Глава 7 — Глава 7

Глава 7: Клещи-жнецы Деревня Сливового Цвета. Направление к задним полям. Здесь находилось не менее ста му духовных полей. На краю полей собралась огромная толпа жителей деревни, шумно галдящих. На глаз их было больше сотни — больше половины деревни. «Все пропало!» «Мой рис!» «Откуда взялись эти жуки?!» «Мой ребенок еще учится в Академии Таоюань, что делать, если эти твари уничтожат весь урожай духовного риса?!» «Какое несчастье!» «Почему их не поймать?!» «Эти проклятые твари слишком быстрые! Только я пытаюсь их схватить, они тут же зарываются в землю. Как ни копай, их не достать, а стоит мне отойти — они снова вылезают и портят наш рис!» … Толпа стенала. Су Дунцян тоже стоял у края своего поля, с болью глядя на свои посевы. В поле копошились насекомые, похожие на маленьких тараканов, но с чуть белесыми панцирями. Они пожирали духовный рис. Даже если люди бросались их прогонять, жуки разбегались лишь на время, а стоило отвернуться — они возвращались и продолжали свое дело. Как крестьяне могли это вытерпеть? Видеть, как эти проклятые твари разоряют их духовные поля, было для всех, у кого здесь были посевы, словно нож в сердце! «Что же делать?!» — госпожа Цзоу, глядя на происходящее, тоже была в панике и растерянности. — «Су Дунцян, придумай что-нибудь!» Когда Су Бай брал взаймы обычный рис, госпожа Цзоу уже ворчала. А тут речь шла о духовном рисе, который стоил в десять раз дороже! «Что я могу сделать?!» — раздраженно ответил Су Дунцян. — «Если вся деревня бессильна, что я могу?! Похоже, весь урожай духовного риса пропадет!» В полях царил хаос. Многие прыгали в грязь, пытаясь ловить жуков. Но их действия были неэффективны. Жуки двигались слишком быстро и мгновенно зарывались в землю. Даже если кому-то удавалось поймать несколько, это была капля в море. Поля кишели этими тварями, и они расползлись по всем ста му духовных полей. «Глава клана пришел!» В суматохе кто-то выкрикнул, и жители деревни разом замерли. Словно обретя надежду, все с ожиданием посмотрели на тропинку, где медленно шел белоголовый старец. Глава клана Су деревни Сливового Цвета — Су Ицзянь. Су Ицзянь хмурился: «Что за жуки? Покажите». Кто-то тут же протянул ему одного, торопливо говоря: «Глава, вы много повидали, скажите, как убить эту тварь?! Если не справимся, наш урожай пропадет!» Су Ицзянь действительно был опытным. В молодости он десятилетиями странствовал по миру и достиг девятого уровня Закалки Ци. К сожалению, он не смог прорваться на стадию Закладки Основы и, разочарованный, вернулся в родную деревню. Там его выбрали новым главой клана после предыдущего. Сейчас Су Ицзянь был уже стар, и в деревне шептались, что его дни сочтены. Но его авторитет оставался высоким. Любые сложные вопросы в деревне обычно решал этот многоопытный глава. Однако, долго рассматривая жука, Су Ицзянь так и не понял, что это за тварь. Его брови нахмурились еще сильнее, и он хрипло спросил: «Пробовали традиционные способы борьбы с вредителями?» «Пробовали!» — печально ответили жители деревни. — «Посыпали известью, но не помогло. Эти жуки, кажется, не боятся ничего. Я даже давал им мышьяк — и не отравил!» «Мышьяк?» — Су Ицзянь покачал головой. — «Если даже яд не помогает, это не обычные вредители. Скорее всего, это духовные насекомые». Жители деревни заволновались. Духовные насекомые!? Су Ицзянь вздохнул: «Все, в ком течет хоть капля духовной энергии, считаются духовными насекомыми. Но, как и обычные, они делятся на полезных и вредных. Эти, похоже, из вредных…» «И что нам делать?» В деревне нарастало отчаяние. Су Ицзянь снова вздохнул: «Если нет других способов, придется жечь. Низкоуровневые духовные насекомые боятся огня. Жаль, что вместе с ними сгорит и недозревший урожай духовного риса». Это был крайний метод. Если не уничтожить жуков, следующий урожай тоже пострадает. Но сжечь этот урожай… Кто мог решиться на такое? Толпа затихла. В тишине кто-то, стиснув зубы, сказал: «Ладно! Жгу! Сожгу этих проклятых тварей!» Все обернулись. Говорил Су Ютянь. Его поле первым пострадало от жуков. И его семья владела самым большим участком — десять му, в отличие от других, у кого было по два-три му. Потери Су Ютяня были наибольшими, и он ненавидел этих жуков так, что был готов сжечь весь урожай, лишь бы уничтожить их! Так и началось. Вскоре Су Ютянь натаскал в поле кучу соломы и зажег факел. Все смотрели на него молча, с тяжелым сердцем. Если Су Ютянь зажжет огонь, остальным придется последовать его примеру. Иначе проблему не решить. Все видели, как быстро размножаются эти жуки. Еще пару дней назад они были только на поле Су Ютяня, а сегодня уже распространились на сто му духовных полей. Если не искоренить их, что дальше? «Глава!» — голос Су Ютяня дрожал. — «Я жгу…» Су Ицзянь, не в силах смотреть, отвернулся, слегка закрыв глаза, и махнул рукой. Су Ютянь, стиснув зубы, собрался поджечь поле, но тут раздался молодой голос: «Дядя Ютянь, постой». Все, напряженные как струна, услышав этот голос, словно обрели надежду и инстинктивно обернулись. Но, увидев, кто пришел, все разочарованно опустили плечи. «Су Лан?» «Маленький сорванец!» «Пошел вон!» «Не мешай взрослым работать». «Мелкий пакостник, что ли?» Среди жалоб Су Дунцян тут же подскочил, оттащил Су Лана за спину и смущенно сказал: «Простите, дядя Ютянь, продолжайте. Мальчишка, наверное, просто жалеет рис». «Третий дядя». Прозвучал еще один голос. Это были Су Бай и Су Цзинь. Встретившись взглядом с жителями, Су Бай порадовался, что пришел вовремя. Су Дунцян беспомощно сказал: «Су Бай, ты здесь. Присмотри за братом, не дай ему нести чушь». Су Бай улыбнулся: «Это я велел ему так сказать. Дядя Ютянь, не надо жечь. Это всего лишь клещи-жнецы, зачем сжигать все вместе с полем?» «Что ты сказал?» В деревне еще не осознали, но лицо Су Ицзяня резко изменилось. Он пристально посмотрел на Су Бая: «Это клещи-жнецы?» «Что такое клещи-жнецы?» — невольно спросил кто-то из толпы. Су Ицзянь мрачно ответил: «Это вредители, которые конкретно уничтожают духовное зерно. В молодости, странствуя, я слышал о них, но никогда не видел. Если это действительно клещи-жнецы, огонь не поможет — они зароются глубоко в землю». «Что?!» «Даже огонь не справится?!» Голоса деревенских задрожали. Настроение Су Ицзяня упало до дна: «Говорят, чтобы уничтожить клещей-жнецов, нужна особая техника. Я не знаю ее названия, но обычно только очень опытные духовные земледельцы изучают такие техники». «И что делать?» «Нанять кого-то извне?» «Где их искать?!» «Пока найдем, наш урожай уже будет уничтожен!» В толпе нарастало отчаяние. Знать, что это за твари, не помогало — решения все равно не было, и даже прежний план оказался бесполезным. Су Ютянь, прерванный с факелом в руке, не смог решиться поджечь поле. Особенно после слов, что огонь не поможет. С красными от гнева глазами он повернулся к Су Баю: «Откуда ты знаешь, что это за твари?» Су Цзинь, испугавшись, спряталась за спину Су Бая. Вид Су Ютяня был действительно пугающим. «Не бойся, дитя», — сказал Су Ицзянь, погладив Су Цзинь по голове, и посмотрел на Су Бая. — «Бай, скажи честно, где ты узнал о клещах-жнецах?» «Прапрадедушка». По старшинству Су Бай действительно мог называть главу клана прапрадедушкой. С улыбкой он сказал: «Я не только знаю, что это клещи-жнецы, но и могу полностью их уничтожить». Шок! Его слова потрясли всех присутствующих! Даже Су Ицзянь был ошеломлен.