Глава 55 — Глава 27: Искра искра, щёлк (1)

Глава 27: Искра искра, щёлк (1)   Когда атмосфера в гостиной, взбудораженная упоминанием о Третьей Герцогине, вновь успокоилась, Ариэль пришлось сесть с робкой улыбкой на лице.  - Ах, я слишком разволновалась и много болтала, не так ли? Простите.  - ...Всё... хорошо.  - Я прочла роман, где Герцогиня - главная героиня, уже пять раз! Она один из моих самых любимых персонажей, так что я немного увлеклась....... Проведя рукой по волосам в чувстве неловкости, Ариэль втайне надеялась, что Люмия спросит о книге подробнее. К сожалению, такие вещи не вызывали у Люмии интереса. Поэтому Ариэль вынуждена была вернуться к главной теме, о которой она на мгновение забыла.  - Что же тогда... Что Герцогиня хотела мне сказать? Ариэль, никогда прежде не имевшая никаких отношений с Великим Герцогством, задалась вопросом, что за послание хотела ей передать Герцогиня, особенно в столь поздний час. Сжимая чашку обеими руками, Ариэль искала утешения в её тепле, но чай уже давно остыл. Как и настроение в гостиной.  - Читали ли вы в последнее время с лордом Элденом Рафелионом? Её горничная уже выражала опасение, что нечто подобное может произойти. Однако Элден был тем, кто заявил о своём отказе от участия в Конкурсе на Помолвку, и, следовательно, не должно было возникнуть никакого порицания со стороны Герцогини или, не дай бог, наказания в виде лишения её доступа в Библиотеку. Это было случайное воссоединение. Он был просто однокурсником, у которого, так случилось, оказалось общее с ней хобби. И тот, кто предложил пообедать вместе из-за их одиночества. Кто-то, кто только начал приобщаться к величию литературы. Для Ариэль, Элден был таким человеком. Хотя правда в том, что время, проведённое вместе, было восхитительным, её удовольствие проистекало исключительно от того, что она нашла партнёра по чтению. Предвкушение от чтения с ним, чувство потери после расставания - всё это было вызвано одними и теми же причинами. Их отношения начались с общей любви к романам, и если бы не это, они бы никак иначе не смогли поладить. Поскольку Элден не проявлял никаких признаков романтической склонности к ней, их времяпрепровождение за чтением не грозило упрёками. Поэтому.  - Да. - честно ответила Ариэль. Люмия сощурила глаза, услышав её ответ. Это был взгляд человека, который ищет доказательства для укрепления своей гипотезы.  - Вы также едите вместе, нет?  - Да?  - Тогда вы, должно быть, слышали, что лорд Элден объявил о своём отказе.  - Да, он мне об этом говорил.  - А он упоминал почему?  - Он сказал, что не обладает достаточным качествами, чтобы стать супругом Герцогини. Люмия кивнула головой, поскольку сама уже слышала нечто подобное. Конечно, она не ожидала, что так легко найдёт ответ на вопрос о его мотивах. И всё же, она была полна решимости докопаться до причин объявления об отказе Элдена.  - ...И это все? Он больше ничего не сказал?  - Больше?  - Ну, я подумала, что у его ухода могут быть и другие причины.  - Нет, ничего?  - Тогда, может он говорил о своих планах на будущее? Он действительно говорил, это случилось за вчерашним обедом. Когда они обсуждали книги, между ними также заходила речь о будущем. Поскольку отказавшийся от участия не мог выиграть Конкурс, Ариэль спросила Элдена о его планах после окончания Конкурса на Помолвку. Элден ответил ей без колебаний и улыбнулся, делясь своими планами на будущее.  - Он сказал, что отправится в кулинарное путешествие.  - ...Правда? Люмия нахмурила брови. В то же время указательный палец её правой руки, держащей чашку, начал быстро постукивать по ней. Это была привычка, которую она неосознанно проявила во время первой встречи с Элденом. Обычно такая привычка у неё проявлялась, когда Люмия сталкивалась с интересной темой. Она и представить себе не могла, что Элден задумает что-то вроде Кулинарного Путешествия. Это было нечто действительно интригующее.  - Кулинарное путешествие......  - Да. Он даже спросил меня, не знаю ли я каких-нибудь книг о кухне монстров. К сожалению, так как у меня нет тяги к этому, я не смогла ему помочь.  - ...Кухня монстров? Кухня монстров. Как только она услышала эти слова, Люмия вспомнила сцену, как Элден с жадным ожесточением раздирает ногу отвратительного Красного Лонгера. Вспомнилась сцена, как он с жадностью вгрызался в жирную плоть, а потом слизывает масло с пальцев. Может ли быть так, что её попытка рассказать о тех ужасах, которым они её подвергли, случайно открыла ему глаза на новый мир? ‘Неудивительно... Похоже, он действительно наслаждался этим.’ Откладывая её в сторону, он с неподдельным сожалением смотрел на ножку Красного Лонгера, сказав, что раз уж он отказался от участия, то откусит только один кусочек. Чашка в её руках скрипнула, когда она крепко сжала её. Она стиснула зубы. Ощущение, что она оказала Элдену услугу осуществляя свой собственный план, было таким же отвратительным, как разжевывание жука. Люмию затошнило. От интенсивности нахлынувших эмоций у неё заскрипели зубы.