Глава 21 — Глава 21: Синхронизация

Тьма. Затем — Воспоминания. Они нахлынули на меня разом, затопив сознание, словно прорванная плотина. Вихрь образов, ощущений, эмоций, которые не были моими — но теперь, каким-то образом, стали ими. Я увидел его. Дэмиена Элфорда. С самого детства и до настоящего момента. Каждый миг, каждый опыт, каждое жалкое, ничтожное решение, которое он когда-либо принимал. И чем больше я видел, тем сильнее меня охватывало отвращение. Рождённый в привилегиях. Привилегиях которые никто не мог оспорить. Жизнь, в которой всё подавалось ему на серебряном блюдечке — деньги, статус, власть. И всё же… Что он с этим сделал? Ничего. Каждую возможность, каждый ресурс, каждый шанс стать кем-то? Он разбазарил их. Учителя, нанятые, чтобы дать ему лучшее образование? Он игнорировал их, ведь был слишком ленивый, чтобы учиться. Тренеры, призванные отточить его тело? Он отлынивал, называя физические усилия «бессмысленными». Наставники в политике, экономике, бизнесе? Он отсиживал их уроки с самодовольной усмешкой, зная, что никогда не применит эти знания. Потому что зачем? Зачем стараться, если одной лишь фамилии достаточно, чтобы пройти по жизни? Он был нарциссом — но не таким, простым. Не тем, кто открыто кичится своим высокомерием, кто выставляет статус напоказ. Нет. Он был хуже. Скрытым нарциссом. Тем, кто маскировал свои иллюзии жалостью к себе. Тем, кто бездельничал, но ожидал сочувствия, когда дела не шли так, как хотелось. Тем, кто ноет, что его «не понимают», вместо того чтобы измениться. Он убеждал себя, что лучше других, но в глубине души? Он был лузером. Жалким, добровольным неудачником, который ненавидел всех, кто добился своего положения сам. И вместо того чтобы исправиться, он просто сидел, увязая в собственной горечи, обвиняя всех вокруг в своей никчёмности. «Тцч». Такие люди вызывали у меня наибольшее отвращение. Те, кто отказывались брать ответственность. Те, кто прожигали всё, что у них было, и всё равно ждали, что мир будет их жалеть. Он выбрал быть неудачником. Он выбрал гнить в своей посредственности. И теперь я оказался в его теле? Во мне что-то закипело. Я ненавидел таких, как он. И я отказывался быть таким. Воспоминания продолжали накатывать, волна за волной, раскрывая  жалкое существование этого ничтожества — И всё, о чём я мог думать, было: «Я никогда не буду таким жалким куском дерьма». Но когда очередная волна воспоминаний грозила захлестнуть меня, в пустоте раздался голос. Мягкий. Спокойный. Но безусловно властный. «Ох… теперь, когда я взглянула на твою жизнь, ты и правда особенный экземпляр, не так ли?» Я замер. Этот голос… Я знал его. Потому как, чёрт возьми, я мог его забыть? Женщина, появившаяся в той пустоте, будто владела ею. Та, что легко высмеяла Righteous_One. Та, что спасла меня от его дерьмовых затей. Я резко повернул голову. — Селена? Тишина. Затем — Короткий смешок. «Кто сказал, что тебе позволено называть меня по имени?» По спине пробежал холодок. Её голос не был грубым, но в нём чувствовалось что-то — что-то опасное. Присутствие, требующее уважения. На мгновение я замолчал, давая её словам осесть. А затем фыркнул. — Какого чёрта? — пробормотал я, встряхнув плечами, словно стряхивая тот инстинктивный страх. — Ну тогда, чёрт возьми, мне тебя называть, а? Ответа не последовало. Я сузил глаза. — Это ты влезла ко мне в голову, разговаривая так, будто всё знаешь. Если не хочешь, чтобы я называл тебя по имени, то скажи как я должен? «Ваше Величество»? «О, Великая»? Тцч. Ох, дайте мне уже отдохнуть. Я не собирался отступать. Кто, чёрт возьми, я здесь такой? Я уже потерял своё изначальное тело, оказался в теле какого-то неудачника, и теперь должен ходить по струнке, потому что какая-то загадочная женщина недовольна обращением? Да ну нафиг. И тогда — Пространство вокруг изменилось. Тьма сдвинулась. Нет, развернулась. Будто сама реальность перекручивалась, превращаясь во что-то новое. Я едва успел осознать это ощущение, как мои ноги коснулись твёрдой поверхности — И внезапно я оказался совсем в другом месте. Передо мной простирался огромный зал — величественный, роскошный, но при этом сюрреалистичный. Воздух был густым, наполненным энергией, которой я не мог дать определение. Пол под ногами — был сделан из обсидиана гладкий до того, что был похож на зеркало, отражающий тёплое золотистое сияние парящих в воздухе огней, похожих на светлячков. Но первое, что ударило в нос — Запах. Насыщенный, одурманивающий аромат заполнил пространство. Что-то сладкое. Что-то тёмное. Будто смесь выдержанного вина, изысканных специй и чего-то опасно одурманивающего. А затем — Мой взгляд упал на неё. Селена. Небрежно развалившаяся на троне, одна нога грациозно перекинута через другую, поза расслабленная, но при этом безупречно царственная. Она была точно такой, как я запомнил — элегантной, уверенной, воплощением превосходства. Глубокий разрез платья открывал бесконечно длинные ноги, а мягкий свет зала окутывал её кожу сиянием, будто ореолом. Её золотистые глаза встретились с моими, сверкая игриво — но при этом хищно. И затем она улыбнулась. — Вот так гораздо лучше, — прошептала она. — А теперь… почему бы нам не поболтать? Я не отвёл взгляда. Селена слегка наклонилась вперёд, оперев локоть на подлокотник трона, а подбородок — на ладонь. Её взгляд — это была не просто любознательность. Это была забава. — Ты и правда необычный экземпляр, — задумчиво протянула она, уголки губ приподнимаясь. — Умудриться достать его настолько, чтобы он пошёл на всё это… что ж, скажем так, такое редко случается. Я приподнял бровь. — Говоришь о Righteous_One? Она рассмеялась. — Полагаю, под этим именем ты его знаешь. Тьфу. Значит, она действительно знала его. Я скрестил руки, слегка склонив голову. — А какая у тебя с ним связь? Её золотые глаза блеснули чем-то нечитаемым. — С чего бы мне отвечать тебе? — спросила она, игриво насмешливым голосом. Я цокнул языком. — Ты же не умрёшь, если скажешь. Её губы дрогнули. — Верно, — признала она, с лёгким смешком. — Но где же веселье, если просто раскрывать все карты? Она откинулась назад, полностью расслабившись, будто полностью контролируя ситуацию. — Почему бы нам не сделать это интереснее? — продолжила она. — Попробуй угадать, какова моя связь с ним. Если угадаешь достаточно верно… Её алые губы изогнулись в ухмылке. — Я дам тебе награду. Услышав это, я ухмыльнулся. «Хех. Вот теперь дело пошло». Всё уже шло в нужном направлении. Она была заинтересована. Вовлечена. Все это конечно было чтобы меня подразнмть, конечно, но также это означало, что у меня был простор для манёвра. А если и было что-то, что я любил, так это менять правила игры. — Ладно, — сказал я, лениво пожимая плечами. — Не обессудь, если попробую. Её золотые глаза вспыхнули интересом. — Ну же, — прошептала она, прижав ладонь к щеке. — Посмотрим, годится ли твой острый язык не только для того, чтобы злить людей. (Звук цоканья) Я облизнул губы, ощущая, как в голове складывается стратегия.