Глава 3. Ты станешь Пятым Хокаге
Он продолжил скрупулезно изучать документы, разбросанные на столе. Чтобы распутать клубок проблем, в котором оказалась деревня, нужно было досконально понимать, как здесь всё устроено.
Читая, он то и дело хмурился. Структура Конохи, влияние великих кланов, внутренняя разведка, внешняя политика... Место называется «деревней», но после атаки Девятихвостого масштаб проблем, свалившихся на руководство, напоминал скорее кризис небольшого государства. Конечно, у Хокаге был административный аппарат, помогающий разгребать рутину, но сейчас, в чрезвычайной ситуации, лидер обязан был держать руку на пульсе и лично контролировать каждый шаг.
«Если бы Четвертый Хокаге не погиб...»
Он замер.
Точно. Он ведь, по сути, бывший правитель. Он вышел на пенсию, и лишь гибель преемника — Четвертого — вынудила его вернуться в это кресло, чтобы стабилизировать ситуацию.
Но раз Четвертый мертв, неужели деревня не может выбрать нового лидера? Подумав об этом, он сделал легкий жест рукой.
Сигнал был понят мгновенно.
Рядом с ним возник человек и преклонил колено. Это был боец Анбу из личной охраны, вероятно, доверенное лицо.
— Хокаге-сама, какие будут приказания?
— Ты...
Он хотел было спросить напрямую: «Как считаешь, кто в деревне достоин стать Хокаге?» Но вовремя прикусил язык. Такой вопрос в его положении — это политическое минное поле.
Неизвестно, останется ли этот разговор в тайне. Но что еще важнее — поймет ли его подчиненный правильно? Японская политика пронизана искусством недомолвок, так называемым «харагэй» — умением говорить животом, без слов. Помощники привыкли искать в словах начальника скрытый смысл, двойное дно. Кто знает, как этот боец интерпретирует прямой вопрос? Не решит ли он, что это намек на то, чтобы пустить нужный слух или начать подковерную игру?
Он ведь не может просто сказать: «Я спрашиваю, потому что я не в курсе, кто тут крутой». Это звучало бы абсурдно и подозрительно. Старый Хокаге обязан знать расклад сил в своей деревне. Задашь такой вопрос — и все решат, что у старика есть какой-то хитрый план.
Нет, действовать нужно тоньше. Более обтекаемо.
— Как ты думаешь, на кого в деревне сейчас можно положиться?
— ...Разумеется, на старейшин-советников и на вашего ученика, Орочимару-сама.
Ответ был идеальным: дипломатичным и безопасным. Никого не обидел.
Но он сразу ухватил суть. Его ученик, Орочимару. Акцент на статусе «ученика» означал, что этот человек — прямой наследник. С политической точки зрения это самый надежный вариант. Учитывая, что погибший Четвертый был молод, преемственность власти в Конохе казалась стабильной. Третий, Четвертый... переворотов не было. Традиция передачи власти от учителя к ученику сводила политические риски к минимуму.
Раз Орочимару — его ученик, то выбор очевиден.
Он на секунду задумался.
— Пригласи ко мне Орочимару.
— Есть.
Боец исчез так же бесшумно, как и появился.
Хокаге молча затянулся трубкой.
Спустя некоторое время дверь кабинета отворилась. В тусклом свете настольной лампы возник силуэт. Длинные черные волосы, кожа, бледная, словно у мертвеца, и резкие фиолетовые тени вокруг глаз. От вошедшего исходила тяжелая, мрачная аура, от которой по спине бежал холодок.
Глядя на него, Хокаге нахмурился. Вид у этого человека был, мягко говоря, не самый дружелюбный. Для обывателя он мог показаться даже пугающим. Да, профессия ниндзя подразумевает устрашение, но Коноха — это официальная военная организация великой державы. Лидеру такой структуры не мешало бы выглядеть чуть более... располагающе.
«Впрочем, — подумал он, — я хочу на пенсию. Какая мне разница?»
— Орочимару.
Он нарушил тишину.
Орочимару слегка вздрогнул. В голосе учителя прозвучало что-то неуловимо иное. Непривычное. Первая мысль: «Старик о чем-то догадался?» Это было бы неудивительно. Всё-таки перед ним «Профессор шиноби», пусть и постаревший.
Но, вглядевшись в лицо наставника, Орочимару увидел лишь глубокую, нескрываемую усталость. В сердце змея шевельнулось странное чувство — смесь жалости и сочувствия, густо приправленная презрением. И страхом. Страхом того, что однажды и он станет таким же: дряхлым, слабым, беспомощным...
Нынешний «Третий Хокаге» намеренно подчеркивал эту усталость.
Сделав изможденное лицо, он спросил:
— Орочимару, что ты думаешь о нынешнем положении деревни?
— ...Всё очень плохо, — честно ответил тот.
Гибель Четвертого, разруха после атаки Лиса. Предыдущий джинчурики мертв, новый — всего лишь младенец. Цунаде, сломленная психологической травмой, покинула деревню. Джирайя, этот идиот, всё ещё гоняется за пророчествами своих жаб и не вернулся.
Прошло уже несколько лет, но самоубийство Белого Клыка всё ещё отзывалось болью — это была потеря и сильнейшего бойца, и веры людей. К тому же, из-за того, что Девятихвостым управляли с помощью шарингана, клан Учиха оказался в крайне двусмысленном положении. Сильнейший клан под подозрением, Совет старейшин подливает масла в огонь... Жители в панике, единства нет. Другие кланы волнуются, шпионы великих держав активизировались, пытаясь воспользоваться слабостью Листа.
Ситуация была отвратительной.
«Да, — подумал Орочимару, — неудивительно, что старик так сдал. А тут ещё смерть жены, Бивако... Удар за ударом. Неудивительно, что он кажется другим».
Орочимару нашел объяснение переменам в учителе и успокоился.
— Ты прав, всё плохо, — вздохнул старик. — А я уже стар. Мне всё труднее тянуть эту ношу.
В этих словах был скрытый смысл. Сердце Орочимару пропустило удар. Он почуял возможность... но тут же одернул себя. Старики любят жаловаться на жизнь, это известно. Возможно, учитель просто «рисует воздушные замки». Политический намек, который ни к чему не обязывает. Обычная уловка властолюбцев — манить перспективой, но ничего не обещать.
Однако реальность оказалась куда более непредсказуемой, чем циничный ум Орочимару мог вообразить.
— Орочимару, — произнес старик будничным тоном. — Ты станешь Пятым Хокаге.
Тишина в кабинете стала почти осязаемой. Даже бойцы Анбу, скрытые в тенях, перестали дышать.
Орочимару застыл, словно громом пораженный. Потребовалось время, чтобы унять бешеное сердцебиение, вызванное внезапным шоком. Его голос, когда он наконец заговорил, прозвучал хрипло и сухо:
— Учитель... что вы сказали?
Третий Хокаге неторопливо затянулся, выпустил клуб дыма и, глядя сквозь сизую пелену, повторил:
— Я сказал: ты займешь пост Пятого Хокаге.
— ...
Бледный кадык Орочимару дернулся. Сквозь табачный дым он всматривался в лицо старика. Оно было усталым, изможденным, но взгляд оставался твердым и серьезным.
Он не шутил.
Обновлено: 20.02.2026