Дамблдору все верили без вопросов.
Хотя сначала разговор был серьезным, в целом он оставался спокойным и добрым. Под его влиянием Ринго постепенно согласился на то, что можно было бы назвать «домашним арестом» — провел ночь в кабинете директора.
Там даже кровати были.
На антресоли над главным залом для Ринго подготовили место.
Вот только лицо у него было все время какое-то несчастное, растерянное и беспокойное, прямо как у испуганного зверька. Даже лежа в кровати, он тупо смотрел в потолок.
Тем временем.
Слух он постоянно улавливал обрывки разговоров профессоров:
– Альбус, что вообще происходит?
– Почему семья Бол вдруг...
– Да, я прекрасно помню, что их семья жила в тайном убежище, и сова заблудилась, когда несла письмо Болу...
– Хранителем секрета тайного убежища был старый Бол. Если он умрет, то все, кто бывал у них дома и знает его местоположение, станут хранителями секрета, – послышался голос Дамблдора. – А когда кто-то пошел проверить,
то обнаружили, что все убежище превратилось в море огня, а после того, как огонь потушили, внутри нашли пять обгоревших трупов, поэтому они уведомили Министерство магии.
– Пять человек? Да еще и в тайном убежище? Меньше всего похоже, что это сделал Шелби.
– Я тоже не думаю, что это он.
– Тогда почему ты до сих пор...
– Всегда случаются особые обстоятельства. По крайней мере, после того, как новости о возвращении Шелби в школу распространятся, Министерство магии обязательно пришлет кого-нибудь для его допроса. Если в таких условиях при допросе ничего не найдут, тогда Шелби сам собой избавится от подозрений.
– Только вот этот парень, наверное, сильно перепугается.
– Не волнуйтесь, не перепугается.
– Северус...
– Не нужно на меня так смотреть, я просто считаю его подозрительным, но не думаю, что это он сделал. Хотя он постоянно тратит свой мозг на ерунду, в одном я могу быть уверен. Он умный человек. Если...
– Это и правда он сделал, но он не стал бы так себя вести, чтобы люди сразу на него подумали...
– Ха-ха, вот ты ему только что это и не объяснил.
– Зачем мне ему что-то объяснять? – голос Снейпа постепенно затих. – Пусть испугается, это тоже часть наказания. Иначе он такого натворит, что ты будешь волноваться куда больше, чем из-за опоздания на четыре дня...
Ринго уже не слышал разговора.
Через некоторое время он вдруг увидел рядом невысокого старика с седой бородой и вздрогнул от испуга:
– Директор?
– Не спится? – сказал Дамблдор.
– Угу.
– Тогда закрой глаза и отдохни. Боюсь, завтра весь волшебный мир Великобритании будет неспокоен...
Предположение Дамблдора оказалось верным – волшебный мир действительно готовился к встряске.
Но даже он был слишком осторожен.
Потому что это случилось не на следующий день, а уже вечером того же дня. "Ежедневный пророк" выпустил экстренный выпуск вечерней газеты. Главными новостями были внезапное возвращение Ринго Шелби, пропавшего первокурсника Хогвартса, и новость о коллективной смерти семьи Бол. Совы быстро разнесли газеты подписчикам.
– Заплатить можно будет на следующий день.
Таким образом, кроме тех, кто автоматически стал Хранителями Тайны, а также сотрудников Министерства магии и их семей, многие волшебники, включая студентов Хогвартса, узнали эти две новости уже вечером.
И тут же началось бурное обсуждение.
Честно говоря, "Вечерний пророк" не связывал эти два события напрямую, но... даже простое их соседство в газете было достаточным, чтобы породить самые смелые предположения.
– Убежище семьи Бол взорвали. Через час Шелби вернулся в школу. О, Мерлин...
– Борода Мерлина, какое совпадение!
– Между ними ведь не должно быть никакой связи, правда? Ринго однажды так избил Бола, что ему пришлось уйти из школы. Это же явный мотив для преступления!
– Да, они враги...
– А не поэтому ли Шелби вернулся в школу с опозданием на четыре дня? Может, он эти дни и потратил на расправу с Болами?
– Что за чушь? Даже если и была месть, то это Болы мстили Ринго, а не наоборот!
– Не факт! Вон, вспомни, что он сотворил в деканате Слизерина. Многих старшекурсников, которые ему ничего не сделали, взял да и подвесил на деревьях. Чтобы, дескать, проблему в зародыше задушить... Может, он и Болов опасался? Думал, что они на него нацелятся, вот и ударил первым.
– Мне кажется, это очень даже возможно...
Вот так маленькие волшебники судачили друг с другом по всему Хогвартсу.
А за пределами школы...
В старинных домах чистокровных семей, где ежедневно читали газеты, воцарились тишина и страх. Многие из тех, кто был близок Болам, за одну ночь покинули свои поместья, опасаясь, что убийца не ушел далеко и теперь медленно точит когти где-то в темноте.
– Неужели это и правда Ринго Шелби?
– Как такое может быть? Он же всего лишь первокурсник!
– Возможно всё. Вернулся он как раз очень вовремя, не находишь?
– То есть ты считаешь, что это его рук дело?
– Именно! Ведь они с Болами враги!
– И что же ты тогда переезжаешь? Если Шелби, как ты говоришь, убийца, и он уже в школе, чего бояться-то?
– Я...
Человек обиженно фыркнул и замолчал. Его оппоненты не стали добивать его насмешками.
На самом деле, несмотря на разные мнения, большинство чистокровных волшебников все же не верили, что первокурсник способен истребить целую семью. Это казалось слишком нелепым и невероятным. Но вот совпадение по времени заставляло их крепко призадуматься...
Однако были и те семьи, кто знал истину.
В поместье Селвинов несколько человек сидели в гостиной с серьезными лицами. На кофейном столике перед ними лежала газета «Вечерний пророк».
– Лишний труп – это Лука, – сказал седой старик. – Он сегодня к Мортине заезжал. Говорят, смерть Ринго Шелби хотел отметить...
– Но он же не умер! Он еще и Луку с семьей Мортины прикончил. Это точно он! Так ведь? Другие не знают, а мы-то знаем, что он от того взрыва точно погибнуть должен был... – сердито сказал молодой человек.
– Да, это он. Мы все знаем, что это он, но что толку? Мы что, в Министерство магии правду расскажем? Если правду скажем, то нас тоже за сообщничество в убийстве накажут!
– И что, мы так и позволим ему прикидываться невинным?
Молодой человек пнул кофейный столик.
Но его быстро обняла и стала утешать сидевшая рядом женщина: – Не будет он невинным. Вечерняя газета его рядом с делом семьи Боллов опубликовала. Как, думаешь, другие газеты это подадут? Свяжут ли? Возможно.
Если так, то как Министерство магии его отпустит?
– Его точно будут расследовать!
– Как какой-то первокурсник сбежит от расследования Министерства магии? Он поплатится...
...
«Пропавший новичок снова объявился и, возможно, причастен к убийству семьи Боллов»
«Ринго Шелби, Палач с одиннадцатой»
«Темный Лорд из детства»
«Подозрительно: Совпадение убийств молодого гения Ринго Шелби и чистокровой семьи Боллов»
«Хогвартс, школа магии, неоднократно укрывавшая убийц»
«Рождение Второго Темного Лорда»
...
На следующий день, когда различные газеты начали связывать два происшествия, вызвав шок в магическом мире, Министерство магии было вынуждено сделать заявление, объявив, что убийца будет сурово наказан, и немедленно отправило отряд мракоборцев с участием репортёров в Хогвартс.
— Допрос подозреваемого Ринго Шелби.
Обновлено: 19.01.2026