– Расскажи что-нибудь интересное! – Цзинь Мучэнь явно чувствовал, что в этой истории может быть что-то занимательное. Если уж играешь с антиквариатом, конечно, хочется узнать больше о продавцах, чтобы в следующий раз можно было придумать более убедительную историю и продать собранные вещи дороже.
– Их дом, кажется, находится совсем близко отсюда, и, судя по всему, ты с этим мистером Фридрихом в хороших отношениях?
Цзинь Мучэнь достал из кармана маленькую бутылочку водки и протянул её Лао Хэю. Это был один из методов, которые он недавно освоил.
В Америке, будь то для высшего класса или для среднего и низшего, приглашение выпить – это, без сомнения, очень эффективный способ сблизиться с человеком.
Этот трюк чем-то похож на китайскую традицию предлагать сигареты или поднимать тосты.
И действительно, Лао Хэй сразу же оживился, увидев водку. Он схватил бутылку, открутил крышку и сделал глоток.
– Ух... – Он выдохнул длинную струю белого пара. В октябре в Нью-Йорке уже начинается ранняя зима. В последние дни, с приходом холодного фронта из Северной Атлантики, температура в городе резко упала. В такое время глоток крепкого напитка – настоящее удовольствие для тех, кто весь день проводит на улице, торгуя на рынке.
– Верно, мистер Фридрих – известный нью-йоркский адвокат. Я служил ему тридцать лет, но... – Тут голос Лао Хэя стал грустным, словно он вспомнил что-то неприятное.
– Но что? Он больше не нуждается в твоих услугах?
– Ха! Именно так! Но дело не в том, что мистер Фридрих больше не нуждается во мне, а в том, что его сынок, этот ублюдок, не хочет, чтобы я служил его отцу. Чёрт возьми, этот Рэнди – настоящий мерзавец, неопытный идиот. Если бы не я, мистер Фридрих вообще разорвал бы с ним все отношения...
Услышав это, Цзинь Мучэнь примерно понял, в чём дело.
После этого Лао Хэй сделал ещё несколько глотков. Пить на голодный желудок – верный способ быстро опьянеть, а когда человек пьян, с ним становится гораздо проще общаться.
Под руководством Цзинь Мучэня Лао Хэй вскоре рассказал ему, откуда взялись его антикварные вещи и что с ним происходило.
Как и предполагал Цзинь Мучэнь, этого старика звали Джек, и раньше он работал слугой в доме адвоката Фридриха.
По его словам, он служил мистеру Фридриху с шестнадцати лет, и прошло уже тридцать лет.
Но некоторое время назад мистер Фридрих перенёс внезапный инсульт и до сих пор лежит дома в постели, а его неблагодарный сынок Рэнди Фридрих, откуда ни возьмись, примчался из далёких краёв.
Цель его приезда, конечно же, – дождаться, когда мистер Фридрих отправится на тот свет, и унаследовать семейное состояние.
По словам Джека, этот Рэнди – настоящий позор семьи Фридрихов, законченный бездельник и мот.
Когда-то его выгнали из таких университетов, как Гарвард и Принстон, и старший Фридрих был в ярости. В конце концов, он выгнал сына из дома, а в самый напряжённый момент даже хотел разорвать с ним родственные связи.
Именно Джек в то время уговорил его не делать этого, и отношения отца и сына сохранились.
Но кто бы мог подумать, что это обернётся против самого Джека. Как только Рэнди вернулся домой, он сразу же показал своё истинное лицо и уволил всех старых слуг, включая Джека, который прослужил в их доме дольше всех.
Как мог старый Джек стерпеть такое? Поэтому перед тем, как уйти, он прихватил с собой множество вещей из дома Фридрихов, включая тот самый чайный сервиз, который он только что показал, и другие мелочи на своём лотке.
Скорее всего, туда же попала и та самая "миска для собачьего корма", которую он обменял на еду с Цзинь Мучэнем. Хотя сам Джек утверждал, что эти вещи были подарены ему старым мистером Фридрихом.
Но как всё было на самом деле, Цзинь Мучэнь уже сделал свои выводы.
Джек явно ненавидел Рэнди, но сам Цзинь Мучэнь, напротив, был рад этому. Он даже надеялся, что Рэнди окажется ещё хуже.
Ведь чем больше глупостей он натворит, тем выше шанс найти что-то ценное в их доме.
В конце концов, как сказал старый Джек, этот парень – настоящий расточитель, и Цзинь Мучэнь надеялся, что он будет становиться только хуже.
Собрав достаточно информации, Цзинь Мучэнь понял, что ему больше нечего здесь делать. Теперь, зная источник этих сокровищ, оставалось только продумать, как подобраться к старому особняку мистера Фридриха.
Когда Цзинь Мучэнь с радостью вернулся в антикварный магазин Фан Бо, было уже за пять часов вечера. Увидев наполненный рюкзак Цзинь Мучэня, Фан Бо улыбнулся.
– Похоже, сегодня ты наконец-то что-то нашёл. Что именно принёс? Покажи-ка мне.
Честно говоря, дядя Фан был очень доволен талантом Цзинь Мучэня в области антиквариата за последнее время. Ему казалось, что он наконец нашёл достойного преемника.
Каждые выходные Цзинь Мучэнь ходил на антикварные рынки, и Фан Бо всячески поддерживал это. Ведь теория должна быть подкреплена практикой. Однако в последние несколько недель Цзинь Мучэнь возвращался с пустыми руками, но сегодня удача наконец улыбнулась ему.
Дядя Фан с нетерпением хотел увидеть, что же приобрёл его ученик.
Три чайных набора были размещены перед дядей Фаном. Он достал замшевую салфетку и аккуратно протёр каждый из них. Запылённые чайники мгновенно заблестели, их изысканный вид стал виден сразу же.
– Хм, это явно не дешёвка. Но, к сожалению, я не очень хорошо разбираюсь в западных антиквариатах... Судя по всему, это работа французских мастеров XVIII века... Остальное я уже не знаю...
Если речь шла о китайских антиквариатах, Фан Бо был настоящим экспертом, но западные изделия были не его сильной стороной. Его понимание этих чайников было примерно таким же, как и у Цзинь Мучэня.
– Сколько ты за них отдал? – спросил Фан Бо небрежно.
– Тысяча пять!
– Эх, парень, тебе действительно повезло. Хотя я и не знаю точной стоимости этих чайников, но за такую сделку я должен тебя похвалить. Они определённо стоят больше!
Фан Бо одобрительно поднял большой палец.
– А сколько именно они стоят? – конечно, Цзинь Мучэнь хотел узнать больше об их ценности.
– Я действительно не уверен. Подожди, я позвоню.
Фан Бо уже несколько десятилетий был частью антикварного круга Нью-Йорка и имел множество знакомств. Хотя он сам не разбирался в этих чайниках, у него были друзья, которые могли помочь.
Он быстро сделал несколько звонков и, наконец, положил трубку.
– Мучэнь, завтра отнеси эти чайники в район Сохо на Манхэттене и найди антикварный магазин под названием "Ситибарн" на 53-й улице. Его владелец, старый Рик, мой знакомый. Он сможет их осмотреть. Если вещи окажутся стоящими, ты сможешь продать их ему напрямую. Он тебя не обманет.
Цзинь Мучэнь кивнул. Он полностью доверял словам дяди Фана и был уверен, что его друг тоже заслуживает доверия.
На следующий день, который был воскресеньем, Цзинь Мучэнь направился прямо на Манхэттен. Вчерашний день уже принёс ему удачу, и ему больше не нужно было отправляться на антикварные рынки.
Услышав слово "Сохо" впервые, многие китайцы, вероятно, вспоминают одноимённый проект пекинского застройщика. Однако настоящий исток этого названия находится в Нью-Йорке. Полное название – "South-of-Houston Street", что означает район к югу от Хьюстон-стрит в нижней части Нью-Йорка.
Сохо раньше не был самостоятельным районом, а объединялся с Вест-Виллидж, Гринвич-Виллидж и Маленькой Италией. За десятилетия развития он стал вторым по величине районом Манхэттена.
Сохо звучит модно, но, оказавшись там, понимаешь, что это место совсем не современное. Оно кажется устаревшим, даже напоминает столичные "Дашилань" или "Перекрёстки" 1980–1990-х годов. Здесь нет той современности, что характерна для Манхэттена, нет шика Аптауна или бунтарского духа Ист-Виллидж. Улицы не так чисты, можно увидеть мусор и сточные воды. Но, оказавшись в Сохо, ты обязательно ощутишь его притяжение. За грубоватой внешностью скрывается удивительный мир, полный творчества.
Когда-то Сохо был старым промышленным районом Нью-Йорка. С 1970-х годов, с упадком промышленности, он пришёл в упадок, здания пустовали, а аренда была дёшева. Сюда начали стекаться новые жители – художники и творческие люди. Их привлекли огромные пространства бывших фабрик, идеальные для художественных экспериментов. Чтобы заработать на жизнь, они превратили помещения на первых этажах в магазины, где продавали свои работы. Не имея средств на дорогой ремонт, они оставили здания в их первозданном виде: массивные геометрические формы, красные кирпичные стены, старые пожарные лестницы, тёмные водонапорные башни, узкие улицы, покрытые граффити и плакатами.
Контраст между внешним видом зданий и витринами магазинов создаёт любопытный эффект. По мере того как всё больше людей селилось здесь, сформировался современный район Сохо – уникальное место, где старое и новое переплетаются в удивительной гармонии.
Сейчас район SOHO уже не имеет ничего общего с бедными новичками, которые когда-то здесь обосновались. Это странное ощущение постепенно замечают и туристы из Европы. Всё больше людей хотят приехать сюда, чтобы потратить деньги, и из-за этого аренда в этом районе становится всё дороже. На сегодняшний день SOHO — один из самых дорогих районов Нью-Йорка.
Обновлено: 09.04.2026