Глава 5 — Глава 5. Пятый Хокаге — кто, если не я?

Глава 5. Пятый Хокаге — кто, если не я? Когда Данзо в спешке ворвался в кабинет Хокаге, он увидел не только Хирузена, своего давнего соратника. В комнате находились еще двое старых знакомых. Пожилая женщина с волосами, убранными в строгий пучок, и вечно прищуренными глазами, в которых читалась суровость. И старик в очках, чьи седые волосы топорщились во все стороны, напоминая иголки ежа, а пышный белый шарф-воротник скрывал острую бородку. Вид у обоих был крайне серьезный. Это были убеленные сединами старейшины, советники из административного отдела — Хомура Митокадо и Кохару Утатане. Такие же ветераны и представители верхушки Конохи, как и он сам. При виде этой парочки настроение Данзо, и без того не радужное, испортилось окончательно. Конечно, он понимал, что эти двое обязательно сунут нос в происходящее, но понимать — одно, а терпеть их присутствие — совсем другое. Как он и ожидал, Кохару тут же перешла в наступление: — Данзо, ты нас разочаровал. — Кохару права. В последнее время ты совсем не уделяешь внимания своим прямым обязанностям, Данзо, — поддакнул Хомура, приняв вид строгого учителя. «Вечно эти двое лезут, куда не просят, лишь бы напомнить о себе!» — мысленно огрызнулся Данзо. Он прекрасно знал их мотивы. Два старика, которые отказываются признать, что их время ушло. Они обожали устраивать сцены на советах, критиковать и раздавать ценные указания, чтобы продемонстрировать свой вес и влияние. Обычно их мишенью был Хокаге, и только ангельское терпение Хирузена позволяло сглаживать углы. «Вот стану я Хокаге...» Впрочем, кипя от злости внутри, внешне Данзо оставался невозмутимым и даже смиренным. — Это действительно было мое упущение, — произнес он с раскаянием в голосе. Хомура и Кохару удивленно переглянулись. Они не ожидали, что их старый товарищ, известный своей ястребиной жесткостью, так легко признает поражение. Но, поразмыслив секунду, они всё поняли. Они знали друг друга слишком давно. Данзо метит в кресло Хокаге. Четвертый погиб, трон пуст, и сейчас наступает решающий момент выбора преемника. В такой ситуации ему нельзя идти на конфликт. Ему нужна поддержка, поэтому он вынужден играть роль паиньки и перед советниками, и перед Хирузеном. Конечно, это не значит, что он станет тряпкой. Просто именно в этот раз он действительно допустил промах, и признание ошибки — лучший способ сохранить лицо. — Я уже отдал приказ «Корню» разобраться с ситуацией. Вы получите полный отчет, — голос Данзо стал тверже. Демонстрация смирения закончилась, настало время напомнить о своей незаменимости. — Любая угроза Конохе будет устранена «Корнем». Мы не дадим врагам ни единого шанса. Сказав это, Данзо перевел взгляд на человека, сидевшего за столом в тени широкой шляпы Хокаге и молча пускавшего кольца дыма. Третий Хокаге, скрытый полумраком, в свою очередь внимательно изучал главу «Отдела подготовки Анбу». Бинты на лбу, бинты на правом глазу, забинтованная рука... Он ранен? Нет, аура у него крепкая, боли не чувствуется. Значит, это часть образа? Или он скрывает уродство? Не может же он носить всё это просто потому, что считает, что так он выглядит круче? А вот крестообразный шрам на подбородке был настоящим и очень заметным. Весь облик этого человека излучал мрачность и тяжелую, подавляющую энергию. Взгляд — жесткий, даже злобный. Достаточно одного взгляда, чтобы понять: перед ним тот, кто ни в грош не ставит человеческую жизнь. Хотя для начальника тайной полиции такой имидж, пожалуй, вполне органичен. Хокаге отложил трубку и выпустил густое облако дыма. Он знал, что Данзо ждет его вердикта. Советники, Хомура и Кохару, тоже замерли в ожидании. Сейчас ему нужно было подвести итог, сказав что-то веское и государственное, как и подобает лидеру. — В конечном счете, причина всех этих событий — последствия атаки Девятихвостого, — произнес он медленно. — Внешние враги видят нашу слабость и пытаются дергать за ниточки из тени. — Ты абсолютно прав, Хирузен, — тут же подхватил Данзо. — Стоит ли нам выяснять, кто именно стоит за этими провокациями? — уточнила Кохару. — Я займусь расследованием, — мгновенно отозвался Данзо. По сути, они обменивались «правильными банальностями». Всё это было очевидно, но ритуал требовал произнести эти пустые фразы вслух. Хомура и Кохару мысленно вздохнули: «Хирузен опять сглаживает углы и льет воду». Данзо же внутренне расслабился. Раз Хирузен снова включил режим «миротворца» и размывает ответственность, значит, инцидент с безопасностью будет замят. Но вслед за облегчением пришла новая волна амбиций. Если Хирузен так легко спускает ему эту ошибку, не значит ли это, что он готов поддержать кандидатуру Данзо на пост Пятого Хокаге? Пока он предавался сладким мечтам, голос Хирузена прозвучал снова, на этот раз с нотками глубокой печали: — Данзо, Хомура, Кохару... В последнее время я чувствую, что силы покидают меня. Данзо встрепенулся. Это просто жалоба старого друга? Или всё-таки... сигнал? Советники, не отягощенные жаждой власти, восприняли слова буквально. — Если ты устал, Хирузен, тебе стоит взять перерыв, — заметила Кохару. — Верно. Деревня держится на тебе, ты должен беречь здоровье, — с искренней заботой добавил Хомура. Глядя на дряхлеющего Хирузена, они чувствовали укол грусти — время не щадит никого. — ...Я вот о чем подумал. Раз я больше не справляюсь, может, пришло время передать пост кому-то более подходящему? — Хирузен слабо улыбнулся, словно благодарный за поддержку друзей. Сердце Данзо пропустило удар и забилось где-то в горле. Советники замолчали, осознав серьезность момента. Значит, это не просто старческое ворчание. — И у тебя есть кто-то на примете, Хирузен? — прямо спросил Хомура. Нервы Данзо натянулись, как струна. Третий Хокаге выдержал паузу, словно взвешивая решение, и произнес одно имя: — Орочимару. Хомура и Кохару переглянулись, подумали и согласно кивнули. В нынешней Конохе действительно не было лучшего выбора. Цунаде исчезла, Джирайя странствует неизвестно где. Остается только Змей. Пусть он им не особо нравился как человек, но он был учеником Хокаге, частью правящей линии. Его кандидатура обеспечивала стабильность и преемственность, что полностью устраивало старейшин. Данзо промолчал, но в глубине души выдохнул с облегчением. Отлично. Орочимару. Из всех кандидатов этот — самая легкая мишень. «Но не будем спешить», — решил он. Пусть Хирузен и советники обсудят детали, пусть начнут подготовку к инаугурации. Это даст Данзо время. Нужно задействовать связи, чтобы следы Цунаде и Джирайи затерялись окончательно, чтобы их невозможно было найти и призвать в деревню. А затем он уберет Орочимару с доски. И когда деревня окажется в тупике, без единого достойного кандидата... Пятый Хокаге — кто, если не я?