**Глава 155. Людям и правда не стоит соревноваться друг с другом**
Если бы они вовремя не вспомнили про угольную пыль в золе, то, возможно, аппетит бы не пропал. Но когда осознание накрыло их, сидеть и спокойно жевать цзяоцзы стало решительно невозможно.
На улице стремительно густели сумерки. Линь Юйчжу и Ли Сянвань, переглянувшись, поняли: нужно ехать следом. Но на чём? Велосипед Сянвань уже увёз Ван Ян.
— Может, сходим к бухгалтеру Ли? — предложила Линь Юйчжу. — Он вроде помягче будет, чем Глава бригады.
Ли Сянвань решительно качнула головой.
— Нет. Пойдем к Главе бригады.
Она не собиралась прощать старику его «забывчивость». Тот принял от неё подарки и деньги, но когда дело дошло до экзаменационных листов, даже не подумал поделиться с ней копией. Ха! Пора было напомнить ему о долгах.
Они застали Главу бригады в самый разгар застолья. В доме было шумно, стол ломился от закусок, а хозяин и его гости увлеченно звенели стаканами. Завидев незваных гостей, Глава бригады нахмурился, собираясь отчитать девчонок за бесцеремонность, но, наткнувшись на ледяной, пронизывающий взгляд Ли Сянвань и лукавую, предвкушающую усмешку Линь Юйчжу, мигом проглотил все ругательства. Эти две были не из тех, кого можно просто припугнуть.
Староста, сидевший за тем же столом, сухо кашлянул, гадая, к кому именно они пришли. Жена Главы бригады, заметив заминку, поспешила разрядить обстановку:
— Ой, какими судьбами? Что это вас, деточки, ветром к нам занесло? Случилось чего?
Ли Сянвань даже не взглянула на неё. Её глаза были прикованы к багровому лицу Главы бригады.
— Тётушка, у нас в общежитии беда, — ровным, безжизненным тоном произнесла она. — Нам нужен велосипед. Срочно.
Вся деревня знала, что у Ли Сянвань есть свой «железный конь». Зачем ей второй? Жена Главы бригады поджала губы. Она вспомнила, что они взяли у этой чжицинки немало подношений, но делом так и не помогли. «Неужели решила наш велосипед угробить в отместку?» — промелькнуло у неё в голове.
Линь Юйчжу, заметив колебания хозяйки, лишь покачала головой, красноречиво разглядывая богатый стол. «Жируют, — подумала она. — Посмотрите только на эти лоснящиеся физиономии. Коррупция в чистом виде».
Директор школы У Чжи сидел с непроницаемым видом, стараясь казаться просто сторонним наблюдателем. А вот двое молодых помощников заметно занервничали, чувствуя, как атмосфера в комнате накаляется.
Глава бригады понял: если он сейчас не спровадит этих девиц, они испортят ему всё дело.
— Чего застыла?! — прикрикнул он на жену. — Живо неси ключи Ли-чжицин. Дело государственной важности!
Жена попыталась что-то возразить глазами — мол, велосипед же новый, жалко! Но Глава бригады зыркнул на неё так, что она тут же сникла. Сейчас было не до экономии. Если он не умаслит помощников из района, его кресло может зашататься. К тому же, он чувствовал за собой грешок перед Ли Сянвань. Не хватало ещё, чтобы она ляпнула что-нибудь лишнее при проверяющих.
Дрожащими руками женщина протянула ключи.
— Спасибо, тётушка, — холодно бросила Ли Сянвань, в чьём голосе не было ни капли благодарности.
Как только они вышли во двор и начали отпирать замок, дверь дома снова скрипнула. На крыльцо вышел Староста.
— Что стряслось-то в общежитии? — с неподдельным беспокойством спросил он.
Следом за ним выскочил Чжан Чэн.
— Может, подвезти вас до города? — предложил он, явно стремясь помочь.
Ли Сянвань покачала головой.
— Не нужно. Ли Сянбэй ранен, мы едем в больницу.
Староста помрачнел. Он хотел было расспросить, кто посмел поднять руку на чжицина, но вовремя прикусил язык. Если помощники из района узнают о драках в деревне, это бросит тень на «сплоченность и высокую мораль» Шаньшуй.
— Будьте осторожны на дороге, — только и сказал он.
Линь Юйчжу и Ли Сянвань кивнули и вскочили на велосипед. Ли Сянвань уже почти не хромала, её нога зажила, но всё же она с опаской посмотрела на Линь Юйчжу.
— Эй! — возмутилась Линь Юйчжу, заметив этот взгляд. — Ты чего так на меня смотришь? Садись на багажник, я тебя довезу! В прошлый раз мы упали только потому, что Ван Сяомэй слишком тяжелая. А сейчас всё будет в ажуре!
— Ага, конечно, — буркнула Сянвань. Она не была дурой и рисковать здоровьем не собиралась.
Линь Юйчжу лишь вздохнула. Эх, никакой веры в людей...
Ли Сянвань крутила педали изо всех сил, но догнать Ван Яна им не удалось. К тому моменту, как они добрались до больницы и нашли нужный кабинет, врач уже заканчивал обрабатывать лоб Ли Сянбэя. Девушки влетели внутрь и наперебой начали объяснять про «золу с угольной пылью».
Ли Сянбэй, услышав это, заметно напрягся. Линь Юйчжу виновато отвела взгляд, а врач лишь устало потер переносицу, не в силах прокомментировать методы народной медицины чжицинов.
В конце концов рану очистили, наложили швы и отправили бедолагу в палату ставить капельницу с глюкозой.
Ван Ян стоял рядом, снедаемый чувством вины.
— Сянбэй, брат, как ты это решишь? — спросил он, когда они остались одни.
Ли Сянбэй промолчал, лишь едва заметно качнул головой. Ван Ян, тяжело вздохнув, повернулся к Ли Сянвань:
— Ли-чжицин, присмотри за ним немного. Мне нужно сделать звонок.
Почта уже была закрыта, но в некоторых учреждениях телефоны работали круглосуточно. Ван Яну нужно было связаться с семьей. После того, что натворила Дун Мими, это дело перестало быть просто ссорой двух влюбленных. И уж точно он больше не собирался жениться на этой сумасшедшей.
Когда Ван Ян ушел, в палате воцарилась тишина. Линь Юйчжу переводила взгляд с Ли Сянбэя на Ли Сянвань, гадая, стоит ли ей что-то сказать. Атмосфера была... странной.
— Ты была права, когда злилась на меня тогда, — внезапно произнес Ли Сянбэй.
Ли Сянвань вздрогнула. Столько времени прошло, обиды вроде бы улеглись, и она просто не знала, как на это реагировать.
Линь Юйчжу почувствовала себя лишней. «Может, мне выйти?» — подумала она и уже начала осторожно подниматься, но Ли Сянвань мертвой хваткой вцепилась в её рукав и заставила сесть обратно. Сянвань не хотела оставаться с ним наедине. Прошлое должно оставаться в прошлом, и присутствие подруги было для неё спасательным кругом.
— Как голова? — спросила она, стараясь придать голосу будничный тон. — Сильно болит? Не кружится?
Ли Сянбэй упрямо смотрел ей в глаза, но в итоге сдался и отвел взгляд.
— Нормально, — ответил он, и в его голосе проскользнули нотки обиженного ребенка.
Ли Сянвань поджала губы, подавляя внезапный укол жалости. Линь Юйчжу тем временем увлеченно ковыряла пальцем свои ватные штаны. «Эх, не надо было тогда ту золу сыпать... Хотя, на холоде кровь бы и сама замерзла, наверное».
К счастью, тишину прервал вернувшийся Ван Ян. Но пришел он не один — следом в палату вошли Шэнь Боцзюнь и толстяк Ли, нагруженные гостинцами для больного.
При виде Шэнь Боцзюня сердце Линь Юйчжу предательски екнуло. Мир вокруг перестал существовать — она видела только его. Даже толстяк Ли превратился в блеклый фон. Впрочем, Линь быстро взяла себя в руки и расплылась в улыбке:
— Брат Шэнь! Брат Ли!
Толстяк Ли радостно закивал. Он оглядел палату в надежде увидеть Ван Сяомэй, но, не найдя её, заметно приуныл.
Шэнь Боцзюнь смотрел на Линь Юйчжу. Заметив на её шее шарф, который он сам связал для неё, он тепло улыбнулся. Ему нестерпимо захотелось потрепать эту пушистую макушку, но он сдержался.
— Почему ты здесь? — спросил он и только потом заметил сидящую рядом Ли Сянвань.
Его мозг мгновенно достроил цепочку: малышка Юйчжу просто сопровождает подругу. Входя в комнату, он видел только её одну...
Ли Сянвань закатила глаза. Огромный живой человек сидит прямо перед ним, а он её в упор не видит!
Линь Юйчжу, чья сообразительность работала на полных оборотах, сразу поняла: Боцзюнь действительно проигнорировал красавицу Сянвань ради неё. В груди разлилось приятное, чисто женское тепло. Она не смогла сдержать победной улыбки.
Ли Сянвань покосилась на подругу и закатила глаза еще сильнее.
Шэнь Боцзюнь, глядя на сияющую Линь Юйчжу, не смог сдержать смешка. А Ли Сянбэй, наблюдая за этой искрящейся парой, почувствовал, как в сердце кольнула тоска. «И правда, — подумал он, — людям не стоит соревноваться друг с другом. Кому-то всё, а кому-то — камнем в лоб».
Обновлено: 10.07.2026