**Глава 157. Нужно прийти в себя**
Линь Юйчжу и Ли Сянвань разбирали велосипед глубокой ночью, и в густой тьме множество мелких деталей, со звоном падавших на землю, попросту исчезали из виду. Впрочем, девушки и не стремились их найти.
Лишь при свете дня, проходя мимо, можно было заметить в пыли какую-нибудь шайбу или винтик. Но рассчитывать на то, что они подберут их и вернут Главе производственной бригады, было глупо. Даже если деталь попадалась им на глаза, они равнодушно переступали через неё, делая вид, что ничего не замечают.
Тем временем Глава производственной бригады весь день метался по дому в ярости. Он до последнего притворялся, будто не понимает, в чём дело, и в итоге через знакомых разыскал умельца, который согласился собрать велосипед заново.
Мастер пришёл, бросил лишь один беглый взгляд на груду запчастей и сразу вынес вердикт: не хватает важных мелочей. Лицо Главы потемнело, он стал мрачнее грозовой тучи, но возразить не мог — горечь обиды жгла горло, а слов не находилось.
В конце концов, ему пришлось отправить детей на поиски. Он велел им прочесать дорогу и посмотреть, не завалялось ли где в пыли чего-нибудь металлического. Это был единственный способ решить проблему, который не требовал от него лишних трат.
Дети — существа удивительные. Они умудрились доползти по следу до самого заднего двора общежития чжицинов и, собрав там неплохой «урожай», радостно примчались домой. Чувства Главы, когда он увидел возвращённые детали, были крайне противоречивы: радость от находки смешивалась с жгучим унижением.
Когда велосипед был наконец собран — а это стоило Главе ещё и сытного обеда для мастера — он в мыслях проклял Ли Сянвань до десятого колена.
И надо же такому случиться: Ли Сянвань весь этот день только и делала, что чихала.
Решив не останавливаться на полпути, она пошла ва-банк: написала донос и отправила его прямиком в Коммуну. Те два мелких чиновника, что раньше с удовольствием принимали подношения, узнав о жалобе, тут же струсили. Они не посмели больше покрывать Главу и выложили всю подноготную: как всё начиналось и чем закончилось.
В итоге оба писаря получили по выговору и теперь, притихнув, сидели за столами, усердно строча покаянные письма.
На следующий день Коммуна вызвала к себе Главу производственной бригады и Старосту на экстренное совещание. Если бы в тот злополучный день всего один или два парня по фамилии Ван получили высший балл, и их результаты не слишком отличались бы от повторного экзамена, дело можно было бы замять.
Однако всё было иначе.
Целых семь или восемь парней из клана Ван умудрились сдать тест на сто баллов.
Едва Глава переступил порог, руководство Коммуны в лоб спросило его:
— И что же ты, любезный, задумал?
Глава производственной бригады лишился дара речи. По его спине заструился холодный пот. А Староста, стоявший рядом, только подливал масла в огонь, сокрушенно вздыхая:
— Эх, старина Ван, ну как же так? Не по-человечески это. В деревне ведь полно способных ребят, нельзя же было только о своих родичах заботиться.
Руководство Коммуны прекрасно знало о непростой обстановке в деревне Шаньшуй. Изначально должность второго Главы была введена именно для того, чтобы уравновесить интересы разных групп. Теперь же стало ясно: это привело к обратному эффекту и лишь разобщило жителей.
Если каждый будет тянуть одеяло на свой клан, то кто защитит интересы простых крестьян? Кто за них заступится?
Вердикт был суров: должность второго Главы производственной бригады упразднить.
Староста мгновенно возвысился, став единственным и полноправным «главой семьи» в деревне Шаньшуй. Когда они вышли из здания Коммуны, Староста сиял так, что его рот едва не доходил до ушей. Глава же — теперь уже бывший — с искаженным от злобы лицом прохрипел:
— Это ты на меня настучал?
Видя, как тот буквально зеленеет от ярости, Староста чувствовал небывалый подъем.
— А вот и не я, — весело отозвался он. — Честное слово.
Староста, конечно, хотел бы приложить к этому руку, но он был человеком осторожным. Идти на такой открытый конфликт и наживать себе смертельного врага он бы не рискнул.
Бывший Глава холодно хмыкнул. Старый лис не походил на лжеца. Что ж, это легко проверить: достаточно разузнать, отлучался ли Староста в город в последние дни. Кроме Старосты, под его подозрение больше всего подпадала Ли Сянвань.
Когда они ехали в Коммуну, он ещё соблюдал приличия и подвёз Старосту, но теперь ему не хотелось даже смотреть на этого старика. Он вскочил на велосипед, собираясь умчаться прочь.
Увидев, что тот пытается его бросить, Староста округлил глаза. Несмотря на возраст, он развил недюжинную скорость, догнал велосипед и на ходу запрыгнул на багажник. Бывший Глава почувствовал, как задняя часть велосипеда ощутимо просела. Обернувшись, он наткнулся на знакомое морщинистое лицо.
На душе стало совсем тошно.
— Чем старше человек, тем толще у него кожа на роже, — процедил он.
— И чего ты такой грубый? — Староста явно вошёл во вкус и не затыкался. — Я тебе дело говорю: пора бы тебе свой характер менять. Вечно ты на всех лаешься, всех костишь. Ты хоть понимаешь, сколько людей за эти годы против себя настроил?
Бывший Глава хранил угрюмое молчание, но старика было уже не остановить:
— Тебе неприятно это слушать, я понимаю. Но посмотри, к чему всё привело. Кто-то на тебя донёс. Был бы ты человеком порядочным, разве бы на тебя нажаловались?
Лишившийся власти Глава больше всего на свете хотел скинуть этого болтливого старикашку в кювет. Но остатки разума шептали ему: «Не смей». Теперь ему долгое время придётся жить, подстраиваясь под чужую волю. Если сорвётся сейчас, будущая жизнь в деревне превратится в ад.
— Слушай, ты, небось, думаешь, что я теперь тебя гнобить начну? — Староста самодовольно качнул ногой. — Обижаешь, старина Ван. Не такой я человек. Не переживай, теперь я буду тебя опекать.
Прожив больше половины жизни, Староста не помнил дня счастливее этого. Наконец-то он придавил этого выскочку. Какое блаженство!
Въехав в деревню Шаньшуй, Староста не сдержался и весело расхохотался. Он ловко соскользнул с багажника и, словно на крыльях, помчался домой, чтобы поскорее огорошить свою старуху этой невероятной новостью.
Глядя ему в спину, бывший Глава заскрипел зубами. В его глазах вспыхнул недобрый огонь. Это дело он так просто не оставит.
Первым делом, вернувшись домой, он решил выяснить, кто из деревенских недавно покидал селение. Узнать это через детей не составило труда.
В дом он вошёл с лицом чернее тучи. Жена Главы, едва взглянув на него, поняла: в Коммуне ему задали жару. Но она и представить не могла, что дело кончится увольнением.
Когда муж уселся, она принялась кружить вокруг него с заботой:
— Ну что? Отчитали? Да не бери ты в голову, не трать здоровье. Покричали и перестанут, от слов кусок мяса не отвалится...
Она только разошлась, как вдруг раздался оглушительный грохот. Муж со всей силы швырнул эмалированную кружку на пол. Гнев исказил его черты. Женщина вздрогнула от испуга.
— Да что случилось-то?!
— Что случилось? Сняли меня! — Рёв его был подобен раскату грома. Выкрикнув это, он схватился за голову. Перед глазами всё поплыло.
Нужно было прийти в себя...
— Как это — сняли? — Жена тоже заволновалась, не в силах поверить в услышанное. Она всё ещё надеялась, что это какая-то злая шутка. — Из-за какого-то паршивого экзамена?
— Ли Сянвань написала донос в Коммуну. Всё выложила: и про шпаргалки, и про сговор с писарями... А этот старый хрен Чжао Фугуй стоял рядом и только поддакивал... — Он замолчал, не желая продолжать этот унизительный рассказ.
— Будь она проклята, эта Ли Сянвань! — в сердцах прошипела жена.
Бывший Глава сидел, сжимая кулаки. Ярость внутри него закипала всё сильнее.
— Я сейчас же пойду и вытрясу из неё душу. Это ей даром не пройдёт!
Но едва он договорил, как на его лице отразилось сомнение:
— Ты думаешь, я не хочу? Но там этот... Ли Сянбэй...
Узнав, что донос написала Ли Сянвань, он первым же делом хотел броситься на разборки. Но имя Ли Сянбэя заставило его помедлить. Он до сих пор не мог понять, насколько влиятельна семья этого парня. Говорили, что у него вся родня — военные. Его собственный старший сын служил в армии всего лишь командиром отделения, и Глава боялся, как бы этот конфликт не испортил сыну карьеру.
— Да они давно расстались! — пренебрежительно махнула рукой жена. — И до Нового года, и после он всё время с девчонками Дун хвостом ходит. Плевать ему на эту Ли Сянвань.
Обновлено: 10.07.2026