Глава 9 — Глава 9

Глава 9: Восемьсот уловок Все еще на ста му духовных полей, до самого заката. Клещи-жнецы наконец были полностью уничтожены. Куры, утки и гуси деревни, наевшись до отвала, все еще с жадностью искали еду. Поля были покрыты следами птичьих лап. Жители деревни радовались и одновременно сокрушались. Радовались, конечно, потому, что клещи-жнецы были уничтожены! А сокрушались из-за того, что, хотя вредители исчезли, поля пострадали. Большая часть ущерба была нанесена самими клещами, а меньшая — курами, утками и гусями, которые, поедая жуков, неизбежно задевали духовное зерно. «Жалко», — вздохнул старый глава клана Су Ицзянь, глядя на это. — «Хотя урожай духовного зерна спасли, поврежденные участки будет сложно восстановить. Придется тщательно за ними ухаживать, но все равно при сборе риса будет недобор, да и качество будет хуже, чем у прошлого урожая». Эх. Жители деревни тоже вздыхали, чувствуя бессилие. Су Бай слегка приподнял бровь. На самом деле он знал способ восстановить поврежденное духовное зерно, но сегодня он уже достаточно привлек внимания, и не стоило вызывать еще больше интереса. Пусть будет так. Су Бай громко сказал: «Уважаемые старейшины, раз дело решено, мне пора домой готовить ужин для младших». «Хорошо!» «Иди, иди!» «Спасибо, Бай!» «Отличный парень!» Жители деревни наперебой благодарили и хвалили его, обещая вечером принести обещанную плату. Раз глава клана лично распорядился, никто в деревне не посмел бы уклониться или обмануть. «Бай, погоди», — вдруг остановил его Су Ицзянь. — «Ты говорил, что птицы, съевшие клещей-жнецов, умрут через пару дней. Как нам поступить с мертвой птицей?» «Не волнуйтесь, прапрадедушка», — улыбнулся Су Бай. — «Когда птицы умрут, удалите их внутренности, хорошо промойте — и можно спокойно есть мясо. «Кстати, не вся птица погибнет. «Обычная домашняя птица, случайно съевшая духовных насекомых, скорее всего, погибнет от переизбытка духовной энергии. Но есть небольшой шанс, что некоторые особи не только выживут, но и станут духовными существами. Правда, вероятность крайне мала, так что не возлагайте больших надежд — это редкость». Такое возможно? Жители деревни закивали, слушая его. Теперь они больше не сомневались в словах Су Бая, и в их сердцах родилось восхищение: Бай знает так много! Раньше все считали главу клана самым осведомленным человеком в деревне, но сегодня Су Бай решил проблему, с которой даже глава не справился! «Это тоже из книг?» — мутные глаза Су Ицзяня посмотрели на Су Бая. Су Бай кивнул. Чтобы в будущем было удобнее действовать, он решил создать образ начитанного отличника: «С детства я любил читать всякие разные книги, а память у меня хорошая, вот и знаю чуть больше». «Молодец!» — одобрительно кивнул Су Ицзянь с легкой улыбкой. В этот момент Су Ютянь подошел с двумя гусями: «Бай, это мои гуси. Если умрут — ешь мясо, если выживут — разводи дальше». «О, гуси! Спасибо, дядя Ютянь!» — не успел Су Бай ответить, как Су Лан, уже игравший с этими гусями в поле, радостно воскликнул. «Ладно», — видя, как братишка обрадовался, Су Бай не стал отказываться. — «Спасибо, дядя Ютянь. Раз вы дарите гусей, то плату можно умень…» «Никаких разговоров», — перебил Су Ютянь, догадавшись, о чем тот хочет сказать. — «Гуси — это подарок, а плата останется, как обещал. Иди, веди младших домой ужинать». … Су Бай вернулся домой, неся в каждой руке по гусю. Он прикинул, что в ближайшие дни их ждет несколько вкусных гусиных трапез! Поставив гусей во дворе, он начал готовить ужин для детей. Су Цзинь помогала промывать рис и вдруг недоуменно спросила: «Брат, почему ты сегодня не попросил больше платы? Учитывая, как сильно жители деревни ценят духовное зерно, мы могли бы взять вдвое больше, и они бы заплатили, ведь спасенный урожай принесет им еще больше прибыли…» «Ты права», — сказал Су Бай, нарезая овощи. — «Но, Су Цзинь, пойми: хотя я и герой, уничтоживший клещей-жнецов, в глазах жителей деревни я почти ничего не сделал. «Ядовитые листья собирали сами жители деревни, верно? И птицу предоставили тоже они. В каком-то смысле я лишь дал информацию. «Ты можешь сказать, что эта информация стоит тысячи золотых!» «Но многие не поймут этой логики. Поэтому даже за плату мне пришлось действовать через тебя, чтобы ты ненавязчиво подтолкнула главу клана к разговору о вознаграждении». И правда. Перед тем как Су Бай рассказал о способе уничтожения клещей, Су Цзинь вдруг спросила главу, сколько бы стоило нанять духовного земледельца извне. Это была идея Су Бая. Может, бедные дети рано взрослеют, но Су Цзинь была очень умной и отлично сыграла свою роль, естественно подыграв брату и добившись обещания платы от главы. Почему Су Бай пошел таким кружным путем? Потому что не все такие дальновидные, как Су Ютянь. В глазах большинства жителей деревни Су Бай, герой, спасший поля, просто поболтал языком и заработал десятки кристаллов. И это уже много! Если бы он тогда попросил больше, жители деревни, конечно, заплатили бы, ведь их держали за горло сохранность духовного зерна. Но потом они бы затаили обиду, чувствуя психологический дисбаланс. Это как с мастерами по замкам. Кто-то сломал замок дома и заплатил сто юаней мастеру, чтобы тот его открыл. Мастер справился за минуту, и заказчик думает: «Черт! Открыть замок так просто? Он пару раз поковырял, и все решено. Я переплатил!» Такова человеческая природа. Сегодня Су Бай был тем самым мастером. Проблема, неразрешимая для других, для него была простой. Если бы он запросил слишком много, жители деревни почувствовали бы несправедливость, что было бы для него невыгодно. А сейчас? Даже вопрос о плате поднял глава клана. Су Бай не сказал ни слова, получил десятки кристаллов и заслужил благодарность жителей деревни! «Поняла», — задумчиво сказала Су Цзинь. — «Я думала, ты просто не захотел брать больше из жалости. А у тебя, оказывается, восемьсот уловок». «Это что, так брата обзывать?» — рассмеялся Су Бай. — «Су Цзинь, запомни: деньги кончились — заработаешь еще. А вот если совесть потеряешь, можно заработать больше». Сделав паузу, он тихо добавил: «Но без совести мы потеряем людское уважение…» «Угу!» — Су Цзинь энергично кивнула. Будучи еще ребенком, она не задумалась, зачем второму брату людское уважение. В этот момент раздался стук в дверь. Су Лан, игравший во дворе с двумя гусями, побежал открывать и крикнул: «Третий дядя, привет!» «Бай», — Су Дунцян вошел и сразу достал два кристалла. — «Возьми. Если бы не ты, наш духовный рис пропал бы». «Нет-нет-нет», — отказался Су Бай. — «От других я приму, но от третьего дяди — нет. Ты и так много нам помогал эти годы. Считай это моей маленькой благодарностью». Он не просто вежливничал — действительно не хотел брать плату от дяди. Но Су Дунцян был упрям и, не слушая, положил кристаллы на стол: «Раз уж ты готовишь ужин, не буду звать к нам. Ты молодец, Бай, сегодня твое выступление и мне дало повод гордиться!» «Третий дядя, не преувеличивай», — сказал Су Бай, решив не спорить. — «Тогда останься поужинать с нами». Су Дунцян махнул рукой: «Твоя тетя тоже готовит. Я поем дома. И помни: если что нужно, обращайся к третьему дяде». «Хорошо». После ужина с младшими, едва Су Цзинь убрала посуду, в дом снова пришли гости — один за другим! «Дядя!» «Тетя!» «Маленькая тетушка!» «Бабушка Ван!» «Заходите, заходите!» Су Бай с младшими стоял у порога, приветствуя гостей. Жители деревни шли непрерывным потоком, чуть не выломав порог, — все приходили поблагодарить за спасение духовного зерна и принести плату! «Так много людей», — пробормотал Су Лан с растерянным видом. Су Цзинь, глядя на брата, который приветствовал гостей, внезапно почувствовала укол в сердце. После смерти родителей дом не был таким оживленным уже много лет…