- ...
В ответ на язвительные слова Ринго кентавры один за другим пришли в ярость. Хотя некоторым старшим кентаврам было трудно передвигаться, они быстро наставили на Ринго оружие:
- Жеребенок! Ты оскорбляешь кентавров?
- Возьми свои слова обратно.
- Иначе...
Они не совсем поняли, что произошло только что.
Но их слова тотчас же получили отклик.
Кентавры, ставшие свидетелями действий Ринго, резко изменились в лице и тут же оттащили старших:
- Не надо, этот жеребенок только что одним движением убил гигантского монстра...
- Что? - Кентавры были потрясены.
Даже живя в Запретном лесу, где обитали тролли, они время от времени сталкивались с ними. При нападении групп троллей, понеся тяжелые потери, им приходилось спасаться бегством.
А теперь им говорят результат боя?
Человек, стоявший перед ними, который выглядел слабее жеребенка, одним движением убил гигантского монстра?
Как такое возможно?
Кентавры подсознательно не поверили, но взглянув на гигантских монстров и оборотней снаружи, увидели, что враги странно себя ведут, с ужасом глядя на мертвого гигантского монстра.
И как раз в этот момент...
Флоренс, который тоже был потрясен только что, сказал:
- Бэйна и меня спас мистер Шелби, а племя троллей, которое преследовало нас, было им уничтожено.
Он не стал вдаваться в подробности, как его убил гигантский монстр Доулу.
Слова были расплывчаты, но это только подчеркнуло силу Ринго.
Но...
Ринго просто не обращал на это внимания.
В этот момент он был хорошо подготовлен: позади него летели десятки видов оружия, а впереди стоял огромный противовзрывной щит. Услышав это, он лишь мельком взглянул на кентавров.
Он просто взмахнул волшебной палочкой в руке.
В следующее мгновение!
Десятки языков пламени вырвались в темноту, и под аккомпанемент различных звуков выстрелов взлетели несколько ракет, снова взорвавшихся среди гигантских монстров и оборотней!
Грохот...
Что это была за картина?
Один человек!
Такой молодой человек!
Взмахом руки молодой человек создал мощный натиск, словно настоящий архимаг. Он остановил огромных чудищ и оборотней, которые до этого легко одолевали кентавров. Теперь им пришлось отступать.
В этот миг кентавры были просто ошеломлены.
Даже оборотни на другой стороне замерли в изумлении.
Это...
Что это за проклятие такое?
Какое заклинание может делать волосы настолько гладкими и шелковистыми?
И тот, кто его применил, — просто ребенок?
Они не могли этого понять, да и времени разбираться у них не было. Ракеты, хоть и мощные, но от них еще можно было увернуться. А вот обычные пули, пусть и не такие сильные, но точные, их ослабленные человеческие тела не выдерживали.
Но была и хорошая новость...
Они были намного быстрее троллей. Как только оборотни поняли, что не могут победить, они сразу же наложили на себя защитные заклинания и бросились бежать.
А что насчет наказания того человека после побега?
Наказание так наказание.
Лучше уж так, чем умереть здесь.
Да и у того человека слишком много своих проблем. Ему точно не хватит времени и сил наказывать их.
С такими мыслями, за исключением нескольких невезучих, большинство оборотней быстро исчезли, не оставив следа.
Остались только неповоротливые великаны.
Они кричали, один за другим.
В панике отступали, но не успели убежать далеко, как столкнулись с невероятно сильным королем троллей в доспехах и с огромным топором...
...
Группа кентавров бешено мчалась по Запретному лесу.
Хотя скорость была высокой, они постоянно останавливались и осматривались.
Каждый раз, натыкаясь на место, где были следы битвы, они замирали, словно что-то искали. Наконец, один из кентавров, по имени Арима, спросил:
– Бейн, а где тела наших сородичей? Может, они тогда не умерли, а теперь... убежали?
Это была группа Бейна.
Услышав вопрос, Бейн поднял взгляд к небу:
– Помните того пони, который призвал огромного монстра? Боюсь, у него есть что-то, созданное Проклятием Бесследного Растяжения.
- Неужели?
- Да, я думаю, он подобрал трупы своих же соплеменников! - с гневом на лице произнес Бейн. - Как этот Флоренц мог позволить людям прикоснуться к телам кентавров!
- Так мы все еще его ищем?
- Не нужно искать! Прибавьте скорости. Хотя у этого жеребенка есть тролли, врагов вокруг племени слишком много. Он явно не справится. Племени я еще нужен...
Слова остались незаконченными.
Взрыв вдалеке заставил кентавров содрогнуться.
На лицах у всех было замешательство.
Но скорость они снова увеличили, и вскоре пересекли небольшой хребет, достигнув лагеря племени, а затем... замерли в изумлении.
Племя им действительно было нужно.
Только не для битвы.
Напротив, они были нужны для наведения порядка:
Битва закончилась. Они изначально думали, что потеряют больше половины сородичей, но теперь потери составили всего четверть. Более того, тела уже были собраны, осталась лишь большая группа огромных монстров, чьи трупы на окраине были изрешечены, как гнилое мясо, и источали отвратительный запах.
Даже если соплеменники и не хотели к ним прикасаться, теперь бронированный огромный монстр во главе группы других чудовищ "убирал" их...
Их же сородичи все собрались вокруг человеческого парня, глядя на него с отвращением, любопытством, ужасом и благодарностью.
- Бейн? Ты вернулся? Вы видели Хагрида? - поспешно спросил Ронан, увидев их.
- Нет... Жеребец ушел, и мы вернулись обратно, чтобы помочь... Битва закончилась? Что здесь случилось? - спросил Бейн, хотя в мыслях у него уже, вероятно, был ответ.
И действительно, услышав его вопрос, Ронан посмотрел на небо:
- Марс ярок, но Юпитер приносит нам стабильность.
Смысл был понятен.
Именно люди спасли их.
Но услышав это, Бейн тут же нахмурился и сказал:
- Где там Юпитер? Сегодня ярок только Марс. Тебе не стоит верить Флоренцу. Тела соплеменников он все отдал этому жеребенку...
– Вот там, – Ронан указал в сторону, – мистер Шелби собирал тела сородичей.
Бэйн промолчал.
Он покосился на Ринго и увидел, что тот тоже смотрит на него, причем недобро.
Сердце Бэйна тревожно ёкнуло.
Он неосознанно поспешил сказать:
– Ронан, ты ведь знаешь, кентавры следуют судьбе. А яркий Марс означает, что любые твои действия приведут лишь к убийствам и бедам.
– Да… – Ронан нерешительно кивнул, – но…
– Никаких «но»! – перебил Бэйн, сохраняя серьёзный вид. – Кентавры не приветствуют людей.
От этих слов в гарнизоне, где до того было тихо, стало еще тише.
Все взгляды обратились к Бэйну: кентавры, молодые жеребята, Флоренц… и Ринго.
Ринго до этого времени считал добычу. Хоть большая часть оборотней и сбежала, кое-кто из них был убит, оставив после себя волшебные палочки и ингредиенты для зелий.
Он общался с Флоренцем между делом.
А что до других кентавров… Ринго прекрасно знал их обычаи. Всё подчиняется движению небесных светил. Даже такой «просвещённый» кентавр, как Флоренц, в итоге руководствуется теми же принципами, вот только небесные знаки у него, похоже, толкуются иначе, чем у остальных.
Небесные знаки различаются.
Потому Ринго с самого начала понимал, что его высокое обаяние вряд ли будет сильно действовать на кентавров.
И тем не менее, благодаря высокой харизме, статусу спасителя и угрозе применения силы, его отношения с кентаврами стали чуть лучше. Но вот Бэйн…
– Я не приветствуюсь? – Ринго приподнял брови.
Бэйн, почувствовав поддержку своего племени, прямо посмотрел на Ринго и сказал:
– Ты не приветствуешься! Кентавры никогда не слишком сильно общаются с людьми…
– Почему? – Линь Гэ слегка улыбнулся. – Это тоже по небесным знакам?
– Верно!
– Похоже, кентавры придают большое значение небесным знакам.
– Небесные знаки – это судьба, – Бэйн поднял взгляд к небу, – а кентавры просто идут за её указаниями.
Ринго вздохнул и поднялся:
– Ну что, видишь свою судьбу? Говорит она тебе, что с тобой сегодня будет?
– Что ты хочешь сделать? – вспугнулся Бейн, видя, как Ринго встал. Он не решался смотреть на небо, но машинально отступил.
– Ничего. Не ты ли говорил, что людям тут не рады? Я ухожу. – Ринго обернулся и улыбнулся: – Но у меня есть один добрый совет. Я уважаю всех, кто следует судьбе, кроме тех, кто живёт по двойным стандартам. Если бы кентавры и правда следовали своей судьбе, разве это бы не означало, что Марен сегодня сияет ярко-ярко, как ты и говорил?
Кентавры обречены на беды. Раз уж обречены, зачем вы пробиваетесь наружу в поисках спасения?
От этих слов
выражения лиц кентавров, включая Бейна, изменились.
Но никто не мог ответить.
К счастью,
Ринго и не ждал ответа.
Он просто прямо пошёл прочь, убрав троллей в кольцо-хранилище, и крикнул Ларри и единорогу, что был среди кентавров:
– Пойдём, пойдём искать Хагрида.
Он вскочил на Ларри, чтобы уехать.
Как раз в этот момент
кентавр Флоренц окликнул:
– Господин Шелби...
– Что? – Ринго обернулся и посмотрел на этого кентавра, который и в книге, и наяву казался весьма приятным.
Однако...
Глаза кентавра были сложными. Он много раз колебался, наконец вздохнул и сказал:
– Ничего. Спасибо за сегодняшний вечер.
Ринго махнул рукой и ушёл вместе с единорогами.
А после того, как он скрылся из виду,
кентавры наконец вздохнули с облегчением. Хоть Ринго и выглядел приятно, вспышка силы только что всё равно заставила их насторожиться. Плюс... как сказал Бейн, кентавры и люди никогда не ладили!
– Ну ладно, Флоренц, жеребец ушёл, – неуверенный Ронан толкнул своего спутника, – нам ещё нужно перевязать раненых и убрать поле боя.
– В любом случае, он спас нас, – нахмурившись, ответил Флоренц. – Кентавры не должны так поступать со своим благодетелем, тем более с ним.
– Ты прав, – согласился Ронан. – Если мы снова встретим Хагрида, попросим его...
Но Ронан не успел закончить мысль.
Байн подошел к ним, окинул их взглядом и сказал:
– Я пойду проверю, не осталось ли врагов снаружи. И вы не бездельничайте!
– Хорошо, – кивнул Ронан.
Флоренц остановил Байна и с тревогой посмотрел на него:
– Позволь мне пойти, Байн. Ты останься тут, помоги Ронану. И... никуда больше не отходите сегодня ночью.
– Забудь об этом, Флоренц, ты мне не соперник, – беззаботно ответил Байн. – Сейчас только у меня хватит сил осмотреть окрестности.
Сказав это, он быстро направился к границе лагеря.
***
Через полчаса.
– Тролли! Там тролли! С Байном что-то случилось!
С криками подбежала группа взрослых кентавров, но было уже поздно. Высокий и сильный кентавр Байн лежал на снегу мертвый, а рядом с ним огромное чудовище держало его за бедро и жевало...
Обновлено: 19.01.2026