Джоуи был задет за живое словами старого Джона, и он моментально разозлился, но его злость быстро переросла в ярость. Он ещё не потерял рассудок, не мог позволить себе спровоцировать старого Джона, но это не означало, что он не мог задеть Цзинь Мучэня, который ему не понравился с первого взгляда.
– Эй, желтокожий парень! На что ты уставился? Не веришь мне? Хочешь попробовать мой банан? – крикнул Джоуи, и группа крепких парней за его спиной громко засмеялась, все они смотрели на Цзинь Мучэня с вызывающим взглядом.
Цзинь Мучэнь холодно улыбнулся:
– Ты только что ел дерьмо? Почему не почистил зубы? Это твоё хобби? Кроме избиения женщин, ты ещё и дерьмо любишь?
Он уже два года жил в США и, конечно, успел почувствовать на себе как явные, так и скрытые правила местной жизни. Самое невыносимое из них – это расовая дискриминация. Обычные белые люди стараются её скрывать, но этот парень перед ним ведёт себя как откровенный расист. С красным лицом он выражает своё пренебрежение к Цзинь Мучэню. Мучэнь не был человеком с мягким характером, и он не собирался терпеть такое отношение.
Более того, он уже не был тем человеком, которым был раньше. После недавних событий, особенно после того, как он обнаружил, что его сила возросла, он снова начал тренировать Бацзицюань, которому его научил дед.
Раньше он думал, что забудет это искусство, но, к своему удивлению, быстро вернулся в форму. Он ощущал, что его тело стало сильнее, а техника – более отточенной. Теперь он мог выполнять движения, которые раньше не давались ему. Он чувствовал, что его мастерство стремительно прогрессирует.
И эта перемена, похоже, затронула не только его тело, но и характер.
Теперь он стал более уверенным и напористым, чем раньше. Если бы это произошло в прошлом, он, возможно, сдержал бы себя, ведь он был в чужой стране. Но сейчас он не собирался терпеть. У него есть сила, и зачем ему бояться такого мерзавца?
Цзинь Мучэнь не любил искать неприятностей, но это не означало, что он их боялся. Раньше он не боялся таких, как Джоуи, и сейчас не боится. Пока у оппонента нет оружия, он уверен, что сможет вырубить его одним ударом.
На лбу Джоуи выступили вены, и вокруг воцарилась тишина.
В этом месте немногие позволяли себе так разговаривать с Джоуи, и многие зрители взяли в руки бутылки, готовясь к развлечению.
– Ты...
– Бум!
Выстрел прервал слова Джоуи, и в баре «Красный пони» на мгновение воцарилась тишина. Все обернулись и увидели, что дружелюбная барменша, которая только что стояла за стойкой, теперь держала в руках дымящийся револьвер Ремингтон.
– Ладно, ублюдки, либо садитесь на свои места, либо проваливайте отсюда, – спокойно, но твёрдо сказала седовласая Тао Руйси.
Её немногословность была крайне эффективной. Даже Джоуи, который только что был готов кинуться в драку, лишь повернул голову и бросил на неё взгляд. В конце концов, он просто плюнул на пол, и в баре снова восстановился порядок.
Однако группа Джоуи не ушла, а села неподалёку от Цзинь Мучэня и его друзей, злобно поглядывая в их сторону. Было понятно, что после того, как они закончат пить, они последуют за Мучэнем, чтобы устроить ему неприятности.
– Друг, подожди минутку. Мы прикроем тебя, а ты уходи через чёрный ход, – Пол и остальные тоже поняли, что дело пахнет жареным, и обсудили план с Джоном.
Теперь Цзинь Мучэнь был их другом, и они не могли позволить ему пострадать.
Старый Джон всё ещё контролировал ситуацию в баре, и, пока они находились на территории Дорис, Джоуи и его банда не посмеют напасть. Однако их намерения были ясны.
Хотя они познакомились всего день назад, эти коллеги были готовы вступиться за него. Цзинь Мучэнь почувствовал лёгкую теплоту в сердце.
– Спасибо, ребята, но мне действительно нечего бояться этого ублюдка, – сказал он.
– Мучэнь, ты хороший парень. Мы знаем, что ты не боишься Джоуи, но послушай меня. Эти парни способны на всё. Они печально известны своей дерзостью и отсутствием совести. На этот раз не будь героем, ладно? Послушай нас, не переживай, мы тебя прикроем, – старый Джон тоже пытался уговорить его.
Он мог контролировать ситуацию в баре, но за его пределами он не мог следовать за Цзинь Мучэнем шаг за шагом.
Цзинь Мучэнь посмотрел на старого Джона и улыбнулся. Он понимал, что если не разберётся с проблемами сегодня, то может потерять только что найденную работу. В конце концов, старый Джон не мог быть его нянькой, а бандиты, которые работали неподалёку, рано или поздно найдут его. Даже если он спрячется сегодня, через несколько дней они сами явятся к нему, и от них не уйти навсегда.
К тому же, после обретения невероятной силы его настроение изменилось. Столкнувшись с таким мерзавцем, как Джоуи, он почувствовал желание испытать себя.
В его сердце зашевелилось чувство жажды власти и силы. Он знал, что это не самое лучшее чувство, но не мог его сдержать.
В этот момент бандиты заказали ещё одну порцию пива и специально попросили официантку, которую только что домогались, принести его. Хотя девушка была крайне недовольна, ей пришлось подойти.
Только она поставила напитки на стол, как Джоуи и его компания начали её трогать: кто-то тянулся к груди, кто-то – к бедрам.
Официантка вскрикнула и попыталась убежать, но Джоуи схватил её за руку и позволил своим приятелям продолжить.
– Хватит, ублюдки! – внезапно встал Цзинь Мучэнь, сжав кулаки.
Старый Джон и Пол, увидев это, тоже поднялись со своих мест, вздохнув.
– Что? Ты, желтокожий обезьяна, решил геройствовать? – Джоуи как раз ждал, когда Цзинь Мучэнь сорвётся. Он отпустил официантку, и его банда быстро окружила их. В баре воцарилась тишина.
Насмешка и презрение Джоуи только усилили жажду крови в Цзинь Мучэне. Однако внешне он оставался спокоен.
Все, кроме двух групп, начали наблюдать за происходящим, держа в руках бутылки. Официантка воспользовалась моментом и выскользнула из толпы.
– Джоуи, ты заходишь слишком далеко, – сказал Джон, стоя рядом с Цзинь Мучэнем.
– Хм, слишком далеко? А мне это нравится!
– Хорошо, раз уж ты ищешь приключений, то давай по старым правилам. Это территория Дорис, – добавил Джон.
Джоуи сначала хотел просто избить Цзинь Мучэня, но, вспомнив, что это территория Дорис, на которой правила нарушать нельзя, остыл. Дорис, с холодным выражением лица, наблюдала за ними вместе с Ремингтоном.
– Ладно, по старым правилам! – согласился Джоуи, хотя в его голосе всё ещё звучала угроза.
Услышав это, старый Джон вздохнул с облегчением, затем обнял Цзинь Мучэня и шепнул ему:
– Не бойся, это территория Дорис, они не посмеют драться. Старые правила – это армрестлинг. Ты силён, ты точно его победишь.
Цзинь Мучэнь слегка улыбнулся, не отвечая.
Люди вокруг сразу поняли, о чём идёт речь. Кто-то быстро освободил место и поставил маленький круглый стол. Цзинь Мучэнь и Джоуи сели по разные стороны.
Джоуи был одет как хиппи: кожаная жилетка и волосатые руки, особенно предплечья, которые были толстыми, как клешни королевского краба.
Цзинь Мучэнь, напротив, был стройным. Хотя он был крепким, его руки казались вдвое тоньше, чем у Джоуи.
– Эй, парень, давай, выходи. Я сломаю твою руку, и ты, желтокожий обезьяна, побежишь к мамочке плакать, – Джоуи выпалил с грубой насмешкой, и его приятели громко засмеялись.
Смех раздался и среди зрителей. Глядя на телосложение Цзинь Мучэня, никто не верил в его победу. Он был высоким, около шести футов двух дюймов, но слишком худым, особенно в сравнении с мощным Джоуи. Руки Джоуи казались толще, чем бёдра Цзинь Мучэня.
Только Пол и его друзья всё ещё верили в Цзинь Мучэня. Они видели, как он работал днём: несмотря на худобу, его сила и выносливость были выдающимися.
Но армрестлинг – это не про выносливость, а про взрывную силу. И их уверенность в Цзинь Мучэне пошатнулась.
Цзинь Мучэнь подошёл к столу с лёгкой улыбкой, но не спешил садиться. Он огляделся и заметил на соседнем столе два ножа для разделки стейка.
Ножи здесь совсем не такие, как те ножи из нержавеющей стали с закруглёнными кончиками, которые часто показывают по телевизору. Эти два ножа — самые примитивные и грубые стейковые ножи.
Обновлено: 09.04.2026