Глава 4 — Глава 4

Глава 4: Нечестная игра «Голова прямо!» «Тело ровно!» Обучая Су Хэна основам искусства талисманов, Су Бай невольно вспомнил свои первые уроки талисманов в прошлой жизни. Строгий голос Старины Черного, казалось, сливался с его собственным голосом в этот момент: «Голова прямо!» «Тело ровно!» «Рука раскрыта!» «Ноги устойчиво!» «Теперь слегка наклонись вперед, глаза должны быть на расстоянии примерно двух чи от бумаги. Новичкам нужно строго следовать правилам». «Хм?» «Ты опять сделал неправильно! Держа кисть для талисманов, всегда помни пять ключевых принципов: нажатие, прижим, крюк, рамка и упор. Перескажи мне их содержание». «Помнишь три основных правила?» «Опять забыл? Чтобы полностью контролировать кисть, держи ее вертикально, пальцы крепко, ладонь пустая, запястье ровное…» Су Бай говорил, погружаясь в воспоминания. Некоторые наставления Старины Черного из ранних уроков он невольно повторял слово в слово. Для мастеров талисманов из будущего это были базовые знания, обязательный курс для начинающих. Но сейчас была древняя эпоха культивации. В те времена многие теории были отсталыми, и никто не удосужился систематизировать базовые уроки. Или, точнее, в эту эпоху вообще не придавали значения таким вещам. Учителя, обучающие рисованию талисманов, обычно объясняли только обработку линий, тонкости узоров талисманов и принципы их работы. «Кузен». Примерно через полчаса Су Хэн горько улыбнулся: «Может, перейдем к сути?» Неужели кузен не хочет делиться настоящими знаниями? Су Бай слегка приподнял бровь: «Ты считаешь это неважным?» Су Хэн замялся, не решаясь ответить. Он очень ждал наставлений кузена по искусству талисманов, но все, о чем тот говорил, было слишком скучным — сплошные догматические правила и мелочные детали. Как держать кисть? Как начинать штрих? Какие жесты использовать? Неужели это так важно? Даже осанка при рисовании талисманов! А он обычно рисует стоя! Су Хэн уже два года занимался талисманами и никогда не обращал внимания на эти скучные мелочи. Многие привычки у него сформировались естественно, как удобнее, так и делал. И все равно он мог создавать различные талисманы первого ранга низшего уровня, причем не самые простые! «Понял», — улыбнулся Су Бай. — «Давай сыграем в небольшую игру, связанную с талисманами. Если ты победишь, я прямо сегодня научу тебя рисовать талисман «Мороза»». «Ты серьезно?» «Конечно серьезно». Су Хэн усмехнулся: «Тогда, кузен, не пытайся обмануть меня какими-нибудь играми, не связанными с талисманами. В копание ям я играть не буду». «Не волнуйся». Су Бай взял старую кисть для талисманов, которую Су Хэн специально принес из дома, и сказал: «Твоя духовная энергия сейчас должна быть на пике, верно? Правила игры просты: мы соревнуемся, кто нарисует больше талисманов «Прохлады»». «Кузен, ты серьезно?» — нахмурился Су Хэн. — «Талисман «Прохлады» хоть и не сложный, но требует множества узоров, что сильно расходует духовную энергию. Даже с моим запасом на пике третьего уровня Закалки Ци я не смогу сделать больше нескольких штук. А ты на втором уровне — у тебя нет шансов выиграть. Это нечестная игра». Рисование талисманов требует духовной энергии! Суть этой игры — соревнование в запасе духовной энергии. Как бы ни был высок уровень Су Бая в талисманах, он всего лишь на втором уровне Закалки Ци. «Да?» — улыбнулся Су Бай. — «Ты прав, игра действительно нечестная. Но не для меня, а для тебя». «Брат», — с любопытством спросила Су Цзинь. — «Ты собираешься соревноваться с братом Су Хэном?» Су Лан хлопнул в ладоши: «Тогда я буду вашим судьей!» Су Хэн не понимал, откуда у Су Бая такая самоуверенность. Чувствуя себя недооцененным, он с раздражением сказал: «Раз так, давай начинать. Хоть у меня и преимущество, я не собираюсь поддаваться». «Поехали», — сказал Су Бай. Как только он закончил говорить, оба начали рисовать талисманы «Прохлады». Талисман «Прохлады», будучи талисманом первого ранга низшего уровня, был очень простым, но крайне энергозатратным. Су Хэн, нарисовав всего два, уже обливался потом. На самом деле большинство мастеров талисманов третьего уровня Закалки Ци могли сделать за раз не больше двух таких талисманов — это был их предел. Но Су Хэн решил попробовать сделать третий. И у него получилось! Хотя это полностью истощило его духовную энергию, Су Хэн удовлетворенно улыбнулся. Похоже, он восстановил немного уверенности перед Су Баем, и его голос стал громче: «Кузен, я закончил!» Су Бай спокойно спросил: «Три штуки?» Су Хэн взглянул на стол перед Су Баем, где лежал лишь один талисман «Прохлады». Его улыбка стала еще шире, и он повернулся к Су Лану: «Маленький Лан, ты же сказал, что будешь судьей. Кто победил?» «Конечно, брат Су Хэн!» — заявил юный судья Су Лан. — «Второй брат нарисовал только один!» Су Хэн кивнул и серьезно сказал: «Хотя игра была нечестной, и я выиграл за счет более высокого уровня, но правила есть правила». Сделав паузу, он посмотрел на Су Бая: «Хватит говорить о неважных вещах, кузен! Я хочу учиться рисовать талисман «Мороза»!» «Пфф!» — внезапно рассмеялась Су Цзинь. Су Хэн, прерванный ее смехом, спросил: «Су Цзинь, чему ты смеешься?» Не говоря ни слова, Су Цзинь осторожно взяла талисман, нарисованный Су Баем, и вытащила верхний лист. Под ним оказался еще один. «Ого!» — Су Хэн вздрогнул от удивления. — «Так это два талисмана, наложенных друг на друга? А я думал, только один, ха-ха». Его смех был полон облегчения. Он еще удивлялся, почему кузен осмелился соревноваться с ним в духовной энергии. Оказывается, тот мог нарисовать два талисмана за раз. Впечатляюще! Если бы Су Хэн не стиснул зубы и не сделал третий, они бы сыграли вничью. А учитывая разницу в их уровнях, ничья для него равносильна поражению! Но в тот момент, когда Су Хэн закончил говорить, Су Цзинь легким движением пальцев раздвинула два талисмана «Прохлады», показав, что они перекрещены между ее пальцами. «Три…» Увидев еще один талисман на столе, улыбка Су Хэна застыла. Его голос дрожал от недоверия: «…три штуки?» Культиватор второго уровня Закалки Ци сравнялся по духовной энергии с третьим уровнем? Его понимание талисманов в этот момент начало рушиться. Неужели мастер талисманов второго уровня может нарисовать три талисмана «Прохлады» за раз!? А Су Цзинь с легким сочувствием сказала: «Прости, брат Су Хэн, это не три, а четыре… Су Лан! Хватит баловаться!» Ее тон стал строже. Су Лан, похоже, побаивался сестры и виновато пробормотал: «Я просто пошутил над братом Су Хэном, спрятав один талисман». И тут, под ошеломленным взглядом Су Хэна, Су Лан, хихикая, достал из рукава еще один талисман «Прохлады» и положил его на стол. «Победил второй брат!» — объявил маленький судья. — «Брат Су Хэн, ты проиграл, так обидно, всего на один талисман меньше!» Всего на один? Су Хэн открыл рот, но не смог вымолвить ни слова. Неужели разница между ним и кузеном всего в одном талисмане «Прохлады»? Су Бай снова развалился в кресле-качалке, покачиваясь. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву столетнего дерева, пятнами падали на его лицо. Су Хэн не знал, как долго он простоял в молчании. Вдруг он склонился в глубоком поклоне, исполняя ритуал ученика Академии Таоюань: «Кузен…» «Я хочу учиться искусству талисманов!»