнаты была плотно закрыта, войти можно было только по паролю. Входящие и выходящие люди были высокими и излучали опасную ауру. Сразу видно, что это генномодифицированные люди.
Из соображений безопасности ему оставалось только пойти ко второму месту продажи. Таемэй прибавил шаг, и, прибыв туда, обнаружил, что это открытое пространство. Он успокоился и вошёл. Всё пространство занимало всего 40 квадратных метров. Посередине стоял стол высотой 1 метр, на котором находился низкотемпературный стеклянный прибор, внутри которого и находился ингибитор.
Продавец в комнате обсуждал цену с высоким покупателем. Подойдя ближе, Таемэй услышал, что высокий покупатель собирается купить все ингибиторы клеточной дегенерации. Таемэй поспешно шагнул вперёд и спросил:
— Господин, не могли бы вы оставить мне немного этого лекарства? Оно срочно нужно моему отцу, я могу оплатить ваши убытки.
Высокий мужчина окинул Таемэя взглядом с головы до ног и усмехнулся:
— Я покупаю это для моего хозяина, нужно спросить его.
Таемэй не знал, кто его хозяин, и мог только предложить:
— Могу ли я пойти и увидеть вашего хозяина?
Он думал, что высокий мужчина откажет, но тот сразу же согласился на просьбу Таемэя.
На этот раз Таемэй заколебался, стоит ли ему встречаться с хозяином мужчины. Подумав, что это единственная возможность купить лекарство, у Таемэя не было выбора.
Таемэй последовал за высоким мужчиной с нижнего уровня чёрного рынка. Он думал, что ему придётся покинуть чёрный рынок, но высокий мужчина вместо этого приготовился подняться на лифте на средний уровень. Таемэй остановился и сказал:
— За посещение среднего уровня нужно платить. Когда примерно выйдет ваш хозяин? Я подожду его у входа.
Высокий мужчина достал карту и сказал Таемэю, что его хозяин является высокопоставленным членом здесь и может привести Таемэя к нему бесплатно. Таемэю оставалось только стиснуть зубы и продолжить следовать за ним. В случае опасности у него при себе был лазерный паяльник для ремонта.
Прибыв на средний уровень, лифт не остановился, а продолжил подниматься — они собирались отправиться прямо на верхний уровень чёрного рынка!
— Ваш хозяин — знать из Дан-Харбора? Торговля на верхнем уровне чёрного рынка обходится недёшево.
— Увидишь хозяина — узнаешь! — высокий мужчина не раскрыл информацию о своём хозяине.
Вскоре они прибыли на верхний уровень Чёрного рынка. Тай Юэ обнаружил, что отсюда через стекло корабля можно увидеть внешний космос: стоящие бок о бок корабли были совсем рядом, а вдали то и дело мерцали огни, направляющие корабли, словно россыпь звёзд.
Пол верхнего этажа Чёрного рынка был покрыт красным ковром, а мягкое освещение наверху создавало ощущение, будто находишься в роскошном дворце, а не на корабле Чёрного рынка.
Мужчина средних лет привёл Тай Юэ в одну из комнат и велел ему немного подождать, пока хозяин не освободится.
Тай Юэ не успел даже осмотреться в комнате, как дверь со щелчком закрылась, и он никак не мог её открыть, чтобы выйти. Его охватила паника. «Неужели меня продадут в рабство на Чёрном рынке?» — это было худшее, что могло прийти ему в голову!
Обновлено: 22.01.2026