В тот час, когда Сяо Сю вел отчаянную битву с королем Сяо Наньчэнем, до него дошли вести о внезапной атаке на Цзиньлин с другой стороны. Спустя мгновение, словно удар молнии, пришла новость о падении Цзиньлина.
Битва здесь уже была обречена на провал. Сяо Сю и его солдаты, услышав страшную весть, были ошеломлены и растеряны. Они колебались, не зная, что делать, но их подчиненные уже приняли решение.
Хитрый и прозорливый полководец, не медля, повел всю армию, захватил корабли и бежал на север от Янцзы, чтобы сдаться королю Сяо Наньчэню. Те, кто был слабее или преследовал свои цели, разбежались в разные стороны, пытаясь выжить в хаосе.
Мир вокруг рушился, сердце Сяо Сю бешено колотилось. Он не знал, как справиться с этой катастрофой, как пережить пленение Чжоу Шэнчэнем и Сяо Янем.
Он понимал, что хаос уже не остановить, но пленение Чжоу Шэнчэнем было бы меньшим злом. Если же его схватит Сяо Янь, Сяо Сю знал, что у него нет шанса выжить. Даже если бы он сдался Чжоу Шэнчэню сейчас, Сяо Сю всё равно был бы обречен, ведь он знал о глубокой дружбе между Чжоу Шэнчэнем и Сяо Янем.
Битва стала бесполезной, возвращаться в Цзиньлин было опасно. Скрежеща зубами, Сяо Сю собрал оставшиеся войска и двинулся на юг, надеясь прорвать кольцо врагов и найти путь к спасению.
Куда именно бежать, Сяо Сю не знал: либо в Гуйян, либо в Линлин, либо в Юньнань, а затем, быть может, бежать дальше, в Чжаочжи...
В то же время, правитель Бэйчэня на севере от Янцзы, Чжоу Шэнчэнь, король Сяо Наньчэня, узнал о нападении Сяо Яня на Цзиньлин. Как стратег, разработавший общий план, Чжоу Шэнчэнь уже предусмотрел всё. Теперь он был готов нанести сокрушительный удар, окончательно разгромить Сяо Сю.
Он отдал приказ о наступлении, и войска со всех северных военных округов немедленно сели на корабли и двинулись к Янцзы. По широкой водной глади реки плыли бесчисленные корабли, большие и малые, с парусами и веслами. Звуки труб и барабанов эхом разносились по воде, а холодный блеск мечей и копий, вспыхивая в солнечных лучах, отражал решимость воинов.
Увидев это, полководец Южной Сяо, бежавший на север на корабле, быстро поднял белый флаг в знак капитуляции. Но королевские войска проигнорировали его корабль и проплыли мимо.
Из-под знамен королевской армии послышался глас: "Если сдаётесь, то идите с нами на юг и помогите усмирить мятеж!". Южно-сяоский полководец, поражённый, поклонился и согласился. Они немедленно сняли знамена и повернули корабли к югу.
Бесчисленное множество кораблей устремилось по реке, заполняя всё пространство. К счастью, Сяо Сю не увидел этой сцены своими глазами. Если бы ему довелось это увидеть, он бы немедленно поднял белый флаг и сдался, как остальные солдаты.
Как только корабли королевской армии высадились, они построились в отряды и направились к своим целям: одни – к врагу, другие – к амбарам, оружийным складам. Подобно приливу, армия королевской династии двигалась вперёд, и южно-сяоские войска либо сдались, либо разбежались.
Как только корабль Чжоу Шэнчэня причалил к берегу, он увидел, как его солдаты и кони устремились к Цзиньлину, словно бурлящий поток.
Увидев грандиозность этой сцены, его приближённая, Мяо Шии, сначала вздрогнула от ужаса, а затем упала на колени: "Поздравляю вашего высокоблагородие, с победой над врагом!"
Чжоу Шэнчэнь взял её за руку, помог подняться и сказал: "Шии, мы скоро войдём в Цзиньлин".
Мяо Шии была так захвачена эмоциями, что не могла сдержать восхищения перед Чжоу Шэнчэнем, увидев его спокойствие. Смотря на него, она слышала рык тысяч голосов и в её глазах блестели слёзы - слезы восторга: "Мой король, я могу передать все знания, которые получила с детства, но не сумею найти слова, чтобы выразить то, что сейчас чувствую."
Крепко держа её руку, Чжоу Шэнчэнь улыбнулся: "Когда я впервые пошёл в бой, то был ещё более нервным, чем ты". Хотя он был заботливым, Мяо Шии всё равно было трудно привыкнуть, быть рядом с великим Чжоу Шэнчэнем. Ей потребовалось время, чтобы приспособиться.
Она кивнула, но тело её ещё дрожало. Чжоу Шэнчэнь продолжал держать её руку, чтобы успокоить её, и потом повёл взгляд к Цзиньлину.
Там, Хуан Тяньхэ, Ши Мэнъюань, Башаньху и другие подняли восстание и осадили город. В этот момент на них обрушилось бесчисленное полчище королевских войск, а южно-сяоские войска, которые то сдались, то восстали, теперь атаковали их с тыла. Как могли они отбиться?
Как только появился флаг королевской армии, наверху стен Цзиньлина немедленно затрепетали белые флаги в знак сдачи.
Первые отряды быстро вошли в город, чтобы восстановить порядок, затем прибыла основная часть войск с Чжоу Шэнчэнем. Мяо Шии была в шок, она тряслась от ужаса, а Чжоу Шэнчэнь, спокойно подсадил её на своего коня, посадив себя за её спину, чтобы поддержать её.
Так они хотели доказать всему миру, что Чжоу Шэнчэнь может укротить бурю, успокоить мир и заставить людей жить счастливо, так же нежно и заботливо, как он относится к хрупкой девушке, сидящей перед ним.
Безопасно доехав до правительственного здания, Чжоу Шэнчэнь спешился и поднял Мяо Шии на землю. Затем он отдал приказ служанке, чтобы она проводила её в задние покои.
Затем, оставшись в приёмной, Чжоу Шэнчэнь отдал ещё один приказ: "Нам нужно только захватить Сяо Сю живым, не наказывать его смертно". Его приказ разошёлся по армии. Солдаты, преследующие Сяо Сю, стали ещё более внимательны.
После некоторых указаний Чжоу Шэнчэнь отправился к себе. К этому времени Мяо Шии немного оправилась от ужаса, и, увидев его, быстро поклонилась.
Чжоу Шэнчэнь взял её за руку, усадил рядом с собой и сказал: "Шии, я хочу снова поймать Сяо Сю. Положение в бою неизвесно, поэтому тебе не стоит пока следовать за мной".
Мяо Шии тяжело вздохнула, но понимала, что война изменчива и ей действительно не позволительно быть рядом с ним. Хотя он запретил ей, Мяо Шии всё же поклонилась.
Чжоу Шэнчэнь удивился, поспешил снова поднять её и с тревогой спросил: "Почему ты так формальна, Шии? Я же сказал тебе, что не нужно быть такой. Кроме того, сейчас мы наедине, никто больше не присутствует".
Мяо Шии попрежнему держала официальную позу и спокойным голосом ответила: "Государственные дела важны, я не должна беспокоить вас пустыми словами. Но я смею попросить вас о важной вещи, ведь Вы стремитесь как можно скорее успокоить мир."
"Шии, говори смело", Чжоу Шэнчэнь кивнул ей.
"Сяо Сю, возможно, виновен в гибели родителей Сяо Яня, но мы не знаем истину. Кроме того, Сяо Сю будучи императором, был доброжелателен, и народ Южного Китая любил его. Вы бесподобны в боевых искусствах, и убить Сяо Сю для вас не составит труда. Но если мы учтём его доброту к народу и его авторитет в Южном Китае, я смею попросить вас о милости". Сказав это, Мяо Шии упала на колени.
Чжоу Шэнчэнь и сам думал о том, как поступить с Сяо Сю. Всё, что сказала Мяо Шии, было в его мыслях. Просто родители Сяо Яня погибли от руки Сяо Сю, и этот поступок нужно было как-то искупить.
Подумав немного, Чжоу Шэнчэнь согласно сказал: "Важно учитывать интересы всего мира и народа, и в этом деле вас следует послушать. Я благодарю вас от имени всех".
Обновлено: 14.01.2026