Хотя оригинальная хозяйка тела была красива, тётка учила её лишь тому, как угождать мужчинам – всегда выглядеть слабой и хрупкой.
Но Янь Цюшу была другой. Она изменила форму бровей, чтобы выглядеть увереннее, и вела себя иначе. Узнать её теперь могли лишь те, кто знал её очень хорошо.
Она застенчиво улыбнулась, притворившись робкой девушкой, впервые встретившей знатную даму, и опустилась в почтительном поклоне:
– Приветствую госпожу дома.
– Ты приёмная сестра Лао Лю, а значит, и часть семьи Сяо. Не нужно церемоний, – ответила Се Цинъюнь.
Жизнерадостная и проницательная, она сразу отметила простодушный и невинный облик Янь Цюшу, что расположило её ещё больше. Взяв девушку за руку, она повела её внутрь:
– Твои покои давно готовы. Если что-то будет неудобно – сразу скажи служанкам.
– Благодарю вас, госпожа, – ответила Янь Цюшу, следуя за ней.
Семья Сяо, будучи богатой и уважаемой, оказала Янь Цюшу радушный приём. Для неё подготовили отдельный дворик со служанками и всем необходимым.
Две служанки – Шуй Юй и Шуй Лу – были представлены ей лично госпожой Сяо. Из-за болезни госпожа не смогла лично поприветствовать Янь Цюшу, за что Се Цинъюнь принесла извинения.
Янь Цюшу это не смутило. Ей просто нужно было безопасное убежище. Учитывая договорённость с Сяо Хуайтином – подписанное соглашение напоминало трудовой контракт – она была благодарна за такое обустройство. Не ожидала, что работа будет с такими привилегиями, хотя ещё ничего не сделала!
Поэтому она не уставала благодарить.
Обе стороны сохраняли вежливость, и вскоре встреча завершилась.
Се Цинъюнь, как управляющая хозяйством, была занята – особенно теперь, когда Сяо Хуайтин вернулся с победой. Множество гостей требовало внимания, поэтому, посидев немного, она удалилась.
Оставшись одна, Янь Цюшу осмотрела свой просторный новый дворик и улыбнулась.
«Я определённо сделала правильный выбор! Какие тут льготы!»
Старшая служанка Шуй Юй приблизилась и тихо предложила:
– Госпожа, вы, должно быть, устали с дороги. Я приготовила горячую воду и новую одежду. Не желаете ли освежиться?
Янь Цюшу радостно согласилась. Вскоре она уже нежилась в горячей ванне. Если бы не её отказ, Шуй Юй помогала бы ей мыть спину.
После купания наступило время Юши.*
(Прим. пер.: *с 17 до 19 часов по древнекитайскому времени.)
Пока служанка сушила её волосы, она спросила:
– Госпожа, настало время ужина. Прикажете принести еду с главной кухни или приготовить что-то в вашей малой кухне?
– Малой кухне? – удивилась Янь Цюшу.
Госпожа Сяо не упоминала о малой кухне.
Шуй Юй улыбнулась:
– Шестой молодой господин лично распорядился оборудовать для вас малую кухню с теми же затратами, что и главная. Он даже прислал повара, который будет готовить специально для вас.
Она добавила с игривой ноткой:
– Никогда не видела, чтобы шестой молодой господин был так внимателен…
Янь Цюшу:
– ?
При чём здесь Сяо Хуайтин?
Но, увидев многозначительный взгляд Шуй Юй, будто говорящий «мы-то с вами понимаем», она уловила намёк. Смущённая Янь Цюшу поспешно пояснила:
– Генерал Сяо просто проявил доброту, приютив меня. Он вообще хороший человек.
Шуй Юй не поняла, что это лесть, и продолжала кивать, словно восторженная поклонница:
– Да! Шестой молодой господин замечательный. Я слышала, он по дороге ещё и бандитов разогнал – все его за это хвалят!
Янь Цюшу:
– ...
Она перестала размышлять об этом и направилась прямиком на малую кухню. Нет ничего важнее еды!
Осмотрев кухню, она осталась довольна. Небольшое помещение было оборудовано всем необходимым. На чистой полке стояли сушёные продукты, в корзинах лежали свежие ингредиенты. Базовые приправы вроде масла, соли, соевого соуса и уксуса имелись в наличии, хотя более экзотичных специй, таких как лавровый лист или корица, не было.
«И ладно», – подумала она. – «Сейчас не время для изысков.»
Определившись с кухонными возможностями, она сразу поняла, что будет готовить. Продуктов было немного – лишь немного капусты и мяса, замаринованного в соевом соусе.
Мясо покрыли соевым соусом, чтобы сохранить его свежесть на несколько дней, не делая слишком солёным, как в случае с засолкой.
Увидев это, она сразу вспомнила о постной мясной каше.
Янь Цюшу закатала рукава и взялась за готовку. Это удивило Шуй Юй и кухонную помощницу тётю Сюй, которые поспешили к ней:
– Что вы хотите сделать, госпожа? Позвольте нам!
– Всё в порядке, я справлюсь, – отмахнулась Янь Цюшу.
Дело было несложное. Она взяла нож и отрезала небольшой кусочек постного мяса. Его нужно было мелко порубить, и вскоре кухню наполнил звук тук-тук-тук.
Шуй Юй и тётя Сюй стояли в растерянности, не зная, что делать.
Девушку, которую привёз Шестой молодой господин, сразу же стали называть «госпожой». Хоть официально она считалась приёмной сестрой, все были уверены, что она – его будущая жена.
Её манеры никак не походили на поведение девушки из простой семьи, поэтому их шокировало, что она взялась за готовку.
Но её движения были настолько уверенными и умелыми, что она выглядела совершенно естественно на кухне, создавая впечатление, будто вмешиваться не стоит. Тётя Сюй вопросительно взглянула на Шуй Юй.
Шуй Юй тоже не знала, как поступить. В итоге они решили последовать указаниям Янь Цюшу. В этом не было ничего плохого.
Янь Цюшу заметила их беспокойство. Подумав, она сказала:
– Тётя Сюй, не могли бы вы разжечь огонь, принести воды и помочь промыть рис?
– Конечно! – Они обе облегчённо вздохнули и поспешно принялись за работу.
Вскоре рис был промыт и отправлен в котёл, огонь разгорелся, озаряя кухню тёплым красным светом. Янь Цюшу закончила рубить мясо и сделала перерыв, прогулявшись по двору, чтобы размять ноги.
Неделя, проведённая в повозке, давала о себе знать – всё тело ныло от скованности.
Немного прогулявшись, Янь Цюшу вернулась на кухню как раз вовремя. Рис сварился, белая каша была готова. Она добавила рубленое мясо, щепотку соли и перемешала, распределяя мясо по всей массе. Чуть позже в кашу отправились нарезанные овощи.
Теперь кухню наполнял восхитительный аромат. Каша обладала мягким, лёгким вкусом с мясными нотками. Не слишком насыщенная, но невероятно аппетитная.
Обновлено: 03.02.2026