Глава 67 — Глава 33: Увидимся завтра (1)

Глава 33: Увидимся завтра (1)   ‘...Ого, Конкурс на Помолвку похож на фестиваль…’ Поскольку она всё время целыми днями пропадала в Библиотеке, Ариэль не замечала этого. Но Великогерцогский Конкурс на Помолвку был крупнейшим фестивалем в Северных Регионах. Из-за её сосредоточенности большинство окружающих звуков при чтении воспринимались как белый шум. Однако все жители Севера были заинтересованы и внимательно следили за ходом Конкурса на Помолвку. Только сейчас Ариэль почувствовала, с каким рвением народ наблюдает за этим событием. И. ‘Здесь так много людей.’ Сейчас она находилась среди этого ажиотажа. По центральной площади, ведущей к Большому Замку, прибывали кареты финалистов. Самые разные люди собрались здесь, создавая толпу, чтобы хоть мельком взглянуть на финалистов. Среди этой толпы затесалась и Ариэль. Как она здесь оказалась, оставалось загадкой. Действительно, в её памяти словно образовался пробел. Ариэль и сама не знала, что она здесь делает. Её просто охватило волнение окружающих, и в итоге она тоже направилась к центральной площади, но теперь, оказавшись здесь, Ариэль ничего не понимала. ...  - Золотые волосы лорда Дерона сияют ярче, чем пшеничные поля в сезон сбора урожая!  - Хмпф! Ну и что? Лорд Бланд явно самый красивый!  - Кьяа~! Я не могу поверить, что увижу его! Я так долго этого ждала!  - Вы все заблуждаетесь. Лорд Кайл явно лучшая пара для Герцогини! Его глубокие тёмные глаза завораживают! Стоит только заглянуть в них, и ты буквально теряешься! ... Конечно, большинство собравшихся были женщинами, и, естественно, они были без ума от концепта романтики, которым был пропитан этот Конкурс. Но для Ариэль, у которой были хорошие отношения с её служанками, эта атмосфера не была чем-то незнакомым. В конце концов, служанки довольно горячо обсуждали свои предпочтения в плане финалистов. Единственное, что её огорчало, так это то, что среди этой болтовни никто не говорил о... ‘Элден...…’ В этот момент Ариэль всё поняла. Её служанки никогда даже не рассматривали Элдена в качестве кандидата. В отличие от всех других кандидатов, у которых была безупречная репутация, у Элдена она болталась где-то у самого дна. Ариэль также знала, как люди обычно отзывались об Элдене: «Пьяница, Транжира... Варвар». Она помнила, как, когда Элден представлялся группе, остальные одногруппники шёпотом делились рассказами о его дурной славе.  ...  - Это он. Он Наследник Графского рода, Пьяница из Рафелиона. - Нет, не просто пьяница. Я слышал, что он законченный Пустозвон и Транжира. - Пустозвон? Пфф... Скорее, Варвар. ... Тогда, когда она услышала их разговор. ‘Ох.’ Это было всё, что она подумала, отмахнувшись от этих комментариев. Ведь в тот момент, Ариэль была уверена, что их пути никогда не пересекутся. И вот. ‘Ну, он правда немного пугает.’ И с этой мыслью она пошла дальше. Как она и предполагала, за время обучения в Академии их пути так ни резу и не пересеклись. Так что Ариэль окончила Академию, ни с кем особо не связав свою жизнь, а персона, известная как Элден Рафелион, просто стала забытым воспоминанием. Нет. Не только Элден, но и большинство событий, имевших место в Академии, постигла та же участь. Если бы Ариэль никогда не встретила Элдена в тот день, она бы вновь просто отмахнулась от любых комментариев. Ведь было вполне естественно, что о таком человеке, как он, все отзываются плохо. Однако проблема заключалась в том, что со времён Академии прошли годы, и нынешний Элден совершенно не походил на себя прежнего. Хотя она провела с ним всего несколько дней, Ариэль могла видеть, что Элден воздерживается от алкоголя и насилия, которые раньше были его любимыми пороками. То, как он позволяет своему Рыцарю есть с ним за одним столом, также показывает, как изменилось его отношение к простолюдинам. Более того, Элден предпочитал компанию хорошей книги другим плотским удовольствиям, он даже строил планы на своё будущее и работал над их реализацией. ‘Нового Элдена они ещё не видели.’ Конечно, до встречи с Элденом, когда шли жаркие споры о его выборе в качестве финалиста, Ариэль точно так же реагировала, когда люди обсуждали необычные вкусы Герцогини. ‘Меня это не волнует.’ Гораздо продуктивнее было просто прочитать очередную строчку интересующей книги, чем беспокоиться о чьем-то потенциальном муже. Лучше потратить свои силы на чтение романов, чем слушать о таких бессмысленных вещах. И всё же, наблюдая за реакцией людей, Ариэль подумала, что вот так игнорировать Элдена - это как-то слишком. Конечно, она понимала, насколько ироничны её нынешние чувства. В конце концов, они знакомы всего несколько дней, и она не считала себя его сколь-либо близким другом, чтобы иметь право расстраиваться заместо него. В конце концов, она была просто компаньоном по чтению, разделяющим любовь к чистой литературе. Тем не менее. ‘Не знаю, не знаю, не знаю.’ Что ж. Раз уж она уже здесь, Ариэль решила, что вполне может увидеть его, а потом отправиться обратно. И ещё. ‘Если баллы второго состязания важнее, то разве Кайл не лидирует?’ Конечно, без оглашения официальной информации, мнения о победителе разнились, но о победе Элдена среди них не было ни слова. Но Ариэль помнила слова Эренсии. - Если Элден приложит усилия, он обязательно победит. Именно это она и сказала Ариэль. Поскольку это состязание должно было быть физическим испытанием кандидатов, Ариэль верила, что Элден обязательно победит. Её вера была вполне обоснованной. ‘Разве Элден не всегда был первым?’ Физическое Воспитание. Во времена их учёбы в Академии этот предмет проверял физические способности студентов, и Элден всегда был на вершине показывая выдающиеся результаты. Его рефлексы, сила и выносливость были значительно выше, чем у любого из его одногруппников. А поскольку некоторые из его  одногруппников теперь тоже стали финалистами, Ариэль была уверена в его победе.