Стыд, вспыхнувший на лице Шии, когда она произнесла эти слова, был ничто по сравнению с тем потрясением, которое охватило Чжоу Шэнчэня.
"Шии, ты сейчас смущаешься, но, конечно же, в будущем между нами произойдут подобные чудесные события," – проговорил он, едва сдерживая улыбку.
"Не слушай, разумеется, я знаю," – отмахнулся Чжоу Шэнчэнь, прекрасно понимающий, что к таким событиям они ещё не готовы. Он быстро сменил тему, чтобы не смущать девушку.
Шии поблагодарила его за внимательность, и, успокоенная его присутствием, позволила ему вести себя по узкой улочке к ближайшему ресторанчику.
Передняя часть заведения была заполнена посетителями, шум их разговоров, смех и звон посуды заполняли воздух. Заметив, как Шии напряглась от шума, Чжоу Шэнчэнь повел её в тихий внутренний дворик.
"Какая красота!" – вырвалось у Шии, когда она, следуя за ним, оказалась в уютном дворе, окруженном пышной зеленью.
В этом маленьком оазисе цвели цветы, яркие краски которых переплетались с изумрудной зеленью листвы. Несколько кленовых деревьев горели багряным огнем, а бамбук, качаясь на легком ветру, играл с лучами солнца.
Официант, увидев их, подошел и спросил, что им угодно.
"Лучшую из приватных комнат и самые изысканные блюда," – ответил Чжоу Шэнчэнь, "Конечно, ваши услуги мы оплатим."
С широкой улыбкой официант поклонлся и вел их к отдельной комнате.
"Здесь просторно и тихо. Вы сможете наслаждаться видом из окна, не беспокоясь о посторонних," – добавил он уже у двери в комнату.
"Прекрасно, подайте еду и вино как можно скорее", – скомандовал Чжоу Шэнчэнь.
Официант улыбнулся, кивнул и поспешил исполнить заказ.
Оказавшись в комнате, Шии, едва отпустившая руку Чжоу Шэнчэня, снова вцепилась в нее. Ей казалось, что, отпустив его, она рискует потерять его навсегда, и душа ее сжималась от страха.
"Ты всё ещё боишься, что я исчезну?" – спросил Чжоу Шэнчэнь, нежно улыбаясь.
"Я просто хочу, чтобы ты держал меня за руку вечно", – шепнула Шии, с тревогой глядя на него.
Чжоу Шэнчэнь крепко сжал ее руку, вглядываясь в ее глаза, и ответил с чувством: "Будет как ты хочешь."
Шии, расслабившись, счастливой улыбкой кивнула, и сразу же поспешила налить Чжоу Шэнчэню чая.
Официант вскоре принес еду и вино.
"Если вам что-нибудь понадобится, не стесняйтесь обращаться," – проговорил он, уходя. Из его точки зрения, эти двое очевидно были влюблены.
И он был прав. Хотя Чжоу Шэнчэнь и Шии еще не объявили о своих чувствах публично, их взаимоотношения говорили сами за себя.
Шии налила ему вино, а Чжоу Шэнчэнь, в свою очередь, с заботой клал ей на тарелку блюда.
"Это рисовые лепешки, специальный десерт южных провинций, а это лучшие ростки бамбука в краю. А вот это — "желтогубая" рыба, которая водится только в реке Янцзы..." – говорил он, с ощутимым удовольствием наблюдая за ней.
"Учитель прав, ученица действительно голодна," – сказала она с улыбкой и поднесла ему кусочек рыбы. "Но мы должны разделять радости и горести. Ты тоже ешь."
Чжоу Шэнчэнь увидел в ее глазах заботу и тревогу, которые он старался скрыть, и быстро поднес к ее губам кусочек бамбука.
"Сначала ты попробуй," – сказал он.
Шии не могла смотреть на его тревогу, и открыв рот, быстро откусила кусочек. Пережевав, она кивнула и сказала: "Действительно хрустящий и вкусный!"
"Правда?" – Чжоу Шэнчэнь сомневался, что она не притворяется.
"Правда!" – повторила Шии, поспешно подчеркивая свои слова. "Если не веришь, попробуй сам". Она невольно взяла его за руку и просто поднесла к его губам оставшийся кусочек бамбука.
Чжоу Шэнчэнь попробовал и с уверенностью кивнул, подтверждая ее слова: "Действительно вкусно."
Убедившись, что он доволен, Шии с улыбкой поднесла кусок рыбы к его рту.
"Съешь это," – сказала она.
Чжоу Шэнчэнь немного смутился от ее заботы. Видя, что он уклоняется, Шии надула губы и сказала: "Ты меня кормил, теперь моя очередь. Эта рыба выглядит очень аппетитно."
"Ну, раз так," – Чжоу Шэнчэнь уже не мог смотреть на то, как она волнуется, и подчинился ее желанию.
Они смеялись и шутили, и их взгляды встречились у их губ.
Оба были голодны, и еда на столе быстро исчезала. Когда Шии не смогла найти на тарелках ничего съедобного, разочарование захватило ее, и она с грустью переводила взгляд с одной тарелки на другую.
"Я знаю, что ты голодна. Я попрошу ещё еды," – сказал Чжоу Шэнчэнь, вставая.
Шии, испугавшись того, что он уйдет, встала и, взяв его за руку, сказала: "Я уже сыта". Ее щёки покраснели от стеснения, когда она вновь коснулась его руки. Она держала его крепко, стараясь не отпускать.
Чжоу Шэнчэнь опустился на стул и молча смотрел на нее, крепко держа ее руку в своей.
Они долго смотрели друг на друга, и Чжоу Шэнчэнь, нежно прошептал: "Шии, ты должна быть устала."
Отпустив его руку, Шии посмотрела на него и сказала с печалью: "Чжоу Шэнчэнь, ты проделал такой долгий путь на юг из-за меня, ты должен быть утомлён."
"Не ищи развлечений, давай сначала найдем постоялый двор, чтобы отдохнуть," – предложил Чжоу Шэнчэнь. Шии красно покраснела, крепко сжала губы и кивнула: "Я хочу немного поспать."
Оплатив ужин и вино, Чжоу Шэнчэнь спросил официанта, нет ли поблизости какого-нибудь комфортного постоялого двора.
"Вы не простые люди. Вам не следует останавливаться в тех захудалых местах," – убеждал официант. "Наш постоялый двор не велик, но комнаты в нем комфортные и чистые. Там есть уютный дворик, и комнаты отличные. Пойдемте, посмотрите."
Ресторан действительно был хорошим. Судя по всему, постоялый двор тоже был неплох.
Они следовали за официантом, пройдя через маленькие ворота во двор, они оказались в узком коридоре, заросшем бамбуком.
У входа стоял охранник, который, увидев их, быстро поклонлся и спросил: "Вы забронировали номер?" Чжоу Шэнчэнь и Шии были довольные: постоялый двор был отличным, и о безопасности гостей здесь заботились.
Официанты обменялись несколькими фразами, и потом официант из ресторана провел их во внутренний двор.
Действительно, отличный постоялый двор. Здесь были просторные домы и красивый дворик с цветами, деревьями и кустарниками. В кронах деревьев чирикали птицы, а посторонних звуков не было слышно.
Официант показал им номера. Чжоу Шэнчэнь кивнул, выражая свое довольство.
"Два смежных номера. Цена не имеет значения."
Как только он произнес эти слова, его душу захватило чувство разочарования и потери.
Он старался убедить себя, что поступил так ради ее репутации.
Но потом опять испугался: что он думает? Он просто зря занялся лишним номером. Он должен был быть рядом с ней, заботиться о ней.
Шии была в растерянности, а Чжоу Шэнчэнь вел себя спокойно.
"Э-э..." – официант несколько раз моргнул и спросил с недоумением: "Вы двое, я думал, что вы пара. В чем дело?"
Не дождавшись ответа, Чжоу Шэнчэнь холодно ответил: "Тебе не следует вмешиваться. Нельзя же парам..."
"А, я понимаю, я понимаю," – с улыбкой сказал официант. "Может быть, вы хотите побыть в тишине и позаботиться о своих делах. Но, пожалуйста, не сердитесь. Я еще в ресторане видел пару, они веселились."
Обновлено: 14.01.2026