Глава 227 — Глава 227

В покоях императрицы царила легкая сумятица. Царица Ци Чжэньчжэнь, опьяненная вином и сладкими грёзами, внезапно почувствовала слабость. Две служанки, поспешившие её поддержать, неловко переглянулись: «Ваше Величество, вы в порядке?» «Не торопитесь, мои милые», – смеялась Чжэньчжэнь, отстраняя их. «Зачем так спешить?» Служанки молча придерживали её, не смея шевельнуться. Внезапно в тишине послышался звон доспехов. Чжэньчжэнь, мгновенно узнав шаг Сяо Юня, презрительно усмехнулась: «Наш храбрый генерал Сяо Юнь, кажется, долго отсутствовал. Чем же занят, что так спешит к Хунхуа?» Она повернулась, и перед ней предстал Сяо Юнь, рядом с ним - два других молодых генерала: Цинь Янь и Юань Вутшу, столь же красивых и гордых. Сначала Чжэньчжэнь испытала удивление, которое быстро сменилось приятной неожиданностью. С прищуренными глазами она окинула их взглядом. Однако, прежде чем она успела что-либо сказать, Сяо Юнь уже отдал глубокий поклон: «Прошу, Ваше Величество, разрешите мне явиться к Его Величеству». Брови Чжэньчжэнь нахмурились: «Зачем ты упоминаешь его сейчас?» «Разведчик донёс, что Цзинь Жун из Тайюаня поднял мятеж и ведёт свои войска на юг», - ответил Сяо Юнь. Чжэньчжэнь вздрогнула: «Что?! Как такое возможно?!» "Подтверждено!" – громко подтвердил Юань Вутшу. "Его Величество, будучи нездоров, просил Вас, Ваше Величество, отдать приказ о задержании Цзинь Бинь и немедленно остановить Цзинь Жуна!" "Это само собой разумеется!" – прошипела Чжэньчжэнь, сжимая кулаки. "Отведите Цзинь Бинь в переулок Юйтин и повесьте её! Генералы, немедленно оповестите премьер-министра и Ситу! И, пожалуйста, поспешите пригласить Ситу вернуться к своим обязанностям!" Сяо Юнь и его соратники без колебаний приняли приказ. В покоях снова воцарилась тишина. Чжэньчжэнь, вспомнив о чём-то, поспешила приказать камергеру: «Скорее! Не позвольте императору ухудшиться!» Камергер, ошеломлённый, поспешил к императорским покоям. Чжэньчжэнь, изрядно выпившая целебного вина, с трудом держалась на ногах. Она сползла на мягкие подушки, крепко ухватившись за одежды служанки и камергера. Вскоре камергер в панике вернулся, заметив хаос, царящий в покоях. «Ваше Величество, - прошептал он, - Император... Император уже здесь". Чжэньчжэнь, охваченная дрожью, прошептала с затуманенным взглядом: «Хорошо, хорошо. У меня ещё есть один козырь. Я смогу противостоять ему». И она хихикнула, взгляд её искрился злорадством. На рассвете Чжэньчжэнь одиноко сидела в зальном зале, холодно глядя на министров: «Император случайно простудился, а затем тяжело заболел от горя из-за смерти маленького принца. Я временно возьму на себя правление страной, а нового наследника выберут в качестве наследного принца». Никто не посмел противоречить ей. «Да здравствует наше Величество! Ваше Величество мудра!» - раздались голоса. «Цзинь Жун отважился подняться на мятеж», продолжала Чжэньчжэнь, «Он приказал казнить бывшего короля Гуанлина, Лю Цзысина, и его наложницу, причастную к заговору. Затем Сяо Юнь своими войсками встретил врага и даже отправил сообщение к регенту, королю Цзинъану, и другим. Король Сяо Наньчэнь и генерал Лонгху вернулись, чтобы преградить путь врагу». Услышав это, министры успокоились и снова запели дифирамбы. Цзинь Жун с отборными войсками мчался к югу, стремясь как можно скорее достигнуть Чжунчжоу. Он понимал, что, если не захватит Чжунчжоу с первого налета и не возьмет в заложники императора Лю Хуй, императрицу Ци Чжэньчжэнь и министров, то ему не удастся отразить контратаку Чжоу Шэнчэня. В дополнение к Сяо Шэнчэню его преследовали и воины ближайшего к нему королевства Динбэй, во главе с Гао Юйчао. Во время движения к Чжунчжоу Цзинь Жун получил одну плохую новость за другой. Во - первых, Гао Юйчао и его войска быстро двигались навстречу. Во-вторых, Сяо Юнь вывел свои войска из Чжунчжоу, чтобы встретить его. Но самым болезненным ударом стали известия о казни Лю Цзысина и его любимой дочери Цзинь Бинь. Как будто этого было недостаточно, разведчики доложили, что король Сяо Наньчэнь Чжоу Шэнчэнь и король Фэнъян Сяо Янь с разных сторон направлялись к Чжунчжоу. В душе Цзинь Жуна бурлили давние и новые обиды. Он отбросил рассудок и, разделив свои войска на две части для отпора Гао Юйчао, собрал все доступные войска в Тайюаньском округе и направился на Чжунчжоу. Чжоу Шэнчэнь и Сяо Янь на юге уже успокоили Джианнан и возвращались с войсками. Они преследовали бежавших в разные стороны генералов Сяо Сю, но в конечном итоге окружили их в Чжэньчжоуском уезде, Гуйянском округе. Сяо Сю, окруженный войсками, в отчаянии оглядывался вокруг. Его генерал, сжав зубы, попросил у него разрешения: «Прошу, поведите своих войск на юг, и прорвитесь сквозь окружение! Я буду держать оборону сзади!» «Я достиг конца пути», - услышав слова генерала, Сяо Сю с печалью вздохнул. «Я не могу снова видеть, как вы рискуете жизнью. Может, вы свяжете меня и отдадите королю Сяо Наньчэню, так мы, по крайней мере, спасём жизни остальных». Слова Сяо Сю тронули сердца окружающих, ведь он всегда заботился о них и оказывали им почести. Его слова вызвали слезы у всех военных. Им уже не убежать из текущего окружения. После месяцев сражений настал конец года. Ночи были холодны. Вечером Сяо Сю и его воины с тревогой ждали рассвета, надеяясь на спасение. В большом шатре за огнем сидели Чжоу Шэнчэнь и Сяо Янь. Настроение Сяо Яня было сложным, его лоб покрывали вены, кулаки были сжаты в кулаки. С его точки зрения, независимо от того, насколько близким родственником был Сяо Сю, независимо от того, как хорошо он правил Джианнаном и как он был добр к людям, он все же был злодеем, убившим своего отца и оскорбившим мать. Но Сяо Янь также понимал, что, с точки зрения всего мира, убить Сяо Сю было бы просто, но быстро успокоить обширный Джианнан - задача нелёгкая. В конце концов, Сяо Сю всегда проводил справедливую политику, и народ Джианнана очень любил его и был к нему привязан. После уговоров Чжоу Шэнчэня он оставил Сяо Яня в покое, предлагая ему поразмыслить над ситуацией. Сяо Янь остался молчащим, в душе его бушевали противоречивые чувства. После долгого молчания Чжоу Шэнчэнь снова заговорил: «Принц Фэнъян, пожалуйста, послушайте меня». Сяо Янь, взвив руки, ответил: «Как я смею мешать Вашему Величеству говорить». Чжоу Шэнчэнь кивнул и медленно произнёс: «Возьмите Сяо Сю в плен и прикажите ему публично извиниться и показать свое раскаяние на юге Янцзы. Затем сошлите его в Дзяочжи и запретите ему жениться и иметь наследников до конца жизни. Переименуйте всех его наследников и отправьте их на север Янцзы, не допуская их к нему. Для него...» Сяо Янь, слыша его слова, пролил слезы, но лишь бесшумно кивнул. Чжоу Шэнчэнь положил руку ему на плечо и сказал утешительно: «Он твой дядя». Закончив фразу, Чжоу Шэнчэнь увидел, как Сяо Яня охватила такая душевная боль, что он рассулил в слезах и больше не мог говорить. Хотя Сяо Янь знал, что Сяо Сю убил его отца, он не знал причины. Но было ли это из-за братской ссоры, или Сяо Сю просто не было другого выхода, - Сяо Янь не хотел вдаваться в подробности и не хотел знать о кровавой мести между членами королевской семьи.